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Gli anni della maturità

Alle origini del movimento operaio di Castellammare di Stabia

di Raffaele Scala

Scuola Operai Regio Cantiere Navale in visita a Torre Annunziata 1937

Premessa dell’autore:

Con il sesto capitolo si chiude questa lunga fase della storia del movimento operaio che ha visto come figura centrale, seppure non unica, Catello Langella, sfortunato e dimenticato figlio di Stabia. Sperando di non aver annoiato i lettori con una storia, che al suo interno ne raccoglie tante altre, portando alla luce fatti e persone che hanno vissuto vicende storiche, ora da protagonisti, ora da comparse, figure in cui tanti di noi possono riconoscere se non i genitori, forse i nonni o comunque persone di famiglia. A tal proposito mi è capitato di essere stato contattato da discendenti – e non tutti sono stati felici per come ho raccontato le vicende legate ai loro congiunti, qualcuno ha protestato – mi hanno chiesto se avevo ulteriori notizie su di loro, dove avevo raccolto i fatti narrati. A questi ho risposto, come a tutti gli altri posso soltanto dire, che ho scritto sempre raccontando la verità, o almeno la verità delle carte ritrovate, il che non significa che corrisponda sempre alla verità dei fatti, specialmente se il riferimento sono le fonti giornalistiche, ma altri mezzi non esistono. L’unica censura che ho adoperato è quando sono emersi – in particolare da rapporti di polizia – fatti scabrosi, o comunque poco edificanti, relativi alla vita privata e o familiare che nulla avevano a che fare con la loro storia pubblica.
Chiedendo scusa a tutti se ho toccato la sensibilità di qualcuno, vi lascio ricordando soltanto che la Storia continua…

Cordiali saluti, dott. Raffaele Scala.

CAPITOLO SESTO

GLI ANNI DELLA MATURITA’

1. Catello Langella e “Il Risveglio di Stabia”, tra polemiche e querele

Non sappiamo in quale anno Catello Langella sia ritornato a Castellammare. Secondo il suo ex allievo e poi amico fraterno, Raffaele Cinelli, “Ritorna in Italia nel primo decennio di questo secolo”, probabilmente alla vigilia dell’entrata in guerra dell’Italia, in concomitanza con l’impetuoso ritorno degli emigranti dagli Stati Uniti e dagli altri paesi d’oltreoceano, provocato dalla crisi economica mondiale, quando tra il secondo semestre 1914 e il primo del 1915, quasi 140mila italiani pensarono bene di rientrare in patria. Di certo lo incontriamo di nuovo nella sua città natale, nel febbraio 1915, sottoscrivere 20 lire a favore dei terremotati d’Avezzano, Pescina e di un’altra decina di comuni limitrofi dell’Abruzzo colpiti dal catastrofico sisma del 14 gennaio. Il terremoto aveva provocato oltre 44mila morti e immediatamente, nel resto d’Italia, era scattata una gara di solidarietà a favore delle famiglie delle vittime. A Castellammare il Comitato di soccorso era formato dal Sottoprefetto Enrico Pennella, dal sindaco Catello Gaeta, dal consigliere provinciale Antonio Vanacore e dall’assessore Giuseppe Scarselli, riuscendo a raccogliere oltre tremila lire nel primo giro di raccolta, anche grazie alla generosità della sede locale della Banca Generale della Penisola Sorrentina, versando da sola ben 1.500 lire e dello stesso comune con mille lire.
La città nella quale egli ritorna è amministrata da un nuovo vecchio partito: gli uomini che negli ultimi quindici anni si sono battuti contro lo strapotere della famiglia Fusco, non sempre con coerenza, anzi, spesso con arditi voli pindarici tesi a giustificare la politica dei voltagabbana. La riscossa degli uomini nuovi, sull’onda di quanto stava già accadendo a Napoli e in altri comuni della provincia, era cominciata, a Castellammare, la sera dell’8 novembre 1913, quando nella sede del Circolo Democratico, al Corso Vittorio Emanuele

(…) Si sono riunite le rappresentanze di tutte le classi sociali per pigliare gli opportuni accordi in merito all’organizzazione del partito democratico e per la preparazione alla prossima lotta amministrativa.1

La discussione era stata animata, ma alla fine era stato eletto un comitato direttivo per organizzare le forze popolari in vista delle elezioni amministrative. Vi erano, tra gli altri, Nicola Amitrano, Giuseppe Scarselli e Rodolfo Rispoli, in rappresentanza delle tre anime politiche, quella liberale democratica, radicale e la repubblicana. Per quanto ci è dato sapere, mancavano i socialisti, non più interessati a coalizioni spurie e ormai orientati sulla linea antiriformista dell’intransigenza rivoluzionaria. E questo era ancora più vero nel napoletano dove da almeno due anni era in atto uno scontro feroce contro i compromessi elettorali e le degenerazioni che da tempo avevano inquinato il partito socialista, trasformato a sua volta in una vera e propria lobby dominata dalla massoneria. Campione della lotta ad ogni compromesso era il giovane Amedeo Bordiga che proprio qui a Castellammare e più complessivamente nell’area torrese stabiese aveva trovato terreno fertile per sperimentare le sue audaci e innovative battaglie politiche.
Nella Città delle Terme la sezione del partito socialista era nelle mani di una nuova generazione di militanti rivoluzionari, giovani che avevano aderito con entusiasmo alla chiamata alle armi contro le degenerazioni borghesi infiltratosi nei punti chiave delle organizzazioni operaie, minando alla base la credibilità del loro stesso partito e contro la politica del blocco elettorale portato invece avanti con grande fervore dal giornale socialista La Propaganda e dal quotidiano democratico liberale, Roma. Giovanissimo segretario della sezione PSI era Oscar Gaeta, classe 1895; bibliotecario della sezione stessa e su posizioni antimilitariste si trovava il fratello minore, Guido, entrambi figli di Raffaele; vi erano poi i fratelli Cecchi, Antonio e Pasquale, Antonio Esposito, Catello Marano, Ignazio Esposito, 23enne proprietario e direttore della Voce, Alfonso D’Orsi pochi altri di cui si sono perse traccia e memoria. La polizia politica si rese quasi immediatamente conto della pericolosità di questa nuova generazione e cominciò da subito ad ostacolare la loro attività, schedando i più irrequieti, interrompendo i comizi e proibendo anche le più innocue iniziative, al punto da farli gridare, a più riprese, sul loro quotidiano nazionale: Protestiamo energicamente per la differenza di trattamento che si usa in confronto con altre città. 2
Nell’ottobre del 1913 il piccolo nucleo di rivoluzionari si era misurato nelle elezioni politiche trovandosi di fronte Rodolfo Rispoli, sostenuto dal Partito Democratico. Di questa formazione erano, naturalmente, parte integrante i repubblicani, il cui partito a Napoli non aveva mai rinnegato il suo uomo di punta dell’intera provincia, rigettandone anzi le dimissioni, quando questi le aveva date in agosto, motivandole con la decisione di voler abbandonare la pregiudiziale antimonarchica. In disaccordo con la linea scelta dall’Unione Socialista Napoletana, pronta ad ogni compromesso sulle candidature nei diversi collegi elettorali della provincia e accettando tra queste anche quella del Rispoli, i socialisti intransigenti guidati dal giovane Amedeo Bordiga decisero di raccogliere la sfida facendo scendere in lizza il rappresentante di commercio, Mario Bianchi.
Sull’Avanti! del 26 settembre, Ignazio Esposito aveva scritto un lungo articolo sul camaleontismo politico dell’antico compagno di strada, ora disponibile perfino ad accettare il sostegno dei tanto vituperati clericali, acerrimi nemici fino a qualche giorno prima, pur di rientrare in Parlamento. Nell’articolo erano stati presentati i quattro candidati alle elezioni politiche del 26 ottobre, partendo da quello uscente, l’inossidabile Alfonso Fusco, definendolo (…) l’analfabeta: qui non è conosciuto con altro nome. Prova ne sia che alla Camera non parla mai, non sapendo mettere insieme quattro parole., continuando con Rodolfo Rispoli: (…)L’ex onorevole, l’eterno candidato della così detta democrazia stabiese, il fedele discepolo di Giovanni Bovio – come lui amava chiamarsi – alla vigilia delle elezioni s’è liberato di un fardello ingombrante, dimettendosi dal partito repubblicano.”, proseguendo finalmente con Mario Bianchi, il candidato (…) proclamato contro tutti i rappresentanti delle varie cricche personali. La nostra è un’affermazione di partito, perché è questa la prima volta che i socialisti da soli scendono in lotta contro i maggiori esponenti della borghesia. Evidentemente la nostra candidatura non ha alcuna probabilità di riuscita: a noi basterà solo la soddisfazione di aver fatto della pura propaganda socialista, ché i risultati numerici ci lasciano completamente indifferenti. Quarto ed ultimo candidato, il marchese Ferdinando Ferri, un democratico costituzionale di Secondigliano, lanciatosi nella corsa politica pur consapevole di non avere nessuna speranza di vittoria.
Ad aprire la campagna elettorale era stato Alfonso Fusco, il 1° ottobre, nel rinnovato Teatro Trianon, già Bellini, di Via Regina Margherita, mentre i socialisti erano partiti da lontano, tenendo il loro primo comizio pubblico per le elezioni il 7 settembre. Il linguaggio, in coerenza con la nuova linea rivoluzionaria, fu subito duro, attaccando l’impresa libica con le sue migliaia di morti, il militarismo e il protezionismo, provocando, quasi lo cercarono, l’ennesimo scioglimento da parte della polizia. Un secondo comizio si era tenuto il 21 nella Camera del Lavoro di Gragnano, poi in villa comunale, nella frazione di Scanzano e nel Palazzo delle Poste. Ben otto, infuocati comizi tra il 7 settembre e il 19 ottobre, unico strumento disponibile per illustrare le proprie ragioni, dove si alternavano con Mario Bianchi, i diversi esponenti del Circolo Carlo Marx, da Amedeo Bordiga ad Ortensia De Meo, a Gustavo Savarese, mentre tra gli stabiesi si cimentava nell’arte oratoria il giovane Catello Marano. Ma contro Rodolfo Rispoli, candidato non solo delle forze democratiche ma anche di quelle clerico moderate non c’era più gara, semmai c’era stata, e se ne accorse il povero Alfonso Fusco, ormai diventato per tutti, anche per i suoi vecchi sostenitori, pronti a saltare sul nuovo dirompente cavallo vincente, l’immondezzaio politico della provincia, come l’avevano definito i socialisti in una corrispondenza sull’Avanti! del 17 ottobre. Gli 8.073 votanti, su 10.397 iscritti del collegio elettorale, riversarono sull’avvocato ex repubblicano ben 4867 voti contro i 3365 dell’ormai defenestrato ex Re di Castellammare. Il marchese Ferri se la cavò con 1106 preferenze, mentre soltanto 53 cittadini ascoltarono le ragioni dei socialisti, scegliendo nell’urna Mario Bianchi.
Il risultato non dovette sorprendere più di tanto i socialisti rivoluzionari e del resto lo stesso Ruggero Grieco (1893 – 1955), aveva riassunto in una frase lo spirito rivoluzionario dei componenti il Circolo Carlo Marx in un suo articolo sulla Voce del 20 luglio, scrivendo:

Contro tutti, contro ogni colore, dal nero – prete, al roseo – democratico, al verde – massonico…La nostra lotta è di classe, quindi lotta antiborghese. Chi non si sente di seguirci si allontani: sarà un vigliacco di meno ad ingombrarci la strada. Noi vogliamo andare soli e pochi (…).

E che fosse questa la strada intrapresa lo dimostrarono anche le elezioni provinciali tenutesi il 26 luglio 1914 quando, ancora una volta, contro due mostri sacri della politica stabiese come Nicola Fusco e il dissidente Antonio Vanacore, candidarono il giovane professore di lettere, Catello Marano, mandato letteralmente al massacro, nella consapevolezza della diversità d’obiettivi. Nella stessa giornata si tennero anche le elezioni amministrative e sulle forze moderate pesava quanto era accaduto venti giorni prima a Torre Annunziata, dove per la prima volta il loro schieramento fu spazzato via dal blocco elettorale consentendo al socialista Gino Alfani di essere eletto consigliere provinciale e all’avvocato radicale Vittorio Fiore di diventare sindaco a capo di una coalizione composta da quattordici socialisti e dieci fra repubblicani, radicali e indipendenti. Assessori divennero due ex segretari della Camera del Lavoro come Cataldo Maldera e Alcibiade Morano e il repubblicano Francesco Manfredi. Era pur vero che tutto questo accadde grazie al tradimento dell’intransigente Gino Alfani, il quale rompendo ogni indugio aveva momentaneamente abbandonato Amedeo Bordiga per i più fruttuosi lidi dell’alleanza bloccarda, facendo andare su tutte le furie lo stesso direttore de l’Avanti!, Benito Mussolini.
Tutto questo a Castellammare non era accaduto: la sezione PSI era rimasta compatta sulle posizioni estremiste dei suoi leaders e questo rendeva più complicata la sortita del Partito Democratico. Se le elezioni politiche di dieci mesi prima avevano fatto convergere su un unico candidato la maggioranza dei voti dell’elettorato moderato e democratico, ora la situazione si presentava ben diversamente: scomparso dallo scenario politico l’impresentabile Alfonso Fusco, Nicola Greco, sindaco dal 18 settembre 1912 in sostituzione del dimissionario Ernesto Fusco, contava su un vasto consenso mai venuto meno sul suo nome in quegli anni ed era quindi ottimista di vincere ancora, di riuscire a confermare il suo mandato mantenuto così tenacemente in quei due anni scarsi. Ma non era così: il nuovo vento continuava a soffiare nella stessa direzione e la vittoria bloccarda a Castellammare non fu meno impetuosa della precedente marcia trionfale delle elezioni politiche, guadagnando ben 27 seggi sui 40 disponibili. Nessun socialista era presente nel nuovo consiglio comunale ma la coalizione decise comunque di premiare il capo della loro ala moderata, Raffaele Gaeta, affidandogli la vice presidenza del Comizio Agrario.
E’ una Castellammare apparentemente diversa quella quindi trovata dall’antico ex segretario della Camera del Lavoro. L’ambiente politico non gli è ostile, anche se la nuova amministrazione comunale non durerà molto, sciogliendosi nell’estate di quel tempestoso 1915 e a dirigere il comune verrà il Commissario prefettizio Gaetano Gargiulo. Stavolta non dovrà attendere molto per trovare un lavoro: una delibera di Giunta del 15 giugno, una delle ultime prima di dimettersi nei primi giorni d’agosto, istituiva nell’istituto, Giuseppe Bonito, a cominciare dal prossimo anno scolastico, due nuove cattedre d’italiano e di matematica per fare fronte all’incremento della scuola tecnica e in novembre sarà assunto come insegnante d’italiano, con un contratto da precario proprio da questa scuola, il cui direttore era il suo antico compagno di scuola e d’idee, il liberale poi repubblicano, Michele D’Auria.
Acquisito un minimo d’autonomia economica, nel gennaio 1916 Langella fonderà e dirigerà il periodico Il Risveglio di Stabia, una fortunata e battagliera pubblicazione, talora quindicinale, altre mensile, che ancora nel 1926 informerà gli stabiesi sulle vicende locali. Attraverso questo giornale partecipa

Con i suoi vibranti interventi giornalistici alla vita amministrativa cittadina (…) affianca l’opera del Comitato d’assistenza civile, segnala all’opinione pubblica i casi di patriottismo e d’umana solidarietà di concittadini…riporta il racconto di atti di valore di altri concittadini combattenti, lettere di fanti(…) collabora attivamente con il Comitato della Croce Rossa per far giungere alle famiglie dei richiamati notizie dei propri congiunti dati dispersi sul fronte della guerra…Il 23 luglio 1916, Catello Langella, partecipando ad una riunione della Croce Rossa Italiana presso l’ospedale territoriale di Napoli, conosce il grande Guglielmo Marconi che poi l’onorerà della sua amicizia e lo infervorerà vieppiù a prodigarsi per la valorizzazione del bacino idrominerale stabiano (…) Nel novembre 1918 Il Risveglio registra con un’edizione straordinaria il canto vittorioso del trionfo delle armi italiane a Vittorio Veneto, che ricongiungono Trieste alla madre Patria.3

Catello Langella è interventista convinto: cosa importa se questa guerra, ancora prima di coinvolgerci in prima persona, sta già provocando danni enormi all’economia italiana, con il blocco parziale delle esportazioni, la carenza di materie prime, il rincaro del costo della vita e il conseguente licenziamento nei settori metallurgici, metalmeccanici e dell’arte bianca? Un’indagine dell’Ufficio del Lavoro nella primavera del 1915 aveva dimostrato come nel Circondario di Castellammare i disoccupati fossero passati dai 329, media stabile stagionale dei periodi precedenti, ai 3953 di questa prima fase bellica. E questo non poteva non pesare anche sul potere contrattuale dei lavoratori come ben si erano accorti, per esempio, i pastai e mugnai di Gragnano e di Torre Annunziata entrati in sciopero nel gennaio di quel 1915 per adeguare i salari all’aumentato costo della vita e rientrati invece al lavoro senza nulla ottenere nonostante la solidarietà dei cassettai, dei carrettieri e dei facchini dello scalo ferroviario. Poi gli scioperi dovettero ben presto lasciare lo spazio ai Comitati per l’assistenza civile e cominciarono a contarsi i primi morti.4
Polemico fino alla provocazione, Langella non lesinava nei suoi articoli gli aggettivi più pesanti, non preoccupandosi di cadere nell’offesa personale, anzi talvolta sembrava quasi cercarla, provarci gusto. Le sue erano, ora, battaglie a difesa della moralità, ora in nome degli ideali perseguiti, a partire dalla difesa strenua di Castellammare, delle sue terme, delle sue acque. Dell’amore sconfinato per la sua città ne fece una ragione di vita, non fermandosi neanche di fronte alle denunce, civili e penali, che gli piovevano addosso. Tra le prime ricordiamo quella del 1918, quando nel numero del 15 febbraio attaccava Maresca Simpliciano, il direttore del Dazio Consumo, nell’articolo in prima pagina intitolato Il cancro daziario, accusandolo senza mezzi termini di un ammanco di cassa nell’azienda daziaria, di tendenze erotiche verso due ragazze, figlie di un venditore di vino al minuto, di aver favorito un certo Luigi Stinco, nativo come il Maresca di Piano di Sorrento, accordandogli di vendere vino al minuto senza licenza nella sua bottega al Corso Vittorio Emanuele 307, di aver favorito alcune guardie esonerandole dal servizio militare a discapito di altre, di non aver ripartito le somme delle contravvenzioni e infine di essere un assenteista. E a coronamento delle violenti accuse lo definiva un farabutto.
A conferma di quanto scriveva citava una serie di testimoni tra i quali l’avvocato Raffaele Gaeta quale Commissario di vigilanza del Dazio comunale, l’ex sindaco Catello Gaeta e l’imprenditore Pietro Salese perché a conoscenza delle insidie fatte alle figlie di Celeste Pietropalumbo, la donna a cui fu poi tolta la licenza per vendicarsi delle ragazze che non avevano ceduto alle lusinghe del direttore del dazio.5
Simpliciano Maresca, il direttore del Dazio del comune di Castellammare, non ci pensò su due volte e tre giorni dopo, il 18, presentava un’istanza di citazione direttissima al Presidente del Tribunale di Napoli denunciando per diffamazione e ingiuria Catello Langella, nella sua qualità di Direttore del Risveglio, e Carlo Giandomenico come gerente del giornale, accordando “…ai querelati…ampia facoltà di prova per l’accertamento dei fatti diffamatori ed ingiuriosi in danno del sottoscritto…”.6 Il Maresca lamentava nei suoi confronti una vera e propria campagna di stampa, chiamando a testimonianza della sua onestà, tra gli altri, il Regio Commissario di Castellammare, Luigi Brandi e l’ex sindaco Ernesto Fusco, …i quali deporranno sulla falsità assoluta delle accuse diffamatorie contenute nell’incriminato articolo.7
Imputato di diffamazione ed ingiurie continuate ed aggravate dalla pubblicità a mezzo della stampa, Catello Langella ebbe come suo primo difensore in questa causa penale, Alfredo Sandulli (1869 – 1942). Non da meno fu il Gerente del giornale, il 69enne Carlo Giandomenico, scegliendo Gino Alfani. Due grandi socialisti per chi il socialismo – almeno il Langella – lo aveva rinnegato. Vi furono diverse sedute dove furono ascoltate le opposte testimonianze e nel corso delle quali cambiarono anche gli avvocati difensori. Già nel dibattimento tenuto il 24 giugno, a difendere Langella non c’era più il Sandulli ma Marcello Cornacchione. Nella prima udienza del 18 marzo di quello stesso anno, Catello Langella non esitò ad assumersi la paternità dello scritto, riconfermando come

Tutto quanto si addebita con quell’articolo al direttore daziario Maresca è vero ed è notorio in Castellammare…tengo a dichiarare che io quando ho scritto in quell’articolo ho creduto farlo nell’interesse del bene pubblico e non contro il direttore col quale non ho alcuna ragione di livore.
Lo stesso Maresca nella sua deposizione, nel riconfermare le ragioni della sua querela, riconobbe che “effettivamente, come lo stesso Langella afferma, io non ho con lui alcun rancore personale, e solo ora l’ ho conosciuto di vista”8
La sentenza si ebbe il 18 marzo 1919 e fu letta dal presidente Emilio Lanzi:

Il tribunale dichiara Langella Catello colpevole di diffamazione a mezzo stampa, esclude l’aggravante della continuazione in danno di Maresca Simpliciano con circostanze attenuati (…) lo condanna alla pena di mesi dieci di reclusione e lire 833 di multa, al pagamento delle spese processuali ed al risarcimento dei danni da liquidarsi in separata sede a favore della parte lesa. Ordina la pubblicazione di questa sentenza a spese del Langella nel giornale Il Mattino di Napoli. Visto l’art. 9 del Codice di procedura penale … dichiara condonati mesi quattro della reclusione come sopra inflitta al Langella e l’intera multa. Visti gli art….assolve Langella dalla imputazione di ingiuria perché estinta l’azione penale per prescrizione. Visto lo stesso articolo (…), assolve Giandomenico Carlo dall’imputazione ascrittagli per non aver commesso il fatto.

Non contento della sentenza, il giorno dopo l’avvocato Marcello Cornacchione fece ricorso in Corte d’Appello ed ebbe ragione perché il 20 ottobre di quello stesso 1919 si espresse in questi termini : Assolve l’imputato per estinzione dell’azione penale per amnistia.9

Nella sua veste di giornalista Catello Langella si batterà strenuamente per la valorizzazione di Castellammare come stazione di cura e centro turistico e non esiterà a pubblicare lettere aperte in cui denuncia l’amministrazione comunale di disinteressarsi delle sorti delle terme e dell’avvenire della città. Così farà, per esempio, nel numero 8 del 1° giugno 1922, quando indirizzandola

Alle Eccellenze Onorevoli De Nicola, Beneduce e Rodinò”, denuncerà …la mancanza della fognatura e delle zone di protezione igienica delle sorgenti di acque minerali che se impediranno …il radioso avvenire di stabia, affermato dal XIII Congresso Idroclimatologico, la responsabilità deve cadere sui maggiori esponenti dei partiti dell’ordine i quali predicano bene, prima delle elezioni, ma poi abbandonano il popolo nelle mani degli insipienti e delle consorterie, che fanno il giuoco dei nemici dell’ordine, alimentando l’odio di classe, aumentando il disagio economico, perché qui il problema economico equivale a quello igienico… Dai pupilli, dagli ignoranti, dai miserabili e dagli interessati contro l’avvenire di Castellammare, non si può pretendere più di quello che hanno fatto finora e più di quello che sapranno fare…10

L’attacco violento riprendeva quanto già denunciato il 24 maggio al Prefetto, alla direzione della sanità pubblica del Regno e agli stessi Alberto Beneduce (1877 – 1944) ed Enrico De Nicola (1877 – 1959), rispettivamente Ministro del Lavoro e Presidente della Camera, entrambi campani ed eletti nella circoscrizione di Napoli nelle ultime elezioni politiche del 1919, dal “Corpo medico di Castellammare, unico competente del problema igienico sanitario della Città”. Ventiquattro firme sostenevano la denuncia anch’essa pubblicato dal mensile diretto da Catello Langella. La lettera aperta, pubblicata sull’intera prima pagina del Risveglio di Stabia, sollevò feroci polemiche fino a provocare una delibera di giunta il giorno 20 di quello stesso mese nella quale si facevano presente le frasi offensive contro l’amministrazione, dando quindi mandato al sindaco di sporgere formale querela contro il direttore del giornale e inoltre

Considerato che, indipendentemente dalla responsabilità penale, il sig. Langella, insegnante supplente nella scuola tecnica pareggiata comunale, non può andare esente anche da responsabilità disciplinari… Considerato che il fatto assume maggiore gravezza in quanto la maniera millantatrice, provocatrice, calunniatrice e lesiva dell’onore personale, di cui fa sfoggio il sig. Langella, direttore del Risveglio, può da un momento all’altro divenire occasione di disordini e di violenze, come già se n’ebbe prova in una seduta del consiglio comunale e come prova più fragrante se ne ha avuto in seno alla Giunta, la quale ha dovuto mettere in atto tutta la sua autorità collettiva per evitare al Langella conseguenti dolorose anche in pubblica scuola… Delibera di autorizzare il sindaco a sospendere di soldo e funzioni l’insegnante supplente della scuola tecnica, sig. Catello Langella.11

Un successivo decreto dello stesso sindaco, il 27 di quel mese, incaricava Pasquale Cascone, direttore della Scuola Tecnica Pareggiata Giuseppe Bonito, di eseguire quanto richiesto.12 Contro il provvedimento, Catello Langella scriveva direttamente al sindaco, Francesco Monti, dichiarando illegale la sospensione dal soldo e dalla funzione in quanto non era un dipendente del comune e perché nella sua qualità d’insegnante aveva sempre fatto il suo dovere. Per nulla intimorito il direttore del Risveglio nella sua replica datata 4 luglio, tirava fuori le unghie non esitando a passare all’attacco

… Se poi si vuole, per solo spirito di vendetta, punire in me il libero pubblicista, che, nella sua critica obiettiva, in difesa degli interessi del paese, è costretto a mostrare piaghe, a dire verità che si riferiscono anche ad amministrazioni passate, allora non mi resta che protestare contro questo attentato alla libertà di pensiero, riservandomi di ricorrere alle superiori Autorità per la rivalsa dei danni materiali e morali. La querela invece che la giunta comunale ha deliberato di sporgere contro di me, che mi auguro sia presto un fatto, è il solo atto legittimo cui m’inchino, poiché dal dibattito rampante uscirà la giustizia.13

A dare ragione alle tesi del Langella sulla sua illegale sospensione, intervenne lo stesso Provveditore, Bruno Cotronei, scardinando in quattro punti l’impianto accusatorio del sindaco: 1° il provvedimento del sindaco non era stato concordato col Provveditore; 2° si eccedeva in quanto era esclusiva facoltà del ministero, e non del comune, sospendere dallo stipendio l’insegnante; 3° non vi era fondamento giuridico in quanto l’addebito fatto era estraneo all’esercizio dell’insegnamento; 4° e ultimo punto, la legge comunale non poteva riguardare gli insegnanti delle scuole medie in specie quelle pareggiate in quanto avevano un proprio stato giuridico. A tutto questo bisognava aggiungere che Catello Langella, come insegnante di classe aggiunto, era stato nominato dal Consiglio dei Capi d’Istituto e perciò l’Autorità comunale avrebbe dovuto rivolgersi a quell’ufficio per i provvedimenti del caso. La risposta del Provveditore fece infuriare oltre misura il sindaco e questi, preso carta e penna, riempì sei bollenti pagine di replica al veleno contro l’odiato Langella. Una puntigliosa ricostruzione dei motivi e delle ragioni che lo avevano portato alla sospensione del professore d’italiano perché quanto fatto da costui era

(…) di una gravezza eccezionale e tale che richiede una soluzione esemplare e di massima generale” e quindi continuando nella sua implacabile accusa “E’ da un pezzo che il prof. Langella, mediante un giornaletto locale, conduce contro l’amministrazione comunale una campagna denigratoria indegna ed inqualificabile, che ha dato spesso origine ad incidenti in Consiglio comunale, un seguito, dopo la seduta consiliare, anche da vie di fatto. Sennonché il prof. Langella non limita qui la sua azione fegatosa e partigiana: in pubblica scuola egli osa investire un alunno, figliuola del consigliere comunale Andrea Cerchia, ingiuriandola come figlia di uno dei quaranta asini, tiranni, ecc. che amministrano il paese (…) Il Langella avrebbe potuto essere sospeso già da un pezzo a norma dell’art. 9 della legge sullo stato giuridico degli insegnanti essendo, al presente, rinviato per reato di diffamazione al giudizio del tribunale di Napoli, e l’Amministrazione non lo ha fatto, né lo ha chiesto. Avrebbe potuto esserlo anche in passato, allorché riportò dal tribunale di Napoli, la condanna a dieci mesi di reclusione per reato di diffamazione e l’Amministrazione non lo fece. Ma quando questo libellista fanatico, oltre che la solita sua via della denigrazione, batte anche quella della provocazione continua e dell’ingiuria ai danni dell’Autorità Comunale e delle persone che la compongono, sino a costringere le une e le altre a ricorrere al Magistrato, oh, allora, Sig. Provveditore, non varrà, ne può valere ragione alcuna per sottrarre costui anche all’azione disciplinare, ammenochè il prestigio dell’autorità non debba essere mortificato così da vedere innanzi al giudice, il Ministro, il Provveditore, il Sindaco contendere col proprio dipendente per difendere il suo onore oltraggiato per via di un reato che non ammette e non può ammettere l’exceptio veritatis poiché calpesta appunto l’onore, la dignità, la rispettabilità personale…14

2. Il professore di italiano, storia e geografia Catello Langella

Catello Langella era insegnante supplente d’italiano, di storia e geografia nella Scuola Tecnica Pareggiata comunale Giuseppe Bonito, dal 1° novembre 1915, su nomina del commissario Prefettizio, Gaetano Gargiulo. La delibera del 12 gennaio 1916 aveva recepito la nota del direttore della Scuola “Previa approvazione dell’Unione dei Capi d’istituto tenutosi a Napoli.”15 Inizialmente aveva dato lezioni d’italiano anche nella Scuola Allievi Operai del Regio Cantiere, un istituto sorto nel 1912 e fondato come Scuola Serale Operaia dalla Società Operaia di Mutuo Soccorso delle Maestranze del Regio Cantiere, ed era gratuita. Contava 200 allievi e si divideva in due corsi d’insegnamento biennali, uno inferiore e l’altro superiore. La Giuseppe Bonito risaliva invece al 1901 ed era nata come Scuola Tecnica Stabiese, su iniziativa d’alcuni insegnanti stabiesi, tra cui, come abbiamo già avuto modo di vedere, Nicola Scognamiglio e il professore Michele D’Auria, per lunghi anni suo primo direttore. La scuola aprì la sua prima sede in Via Coppola, 24 ed iniziò con un corso di 37 allievi. V’insegnarono diversi militanti socialisti come Pietro Carrese, Vito Lucatuorto e Andrea Luise. Sarebbe poi stata pareggiata alle governative con decreto del Ministro della Pubblica Istruzione del 25 settembre 1913.
Ora contro l’articolo diffamatorio nei confronti dell’amministrazione comunale, il sindaco Francesco Monti non volle quindi sentire ragioni e andò avanti per la sua strada, forte della delibera di Giunta e del sostegno unanime dell’intero consiglio comunale, di sospenderlo dalla funzione e dallo stipendio. La nuova denuncia, secondo la quale Catello Langella aveva infierito contro la figlia del consigliere comunale, Andrea Cerchia, provocò una rapida indagine da parte del direttore della Giuseppe Bonito, appurando l’inesistenza dell’accusa.

La stessa alunna Cerchia – scrisse il Direttore al sindaco il 13 luglio – da me interrogata, negò che le si fossero rivolte parole ingiuriose, disse soltanto che il prof. Langella, nel dare spiegazioni della parola tiranno, si servì della semplificazione d’autorità preposte alle pubbliche amministrazioni, qualora non facessero il loro dovere…”.16

La sospensione alla fine arrivò il 26 luglio, alla vigilia egli esami, con un dispositivo in cui furono annotati i sostituti del Langella in commissione d’esami: Michele D‘Auria per la lingua italiana e Nino Cortese per la storia e geografia. A dirimere la controversia, intervenne lo stesso ministero con un telegramma del 19 agosto, in cui faceva presente come, ai sensi del Regio Decreto 622 del 3 agosto 1908, Catello Langella non poteva essere sospeso ma soltanto dispensato. Magra consolazione linguistica. Una sconfitta dura da inghiottire per il professore, ma non per questo i guai erano finiti: in quel 1922, il 24 novembre, giungeva un’altra sentenza di condanna dall’11° sezione del Tribunale di Napoli quando lo dichiarò colpevole

di diffamazione a mezzo della stampa in pregiudizio dell’avvocato Limarzi Adolfo, Segretario Capo del Comune di Castellammare di Stabia…lo condanna alla pena della reclusione per la durata di mesi dieci ed alla multa di lire 833, di cui dichiara condonati mesi tre e l’intera multa; lo condanna inoltre ai danni verso la parte civile, da liquidarsi in separata sede, alle spese processuali e tassa di sentenza.17

Catello Langella, per non smentire la sua fama di polemista in cerca di guai, l’11 giugno 1921 sul suo giornale Il Risveglio di Stabia, aveva pubblicato un articolo, Cittadini di Stabia, in cui dopo aver violentemente attaccato, secondo la motivazione della sentenza emessa dal tribunale

Coloro che per lo passato erano stati amministratori del comune, inneggia agli uomini nuovi, che a quelli erano suc ced uti, i quali animati da ottimi sentimenti, avevano fra le altre cose deliberata la sistemazione e il risanamento di talune fra le molte acque minerali esistenti in quella città. Ma mentre tutto sembrava che fosse andato bene (così scrive il Langella) ‘ad un tratto il solito nemico di Stabia esce fuori per impedire che la città si veda zampillare le sue acque, e con una relazione lunghissima presentata al consiglio comunale riunito in seduta segreta con i soliti cavilli curialeschi si vuole intentare causa ai Turcio e Landolfi, colpevoli di avere scoperte e messe a valore due sorgenti d’acqua acidula, vero capolavoro d’idrologia eseguito sotto la direzione del nostro Muscogiuri.

Con questo articolo il direttore del polemico giornale attaccava direttamente Adolfo Limarzi, se non suo amico, sicuro conoscente fin dai tempi degli studi liceali, colpevole di avere convinto il comune di privare Castellammare di quelle acque e accusandolo di curare interessi personali o almeno di favorire “nemici esterni”. Da qui anche l’accusa al Limarzi di essere il solito nemico della città. La querela per diffamazione con citazione diretta da parte del Segretario comunale fu a questo punto inevitabile, concedendo al querelato ampia facoltà di prova. Ma il giornalista, le prove di quanto aveva scritto non riuscì a portarle, addirittura il dibattimento fornì prove contrarie, dimostranti come i lavori intrapresi da Turcio e Landolfi fossero stati sospesi su decreto prefettizio dell’8 giugno 1921, a seguito di un’apposita ispezione eseguita sulle sorgenti dal medico provinciale e dall’ingegnere Emilio Majer, inviati a Castellammare dal Consiglio provinciale della sanità. E il Limarzi nella sua relazione si era limitato a riprendere i motivi che avevano portato il Consiglio provinciale, i tecnici e la prefettura a sostenere la sospensione di quei lavori. Così come il segretario capo del comune con quella sua relazione non impose al comune la sospensione, né avrebbe potuto farlo, ma semplicemente sottopose all’attenzione dell’amministrazione comunale i risultati comunicati dalle indagini eseguite. Male quindi aveva fatto Langella a fidarsi del parere favorevole ai lavori, dati invece dal consulente legale del comune, l’avvocato Greco, il 30 maggio. E peggio ancora egli stesso confessò di non aver mai letto la relazione incriminata.
A dare il colpo di grazia a Catello Langella fu la stessa testimonianza del Turco, il quale escluse categoricamente ogni responsabilità di Adolfo Limarzi tesa a danneggiare il comune per interessi occulti, aggiunse anzi, di escludere che questi potesse essere animato da mala fede. Dello stesso tenore tutte le altre testimonianze compresa quella del suo migliore amico, l’ufficiale sanitario, Pasquale Muscogiuri. La condanna fu quindi inevitabile ma non per questo il direttore del Risveglio si arrese. Promosse immediatamente il ricorso contro la sentenza in Corte d’Appello ma anche qui, il 4 settembre 1924, fu riconosciuta la sua colpevolezza seppure commutando la pena del carcere in una multa di 300 lire. Non gli bastò, pretendeva l’assoluzione e decise di arrivare alla Corte di Cassazione. Qui, secondo la testimonianza del suo amico, Raffaele Cinelli, risultò assolto su richiesta dello stesso Pubblico accusatore, il dottor Falciatore “..perché il fatto non costituisce reato..”18
Lasciata la cattedra d’italiano presso la Scuola tecnica Giuseppe Bonito, Catello Langella “…privato della sua remunerazione d’insegnante, è costretto a dare lezioni private per procurarsi i mezzi di sostentamento. Tuttavia Il Risveglio è stampato ugualmente, sia pure a intervalli, presso la tipografia di una cittadina del salernitano, il cui proprietario comprende tutto il dramma del giornale incriminato e del suo fondatore che combatte per una santa crociata…”.19 Ancora una volta sconfitto nel suo amor proprio, questa volta non emigrò, ma decise di rimanere esule in Patria, vivendo, in fondo, come aveva sempre vissuto, di precarietà, dando lezioni private di italiano, di storia e inglese. Gli fu, infatti, di valido aiuto, in questi difficili frangenti, la lingua anglosassone, affinata, anche nella pronuncia, durante gli anni vissuti in Australia, nonché il suo grande amore per la musica: fervente musicologo

(…) con lucidissima memoria fischietta o canticchia sommessamente le arie, le romanze, i duetti e persino i quartetti salienti dell’opera Aida di Verdi. Nel tempo delle festività di Natale e Pasqua non trascura di fermarsi nella storica Basilica di S. Domenico Maggiore a Napoli, per assistere alla tradizionale esecuzione della Ninna Nanna o della Stabat Mater del Pergolesi. Ma dove il Maestro trova pause d’oblio alla sua travagliata esistenza è quando ascolta l’esecuzione dell’aria del Werther di Massenet, gustandone i versi. altra romanza che spesso egli riascolta in religioso raccoglimento è quella celebre dell’Elisir d’Amore di Donizetti…20

3. L’espulsione dal Partito Nazionale Fascista

Il castigo inflitto a Catello Langella dall’Amministrazione comunale, e fortemente voluto in particolare dal sindaco Francesco Monti, sembrò cessare nel 1926, quando, ancora una volta su sollecitazione dello stesso preside della scuola complementare pareggiata Giuseppe Bonito, la Giunta deliberò, il 26 ottobre, la nomina del direttore del Risveglio, a professore d’italiano in quella scuola. Memore dell’esperienza passata e conoscendo quanto pericoloso fosse il Langella, la Giunta deliberò di assegnargli la cattedra d’italiano, storia e geografia, per il solo anno scolastico 1926-27.21
In tanti, forse, avrebbero capito la lezione e si sarebbero piegati alla legge del più forte accettando supinamente, per quieto vivere o anche perché vittime del ricatto economico, a cui sempre è sottoposto chi è costretto a lavorare per vivere. Catello Langella nel 1926 aveva già 55 anni e poteva ben pensare di ritirarsi nel proprio privato, di salvaguardarsi la vecchiaia. In tanti lo avrebbero fatto ma non l’antico segretario della prima Camera del Lavoro e alla prima occasione utile, dimentico delle umiliazioni subite e delle sconfitte patite – o forse proprio per questo – si rimise l’elmetto in testa del guerriero senza macchia e senza paura e si lanciò nel suo ennesimo, inutile attacco contro l’acerrimo nemico di sempre, Francesco Monti, attaccando l’amministrazione comunale sul problema delle fognature non realizzate. E, infatti, il 4 luglio 1927, per nulla piegato dalle vicissitudini della vita, scriveva direttamente al Duce:

(…) Coll’avvento al potere del Governo Fascista, forte ed illuminato, gli stabiesi esultarono di gioia, specie quando, quattro anni addietro, V.E. concedeva a Castellammare di Stabia i mutui di favore per la fognatura e per la sistemazione e risanamento dei suoi tesori idrominerali. Ma quale amara delusione doveva ancora una volta attendersi questa città: dopo quattro anni, Eccellenza, nulla è stato fatto di positivo e di concreto!.

A Benito Mussolini faceva presente di essere iscritto al Partito Nazionale Fascista fin dal 1922 con la tessera numero 020012.22
Ancora una volta al centro delle accuse vi era l’antico sindaco della città, oggi podestà, Francesco Monti. Ancora costretto a difendersi da un esposto che lo metteva sul banco degli imputati, il 10 novembre il podestà rispose puntigliosamente alla richiesta dell’Alto Commissario allarmato da quanto stava accadendo a Castellammare con riferimento alla pesante denuncia fatta dal prof. Catello Langella. Dopo avere confutato punto per punto le accuse montate dal suo antico e acerrimo nemico, ancora una volta, come già nel lontano passato, il non meno battagliero podestà passò all’attacco:

(…) Mi permetto in ultimo di richiamare alla E.V. il ricordo dell’altro tentativo di diffamazione tentato dal compagno del Langella all’approssimarsi della pre ced ente stagione 1926, quando in nome della scienza si tentò affermare che le acque di Castellammare erano indicate esclusivamente per le cure idropiniche e non per i bagni e i fanghi, per le quali cure erano adatte Agnano ed altre Stazioni balneari vicine. Contro il tentativo di sabotaggio del 1926 insorsero tutti gli scienziati intervenuti al Congresso di Salsomaggiore. Contro questo del 1927 sono insorti indignati tutti indistintamente i cittadini, ed il Langella ed il Muscogiuri sono stati anche espulsi dal Fascio23

Pasquale Muscogiuri (1860 – 1946) – ricordato dalla sua città con una strada, seppure secondaria – era il Direttore dell’Ufficio Comunale d’Igiene, una struttura che solo pochi comuni non capoluoghi di provincia, potevano vantare. Amico fraterno di Catello Langella, condivideva con lui le aspre polemiche contro l’amministrazione comunale e come lui ne sopportava le conseguenze ricevendo e facendo denunce e querele.

4. Antonio Cecchi, Segretario Generale della Camera del Lavoro nel 1919

Da molto tempo ormai, Catello Langella, di socialista non aveva più niente, anzi, la guerra lo aveva trasformato in un ardente nazionalista e aveva seguito con interesse e ammirazione le evoluzioni politiche di Benito Mussolini (1883 – 1945), dalla nascita del Fascio, alla costruzione del Partito Nazionale Fascista, fino all’avvento al potere del Duce. L’entusiasmo per il nuovo verbo lo aveva portato ad essere tra i primi a far pervenire la sua adesione all’appello lanciato dal giornale del futuro Duce, Il Popolo d’Italia, di intervenire all’adunanza che si sarebbe tenuta la domenica del 23 marzo 1919 a Milano, per dare vita ai Fasci di combattimento. Catello Langella non partecipò a questa storica riunione svoltasi nel salone concesso dalla presidenza del Circolo degli Interessi Industriali e Commerciali, al primo piano del n° 9 di Piazza Santo Sepolcro. Tra le cento persone o poco più presenti alla nascita dei fasci, l’unico napoletano era il postelegrafonico Ernesto De Angelis, un ex repubblicano, corrispondente da Napoli del giornale mussoliniano. Rientrato nella città partenopea il De Angelis prese, però contatto con quanti avevano fatto pervenire la loro formale adesione all’iniziativa e tra questi Catello Langella, il tenente Francesco Rega e il tenente Umberto Paroli. Quest’ultimo era stato un antico sovversivo, quando con Antonio Cecchi aveva costituito, nel 1914 a Castellammare, la “Cassa pel soldo al soldato”, un’iniziativa antimilitarista dei giovani socialisti, unica in tutta la provincia ma ben presto fallita per mancanza di aderenti. La guerra lo aveva allontanato dagli antichi compagni, spostandolo su posizioni liberali. Lo ritroveremo infatti candidato senza fortuna nel Partito democratico liberale nelle elezioni amministrative del 31 ottobre 1920.
Così subito dopo Napoli, dove fu costituito il 30 marzo, in Campania a fondare il Fascio di combattimento troviamo Castellammare di Stabia con l’inaugurazione avvenuta il 10 maggio del 1919. Il Fascio stabiese

(…) Ebbe nei primi mesi solo un carattere assistenziale per le famiglie dei reduci e non esprimeva ancora un indirizzo dichiaratamente politico. L’associazione usufruiva dell’assistenza comunale e della protezione dei vari commissari regi che amministrarono il comune prima della vittoria socialista. Tra questi commissari ricordiamo per le loro simpatie nazionalistiche Luigi Brandi e Giovanni Muffone. Catello Langella e il tenente Rega furono promotori di manifestazioni patriottiche, soprattutto nell’anniversario della ‘grande’ vittoria della prima guerra mondiale.

scriveva Antonio Barone nel suo già citato volume su Piazza Spartaco. Sull’onda di questo suo nuovo entusiasmo, il 21 giugno Langella si trovò a querelare, per ingiurie, minacce e lesioni, Antonio Cecchi, l’irriducibile rivoluzionario che da qualche mese, appena rientrato dal fronte, aveva ricostituito la Camera Confederale del Lavoro e di questa era stato eletto Segretario Generale.
Tra l’antico segretario della Camera del Lavoro e colui che aveva sollevato dal fango la bandiera degli ideali rivoluzionari nella quale il primo l’aveva buttata, non correva buon sangue, anche se Langella aveva trovato il modo di urtarsi con gli altri socialisti stabiesi già prima del ritorno del giovane Cecchi dal fronte. Pochi mesi prima, il 2 febbraio 1919, Catello Langella, infatti, era stato attaccato in maniera violenta da un articolo del Soviet, il settimanale fondato da Amedeo Bordiga ed organo della Frazione comunista astensionista.

Il direttore del Risveglio, nostro ex compagno – scriveva il Soviet – il quale fra una compunta manovra di turibolo ed un’ossequiente spazzolata al bavero del commissario Molina, trova anche il modo di occuparsi di politica. E nell’ultimo numero, dopo aver constatato nell’articolo di fondo, che non vi sono partiti a Castellammare, attacca subito, in un secondo articolo, per cercare di costituire un partito. Molti giustamente si aspettavano che volesse formare un partito degli onesti di cui più volte aveva cianciato. Ma il direttore si mostra crucciato che i cattolici (i soli che possano costituire nella nostra città un potente partito, a detta dello stesso direttore), si addimostrino apatici e non si decidano ad organizzarsi fortemente, ed il pio ex compagno li stimola, li esorta e li pungola ad uscire ed a sposare le loro pratiche ascetiche con quelle della vita civile. Solo noi ci permettiamo a nostra volta di esortare il direttore a decidersi anche lui a rompere gli indugi ed a farsi forte ed essere l’organizzatore del gran partito clericale: più presto si deciderà e maggiori meriti si acquisterà presso il Signore! Intanto noi abbiamo atteso invano che l’onesto direttore (che si è fatto sempre sollecito a mettere a nudo le cose disoneste, ed era ormai abituato a vedere in ogni irregolarità uno scandalo) parlasse della faccenda del materiale uscito dal cantiere per onorare S.Catello!…24

Forse l’odio tra i due era esclusivamente di carattere politico, ma il dubbio che ci fossero motivi personali è forte: sul numero 10 del Risveglio del 7 maggio 1916, Catello Langella nel ricordare come Clotilde Langella (1862 – 1941), la madre di Antonio Cecchi, avesse goduto, quanto insegnava nelle scuole elementari di Scafati, di diverse indennità, aveva accusato il marito, Basilio Mariano Cecchi, Direttore Didattico a Castellammare fin dal 1905, di aver trasferito sullo stipendio della moglie le diverse voci economiche, facendole percepire così, indebitamente, una somma che aveva, col passare del tempo, abbondantemente superato le duemila lire, da quando questa era stata trasferita nel 1912, su sua richiesta, nella città stabiese. La denuncia pubblica aveva fatto scattare l’intervento del provveditorato chiedendo, per iscritto, chiarimenti al Commissario Prefettizio, Luigi Brandi. Pochi giorni dopo, in via precauzionale, lo stipendio annuo di Clotilde Langella era stato riportato da 2132 lire a 1652, cioè al minimo legale. La madre di Antonio Cecchi, senza pensarci su due volte, aveva preso carta e penna e protestato con garbo ma anche con fermezza contro un provvedimento da lei ritenuto una profonda ingiustizia:

Ho preso cognizione del provvedimento adottato da S.V. a riguardo il mio stipendio e comunicatomi con la riverita Sua nota del 23 corrente. – scriveva Clotilde al Commissario Prefettizio – E poiché ritengo avere io diritto allo stipendio di L. 2132, mi vedo nella necessità di sperimentare le mie ragioni giudiziariamente.25

Non ancora soddisfatto, Catello Langella, con altri insegnanti aveva presentato, nell’ottobre di quel 1916 un’istanza alla giunta provinciale del Provveditorato per far valere dinanzi al tribunale civile le azioni del comune per i danni economici subiti dall’ente locale. Si aprì così una fitta corrispondenza tra le diverse parti cercando di trovare una soluzione al problema venutosi a determinare. Una nuova deliberazione del venti febbraio 1917 impose la restituzione rateale della maggiore somma, illegalmente percepita in quegli anni.
Questa soluzione parve accontentare Catello Langella, al punto da mettere per iscritto di aver preso conoscenza e visione degli atti deliberati dal commissario prefettizio, Luigi Brandi, con i quali s’imponeva alla maestra Clotilde Langella il pagamento rateale di dieci lire mensili per sei mesi, a decorrere dal 1° marzo 1917 e poi successivamente di 25 lire mensili fino all’estinzione del debito. E per iscritto il direttore del Risveglio promise di non insistere più in questa sua forsennata campagna di stampa contro la maestra elementare. La promessa rimase lettera morta, quando il 20 giugno 1918, dimentico di aver preso a suo tempo visione degli atti deliberativi, scrisse di nuovo al commissario Prefettizio nella veste di direttore del Risveglio, chiedendo un certificato in cui si attestava se era vero 1° che la maestra elementare, signora Clotilde Langella, ebbe una riduzione dello stipendio (specificare questa riduzione), 2° che la maestra medesima sconta mensilmente, e quanto, per il di più di quattro annate che aveva illegalmente riscosso prima della riduzione dello stipendio… e chiedeva infine di citare l’amministrazione precedente colpevole di aver consentito una simile illegalità per così tanto tempo.26

La querelle si chiuderà nel 1921, quando il 18 maggio la deputazione provinciale del provveditorato scolastico, su ennesimo reclamo di Clotilde Langella, delibererà, in via definitiva, di riconoscere lo stipendio della maestra in lire 1752 dal 1° maggio 1916 al 31 gennaio 1918 e di lire 2227,66 dal 1° febbraio 1918 al 30 aprile dello stesso anno, quando cioè era scoppiato nuovamente e in maniera deflagrante il caso, ormai da troppo tempo di pubblico dominio. Naturalmente la coriacea moglie del direttore didattico, appena avuta conoscenza di aver vinto il ricorso, non ci mise molto nel prendere carta e penna per scrivere al sindaco e rivendicare gli arretrati maturati e non pagati alla luce dell’ultima delibera. Poi il ritorno dal fronte del terribile figlio, Antonio ( …).
Antonio Cecchi, da quando aveva ricostituito la Camera Confederale del Lavoro, con il contributo determinante di Pietro Carrese – protagonista assoluto di tutte le iniziative assunte dalla sezione socialista di Castellammare negli ultimi mesi precedenti la fine della guerra – inaugurandola il 25 aprile di quel 1919, aveva incendiato Castellammare proclamando scioperi e manifestazioni in successione. Già il 1° maggio vi era stata una mobilitazione popolare senza precedenti, riuscendo, per la prima volta, a coinvolgere l’intero mondo della scuola con una partecipazione di massa degli studenti, nel comizio tenuto in Piazza Orologio dallo stesso Cecchi, nella sua nuova veste di Segretario Generale della Camera del Lavoro e da Pietro Carrese, in nome del Partito Socialista. Il 20 aveva proclamato lo sciopero generale dei fornai e dei panettieri. Nei primi di giugno ci fu l’adesione massiccia dei metalmeccanici stabiesi allo sciopero generale provinciale per la conquista delle otto ore giornaliere,27 pochi giorni dopo, scattò la protesta dei 65 maestri elementari, fra l’11 e il 14 giugno, con la rivendicazione nazionale d’aumenti contrattuali. Questo sciopero coincise con quello provinciale dei metalmeccanici, decisi a sferrare l’attacco finale, fra il 7 e il 12 di quello stesso mese. Seguirono i tumulti popolari di luglio e settembre contro il carovita, repressi dalla polizia a cavallo con le sciabole sguainate, tra Via Bonito e Piazza Municipio, provocando numerosi feriti e altrettanti arresti. Il 1920 non fu da meno, in un’escalation culminata con l’occupazione di settembre delle fabbriche, il punto più alto prima della fragorosa e clamorosa caduta, senza paracadute, del movimento operaio, consegnatosi, senza condizioni, al regime incombente dell’ex socialista, ora capo incontrastato delle camicie nere e prossimo Duce d’Italia, Benito Mussolini.28
Una delle conseguenze dell’intensa attività politico-sindacale di quella primavera del 1919 vissuta da Antonio Cecchi e da Pietro Carrese, sempre in prima fila in tutte le iniziative, tenendo continuamente discorsi e
comizi incitanti alla rivoluzione ed eccitando le masse a ribellarsi alle autorità costituite ed alle istituzioni vigenti, da essi violentemente attaccate, mandando il loro saluto ai martiri della rivoluzione russa e ungherese,
fu una denuncia alle autorità giudiziarie, il 12 giugno, da parte di un nutrito gruppo di funzionari di pubblica sicurezza, ufficiali dell’arma dei carabinieri, della guardia di finanza e guardie di città che complessivamente dal 1° maggio all’8 giugno li avevano seguiti in tutti i loro discorsi e comizi tenuti nei diversi luoghi della città. Era stato talmente violento il linguaggio di Antonio Cecchi, così provocatorio quello di Pietro Carrese e tale la partecipazione popolare alle manifestazioni indette dai due carismatici leaders, sempre più convinti di essere alla vigilia di una nuova rivoluzione bolscevica in Italia, così come pronosticato dallo stesso Lenin, da provocare la denuncia collettiva – fatto probabilmente senza precedenti – di ben 18 firmatari di esponenti delle diverse forze dell’ordine: dal commissario della P.S. e il suo vice, Giuseppe Cocchia e Alfonso Molina, al capitano dei carabinieri Guido Biagi, al tenente della finanza Venturini Caravella e così via. Il processo si chiuderà il 27 dicembre dello stesso anno con una sentenza d’amnistia.

5. Il Popolo Tirreno

Nel 1921 Catello Langella fondava, ancora in coppia con Francesco Rega, il periodico, Il Popolo Tirreno, per lungo tempo l’unica rivista fascista del Mezzogiorno, stando a quanto scrive lo storico Giacomo De Antonellis nel suo, Napoli sotto il regime. In realtà nello stesso periodo usciva, almeno a Messina, L’Azione Fascista, e nel 1922 un’altra pubblicazione a Napoli con la stessa denominazione, un numero unico in occasione dell’adunata fascista avutosi nel capoluogo campano il 24 ottobre di quell’anno. Del Popolo Tirreno, quindicinale, sottotitolato “organo politico, letterario, commerciale”, sappiamo soltanto che vide la luce il 20 febbraio con un numero saggio pubblicato a Torre Annunziata e di cui si conserva copia, insieme con un altro numero di marzo, nella biblioteca nazionale centrale di Firenze. Il periodico non dovette avere vita lunga considerando che non è più citato, neanche dal Chiurco – così meticoloso nella sua particolareggiata ricostruzione storica della “Rivoluzione fascista” – quando ricorda, per esempio, il convegno della stampa fascista tenutosi a Milano il 17 ottobre 1922 e citando uno per uno tutti i periodici presenti. Così come poco si conosce, se si escludono le feroci polemiche di cui abbiamo narrato, su questi anni vissuti sotto il regime da parte dell’antico socialista. Secondo alcuni, tra cui Antonio Barone, Langella sarebbe da considerare soltanto un ardente nazionalista inizialmente accecato dalla prosopopea mussoliniana e non anche un fascista convinto, al punto da allontanarsene sempre di più, dopo le sua espulsione avvenuta nel 1927.
Fin dal suo ritorno dall’Australia, Langella non aveva avuto più nulla da spartire con il socialismo. Interventista convinto, si era dato molto da fare con i diversi comitati per l’assistenza sorti durante il periodo bellico a favore delle famiglie dei militari. Un impegno questo cui in verità non si erano sottratti neanche socialisti come Raffaele Gaeta, sempre più lontano dalla politica attiva, ormai affidata ai suoi figli, in particolare al suo primogenito Oscar, giovanissimo segretario della sezione socialista fin dal 1913, anche se non meno impegnato fu da subito il più giovane Guido, antimilitarista convinto della federazione giovanile. Fondatore del primo Fascio di combattimento, Langella vide la sua creatura deperire giorno dopo giorno, fino a scomparire del tutto, travolta da uomini e idee il cui nuovo credo, materializzato dalla camicia nera e dal simbolo del teschio, era la violenza fine a se stessa, cementato dall’odio per i rossi, trasformato in vera e propria ossessione dopo l’occupazione delle fabbriche del settembre 1920, quando si moltiplicano le spedizioni punitive contro i dirigenti socialisti e sindacali e le loro strutture.29
Forse rimase spaventato da questa inaudita ondata di violenza – cos’erano al confronto le pur tragiche giornate della primavera 1898, da lui vissute quando ancora pensava di essere un rivoluzionario? – prime prove di una guerra civile con centinaia di morti e migliaia di feriti tra le due fazioni in lotta per la conquista del potere. Il terrore fascista investì l’Italia intera e non risparmiò l’area torrese stabiese, come dimostrarono l’eccidio di Piazza Spartaco a Castellammare del 20 gennaio 1921, l’efferato ed inutile omicidio dell’operaio delle Ferriere del Vesuvio, padre di nove figli, Diodato Bertone a Torre Annunziata il 26 febbraio e quello del giovane operaio della locale fabbrica di vetri, Giordano Pellegrino, il 15 maggio a Torre del Greco. Quest’ultimo a compimento di una tragica, folle giornata elettorale da parte di una quindicina di fanatiche camicie nere in giro per le città della provincia, tra Ponticelli, San Giorgio a Cremano, Resina, Portici a bordo di tre camion, per lasciarsi dietro una lunga scia di sangue.30 Il Fascio di combattimento stabiese sarebbe poi risorto, con ben altre caratteristiche, ad opera di Alfonso Imperati, nei tragici giorni di gennaio 1921.
L’adesione al Partito Nazionale Fascista fin dal 1922 non lo liberò dalla diffidenza poliziesca se ancora fino al 1926 era schedato come socialista, ricordo cartaceo dei suoi lontani trascorsi sovversivi. Forse Langella ignorava perfino di essere ancora segnalato, con un fascicolo a suo carico. Se fu sua l’iniziativa burocratica per liberarsi di quell’ingombrante passato conservato in documenti avviati ad ingiallirsi o di altri, non sappiamo. Di certo fu l’Alto Commissariato per la provincia di Napoli, con una nota dell’11 gennaio 1926 a dichiarare:

Il professor Langella Catello da alcuni anni si è apertamente manifestato avverso alla politica estremista, allontanatosi dai vecchi compagni di fede e fiancheggiando i partiti d’ordine. Milita ora nel partito Fascista e dirige il giornale “Il Risveglio”, che si pubblica a Castellammare di Stabia, sul quale egli scrive sempre con entusiasmo del Fascismo e del Duce. Ciò premesso, non si riscontra più l’opportunità di vigilarlo politicamente e, mentre ho dato disposizioni in tali sensi, ne propongo la radiazione dallo schedario.

Pochi giorni dopo, il 16 di quello stesso mese, perveniva il nulla osta per la radiazione dallo schedario politico centrale. Ma ciononostante, ennesima dimostrazione di come la burocrazia, quella poliziesca in particolare, una volta che sei entrato nei suoi tentacoli difficilmente ti lascia andare libero, ancora il 23 maggio 1942, la prefettura era sollecitata a rispondere per iscritto ad una richiesta pervenuta dal Ministero dell’Interno dove si chiedevano informazioni sull’antico sovversivo, ancora schedato come socialista.31

6. L’ultima crociata di Catello Langella

Catello Langella lo ritroviamo ancora nel 1945, arzillo più che mai. Il 9 marzo di quell’anno il Prefetto aveva scritto a Raffaele Perna, sindaco provvisorio dell’amministrazione stabiese su mandato del CLN, per chiedergli una rosa di tre nomi dai quali attingere per nominare il commissario prefettizio dell’Azienda autonoma di cura soggiorno e turismo di Castellammare di Stabia. Il sindaco rispondeva il 15 aprile, proponendo, dopo aver consultato il Sotto Comitato di Liberazione locale, il cui Presidente era il democristiano Silvio Gava (1901 – 1999), i nomi di Antonio Cecchi, Catello Sorrentino, il potente presidente dell’Associazione commercianti da lui fondata nel 1944 e Catello Langella. Ma Cecchi, irriducibile bordighista, fece immediatamente sapere di non essere disponibile ad accettare nessun incarico, perseverando nella sua coerenza e rimanendo nella sua dignitosa povertà. Il suo nome fu allora sostituito con quello del fratello Mario, medico condotto e membro della giunta provvisoria, guidata da Raffaele Perna fino al 4 maggio 1946. Mario Cecchi (1905 – 1958) accettò l’incarico e il 21 giugno fu predisposto il decreto di nomina, ma quando, pochi giorni dopo, il 28, doveva insediarsi per sostituire Michele Rossano, già vice podestà nel 1941 – fatto decadere, su insistenza anche della locale sezione del PCI, per i suoi trascorsi fascisti – si dimise improvvisamente con una lettera del 30 giugno, motivandole con …la sua situazione professionale e le mutate condizioni familiari che gli impediscono nel modo più assoluto di accettare la nomina di Commissario prefettizio Azienda Autonoma Soggiorno e Cura… Senza ulteriori indugi il Prefetto Francesco Selvaggi (1882-1956), predispose un nuovo decreto in cui si deliberava che (…) A parziale modifica del decreto…il professore Catello Langella è nominato Commissario Prefettizio, a titolo gratuito, dell’Azienda Autonoma di Cura e soggiorno di Castellammare…”.32
La scelta, probabilmente, non poteva essere migliore, considerando anche la coerenza e la passione con la quale il battagliero direttore del Risveglio aveva lottato a difesa di Castellammare, del suo buon nome, sotto il profilo del rilancio in campo turistico, a partire dal suo gioiello più prezioso, le terme con le sue acque minerali. Catello Sorrentino, il secondo della terna, diventerà, comunque, pur attraverso manovre poco chiare, come in seguito vedremo, Presidente dell’Azienda del Turismo, quale successore del Langella, nel maggio 1947 e rimanendovi fino al 1951. Nonostante l’età avanzata a Langella non mancavano l’energia e le motivazioni per assumere sempre nuovi impegni: si era negli ultimi tempi riavvicinato al socialismo aderendo al Partito Socialista dei Lavoratori Italiani (PSLI), la nuova formazione politica, fondata nel gennaio 1947, da Giuseppe Saragat, in rottura con il PSI di Pietro Nenni. Così come non poteva rimanere indifferente al ricordo del suo secondo grande amore, favorendo la ripresa delle pubblicazioni del suo amatissimo giornale ad opera di un gruppo di suoi discepoli: Il Risveglio. Il nuovo periodico Vivrà cinque anni e malgrado non fosse un grande giornale raccoglierà firme di illustri personaggi; cesserà le pubblicazioni quando i suoi animatori: Enrico Pisciotta, Cascone, Raffaele Cinelli dovranno abbandonare per ragioni professionali.33
Il primo numero della nuova serie uscì il 15 febbraio 1947, aveva come condirettori Gino Cascone ed Enrico Pisciotti, mentre Raffaele Cinelli fungeva da direttore amministrativo. La redazione si trovava in Piazza Matteotti 8, e di questo giornale Catello Langella era l’animatore. Un piccolo giornale locale su cui scrivevano personaggi poi destinati a diventare famosi come Alfonso Maria di Nola, antropologo e storico delle religioni, Michele Tito, giornalista di fama nazionale, recentemente scomparso, e Michele Prisco, indimenticabile autore dei racconti della Provincia addormentata, pubblicati nel 1949. Uno degli impegni assunti dal periodico sarà di sostenere l’utopia dell’avvocato e consigliere comunale democristiano, Catello Bonifacio, all’inseguimento del sogno della sesta provincia: 23 comuni da Nola ad Amalfi, passando per Nocera Inferiore, un milione d’abitanti distribuiti lungo una superficie di 1.030 kmq al punto da farne, tra le 92 province, la seconda per estensione dopo Napoli, la settima per popolazione. Questa ipotesi di provincia turistica trovò l’adesione di tutte le forze politiche locali, del Vescovo Federico Emanuel (1872 – 1962), del sindaco Pasquale Cecchi (1893 – 1979) e della sua Giunta, dell’Associazione dei Partigiani fino al “Comitato centrale di Difesa dei Disoccupati di Napoli e provincia, aderente alla Camera Confederale del lavoro. Sezione di Castellammare”. Un sogno coltivato dall’avvocato per molti anni se è vero che ancora il 20 dicembre 1961 scriveva al Commissario prefettizio, Aurelio Grasso, riproponendo, inutilmente, il suo antico e mai accantonato progetto.
Un uomo come Catello Langella, con un’intera vita vissuta passando di sconfitta in sconfitta, conoscendo molte umiliazioni e poche gioie, vivendo dell’ammirazione di quanti credevano in lui, a partire da Pasquale Muscogiuri, indimenticabile compagno di mille battaglie a difesa del termalismo stabiese, che non a caso lo citò in un suo intervento al II Convegno Ideologico regionale nell’Isola d’Ischia tenuto nel 1925 e riportato integralmente sul Risveglio di Stabia:

…l’amore per Castellammare ispirò l’egregio amico mio, Prof. Catello Langella, benemerito dell’Idrologia italiana, ad iniziare sul battagliero Risveglio il suo apostolato giornalistico per la valorizzazione degli immensi tesori naturali di Stabia…,34 poteva mai conoscere, nei suoi ultimi anni di vita, un destino diverso da quello che da sempre l’accompagnava? Un destino cercato, perseguito con masochistica, e per certi versi, ottusa o più semplicemente, ingenua caparbietà.

Diventato Commissario Prefettizio dell’Azienda di cura e soggiorno “…solamente per essere la vigile sentinella di tale grandioso patrimonio…”, si lanciò nella sua ultima crociata, scagliandosi contro la convenzione stipulata dal comune con la Società STABIA , appositamente costituita, per la gestione del patrimonio termale nel dicembre del 1946, con decorrenza dal 1° gennaio 1947. Era invece favorevole ad un’altra iniziativa, quella sostenuta dal dott. Mattioli, da Carlo De Falco e dalla Società SIPAMS, costituitosi nel 1947 per la fabbricazione e la vendita di prodotti alimentari mineralizzati (pane, pasta biscotti). Questa società non riuscì, però, ad iniziare la sua produzione perché gli fu negata la fornitura delle acque minerali richieste.

(…) Prima della costituzione della Società STABIA – denunciò Carlo De Falco al Prefetto – fu una continua lotta tra l’Azienda di cura e soggiorno ed il comune perché si accettasse la mia domanda di concessione per la valorizzazione almeno per le sole acque minerali, pur di avere presentata domanda di concessione con regolare progetto di massima che contemplava demolizioni di vecchi casamenti ubicati nella zona adiacente alle terme, d’alcune costruzioni di tre modernissimi alberghi termali sul suolo di risulta delle demolizioni, risanamento igienico – sanitario di tutte le sorgenti minerali di Castellammare, l’impianto d’imbottigliamento e la propaganda ed esportazione di tutte le acque minerali in Italia ed all’estero…Ma purtroppo lo scorso maggio, con ingiustificato cambiamento di scena, improvvisamente il comune di Castellammare, d’intesa con il Comitato, disponeva tempestivamente la sostituzione del prof. Langella con la persona di Catello Sorrentino, non dotto, non un laureato e né un diplomato, un semplice negoziante di nastri e profumi con negozietto sito in Piazza Quartuccio, ex impiegato postale che fu dalle stesse poste licenziato per motivi poco chiari. Autore anche di qualche fallimento. Titolare del negozio non è più il signor Sorrentino ma sua moglie. Ciò convalida la valentia del sig. Sorrentino.
Sarà bene precisare che il prof. Langella, all’improvviso arrivo della notizia della sua sostituzione del posto di Commissario prefettizio di quell’azienda di cura con quella del sig. Sorrentino Catello, a presidente di quella stessa azienda di cura, dal forte dispiacere, ebbe una paralisi cardiaca che rimase fulminato in pochissimi minuti. Il compianto prof. Langella era sanissimo. Nello stesso anno era stato al Ministero degli Interni, insieme a me presentandoci all’alto commissariato per l’Igiene e la Salute Pubblica per la pratica del decreto d’esportazione delle acque minerali di Castellammare. Egli aveva fissato l’appuntamento con il prof. Giuseppe Monti per le acque minerali, dopo si presentò a Palazzo Giustiniani e protestò direttamente al capo della Repubblica S.E. Enrico de Nicola il delitto che l’amministrazione comunale consumò, col negare la più valida concessione delle terme e lo sfruttamento e valorizzazione di tale prezioso patrimonio . Si domandi all’attuale amministrazione comunale il motivo di tale urgente ingiustificato sostituzione del prof. Langella col sig. Sorrentino, attualmente ancora in carica di presidente della locale azienda di cura e soggiorno? La risposta è semplice: il sig. Sorrentino, attuale presidente della stessa azienda di cura, è un azionista della società STABIA ed è suo unico fiduciario…35

L’attacco furibondo e senza mezzi termini inviato il 20 marzo 1948 di Carlo De Falco, socio del dottor Mattioli, contro il Comune, l’Azienda di cura e soggiorno e la stessa Società Stabia, sotto forma di denuncia al Prefetto, ricco di un dossier di 15 pagine a sostegno delle sue ragioni e intitolato “Opposizione alla deliberazione del consiglio comunale per la riconcessone delle terme stabiane alla società STABIA. Il più orrendo delitto di lesa Patria”, si presentava come un vero e proprio atto d’accusa, lasciando intendere losche, affaristiche manovre a discapito della città. Queste manovre avevano probabilmente provocato, stando alla circostanziata denuncia, la morte anticipata di Catello Langella, ancora una volta, suo malgrado, vittima di un ingranaggio più grande di lui, stritolato da un meccanismo che non lasciava spazio agli ideali, alle ingenue aspirazioni, ai sogni di un apostolo la cui esistenza era stata interamente dedicata alla gloria della propria città. Vere o false le accuse di Carlo De Falco hanno oggi molta poca importanza. Non è però secondario rilevare come a distanza di tanti decenni le terme non abbiano mai conosciuto vera gloria, stritolate da una serie di molteplici fattori che hanno finora impedito, nonostante le ingenti risorse consumate per il loro sviluppo, quel rilancio turistico termale sempre più destinato a rimanere pura utopia.
La morte coglierà Catello Langella la sera del 26 maggio 1947. Aveva 76 anni e non lasciava eredi, avendo vissuto una vita da celibe. La sua repentina scomparsa non lascerà indifferente la città. Il giorno dopo, il consiglio comunale, gia convocato su altri punti all’ordine del giorno, si aprì sull’improvviso lutto che aveva colpito la collettività stabiese. In assenza del primo cittadino, Pasquale Cecchi, ammalato, prese la parola il vice sindaco, Catello Esposito – l’antica guardia rossa arrestato e processato per i fatti di Piazza Spartaco del 20 gennaio 1921 e ancora nel 1936 a seguito della diffusione dei volantini antifascisti fuori delle fabbriche, nella notte tra il 19 e 20 gennaio di quell’anno – ricordando le benemerenze dello scomparso nel campo della sanità, delle cure idrotermali, l’attività svolta quale Presidente dell’Azienda di Cura e soggiorno e chiedendo infine il rinvio della seduta consiliare. Dal breve dibattito che si aprì prese la parola il consigliere della Democrazia Cristiana, Catello Bonifacio, ricordando il profondo cordoglio della cittadinanza nato dalla generale benevolenza, stima e simpatia di cui era circondata la figura dello scomparso, nota per la grande bontà che lo caratterizzava. Condividendo il rinvio della seduta, proponeva anche, quale riconoscimento del suo vivo interessamento per il destino delle terme, …che sia ricordato e intestato al prof. Langella un viale delle terme stabiane… Prese poi la parola il socialista, professor Francesco Saverio Mascia (1893 – 1980), ricordando a sua volta il professor Catello Langella come uomo politico, le sue battaglie su giornali, riviste e pubblicazioni; il carcere e le persecuzioni sofferte per le sue idee, la grande stima che riscuoteva nella popolazione per la semplicità del suo animo leale ed aperto. Nel confermare la proposta del consigliere Bonifacio, proponeva a sua volta …che sia dedicato al prof. Langella, nelle terme stabiane, il Viale delle Acacie ed al professor Muscogiuri Pasquale, strenuo difensore di queste acque minerali, la zona Vanacore, mediante apposita targa… Consenso unanime.36
Poi il lungo oblio.
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Nota bene: nell’inviare al Libero ricercatore i vari capitolo di questa storia, ho provato a ridurre ai minimi termini le note di accompagnamento per non appesantirne la lettura. Chiunque fosse interessato, per motivi di studio o altro, alla lettura integrale delle note e della bibliografia, può trovare il volume nella biblioteca comunale. Il libro fu pubblicato a cura del comune di Castellammare di Stabia nel 2002 con il titolo: Studi Stabiani in memoria di Catello Salvati, Nicola Longobardi Ed., 2002, pag. 155-203, oppure l’intero manoscritto, nella sua versione integrale, presso la Biblioteca della CGIL regionale, via Torino 16, Napoli, con il titolo: Catello Langella. Alle origini del socialismo e della Camera del Lavoro di Castellammare di Stabia.


Fonti utilizzate:
Confrontare giornali e periodici dell’epoca:
l’Avanti!
La Propaganda
L’Emancipazione
Il Mattino
Roma
L’Aurora
L’Archivio Centrale di Stato (ACS)
L’Archivio Storico Comunale di Castellammare di Stabia (ASC)
Bollettino del lavoro (BUL).


Note:

  1. Il Mattino 9 novembre 1913;
  2. Avanti! 25 maggio 1913, “Il governo teme l’agitazione contro il militarismo. Un comizio proibito a Castellammare”;
  3. Raffaele Cinelli: cit.;
  4. Alla fine del conflitto Castellammare dovrà contare 540 caduti. Tra le prime vittime si ricorda Fedele Amato nato a Castellammare nel 1888, tenente di fanteria. Era stato in Libia “ove prese parte alla battaglia delle Due Palme, alla resa di Misurata ed allo scontro di Ghecab. Partito per il fronte il 2 giugno, cadeva nello stesso mese..”. vedi Il Mattino, 14 settembre 1915, “Vittime ed eroi”. Affondava a Brindisi con la corazzata Benedetto Brin a seguito di un’esplosione interna, il giovanissimo cannoniere scelto Beniamino Giordano. Il Mattino 26 novembre 1915;
  5. Il Risveglio di Stabia anno III, n° 3 del 15 febbraio 1918 “Il cancro daziario”;
  6. ASC: “Querela sporta dal direttore del Dazio per diffamazione ed ingiurie contro il direttore del giornale Il Risveglio di Stabia”, busta 282, inc. 1, f. 29;
  7. ASC, ibidem;
  8. ASN: “Processo a carico di Catello Langella e Carlo Giandomenico”, Tribunale penale di Napoli, processo n° 7296, fasc. 158, anno 1919;
  9. ASN: ibidem;
  10. Il Risveglio di Stabia, anno VII, n° 8 del 1 giugno 1922 “Lettera aperta alle EE. Onorevoli De Nicola, Beneduce e Rodinò”;
  11. ASC: “ Provvedimenti disciplinari a carico di Langella Catello, insegnante della Scuola tecnica a seguito di causa penale a suo carico”, busta 454, inc. 3, fasc. 1, 20 giugno 1922;
  12. ibidem;
  13. ASC: Provvedimenti…cit.;
  14. ibidem;
  15. ASC: “delibera consiliare del 12 gennaio 1916. Nomina di insegnanti supplenti nella scuola tecnica”;
  16. ASC: Provvedimenti…, cit.;
  17. ASN, “Processo a carico di Catello Langella” Tribunale penale di Napoli, Registro delle sentenze anno 1922, sezione 11°, sentenza 335/2436;
  18. Raffaele Cinelli…, cit. pag. 585;
  19. ibidem;
  20. ibidem, pag. 584;
  21.  “La Giunta veduto il rapporto del preside della scuola complementare pareggiata circa la proposta di nomina degli insegnanti pel corrente anno scolastico ai termini delle disposizioni ministeriali, nonché del conferimento d’incarichi in alcune materie, ritenuto che sono vacanti alcune cattedre e che è necessario pel regolare l’andamento della scuola di promuovere all’incarico della stenografia e all’insegnamento d’alcune ore in soprannumero per l’italiano e il francese. Assumendo i poteri del consiglio, delibera nominare per il solo anno scolastico 1926- 27 a cominciare dal 1° ottobre 1926: Catello Langella alla cattedra d’italiano, storia e geografia”. ASC Delibera di Giunta del 26 ottobre 1926: nomina di professori supplenti alla scuola complementare per l’anno scolastico 1926-27;
  22. ASC: “ Esposto del dott. Langella Catello circa il risanamento igienico e la valorizzazione della Città di Castellammare di Stabia, delle sue acque minerali. Alto Commissariato della Provincia di Napoli per chiarimenti e provvedimenti del caso”, busta 316, inc. 6, fasc. 1;
  23. ASC: ibidem;
  24. Il Soviet n° 7, 2 febbraio 1919 “Noterelle locali”;
  25. ASC: “Langella Clotilde, insegnante elementare”, busta 457, inc. 2, fasc. 11;
  26. ASC: lettera autografa di Catello Langella in cui scrive al Commissario prefettizio Luigi Brandi per avere chiarimenti sulla situazione della maestra Clotilde Langella. 20 giugno 1918., ibidem;
  27. Sull’adesione dei lavoratori stabiesi allo sciopero dei metalmeccanici vi è una nota del Sottoprefetto Enrico Pennella al Regio Commissario, Luigi Brandi, del 2 giugno 1919: “Stamane nella Camera del Lavoro si è deliberato aderire proposta Federazione metallurgica, di attuare, cioè, da martedì prossimo sciopero generale qualora vertenza in corso non saranno approvate. Hanno dato la loro adesione anche elettricisti, che abbandonerebbero lavoro sin da lunedì sera. Ne informo V.S. per provvedimenti di sua competenza nei riguardi illuminazione pubblica, ove tale astensione dovesse effettuarsi.” Cfr., ASC, busta 344, inc. 1 “Scioperi e disordini.. 1919- 1920”;
  28. Il nuovo sciopero generale di tutte le categorie proclamato dal 19 al 22 luglio, preoccupò non poco il nuovo Sottoprefetto, Francesco Farina, arrivato a Castellammare soltanto all’inizio del mese e subito resosi conto del clima preinsurrezionale regnante nella Città delle Acque. Il 18, alla vigilia della manifestazione, scrisse quindi una nota urgente e riservatissima al Regio Commissario: “Qualora nei giorni 20 a 22 corrente, per l’occasione d’eventuali disordini di piazza, si avessero dei feriti, possano questi subiti essere ricevuti e curati nell’ospedale San Leonardo. Occorre perciò stabilire appositi turni di guardia e tenere pronti nell’ospedale civile e in municipio barelle e porta feriti per essere utilizzati all’occorrenza senza eccezioni di sorta.” Cfr., ASC, ibidem.;
  29. Nel giro di sei mesi – scrive Paolo Spriano nel suo primo volume sulla Storia del Partito Comunista Italiano – vengono saccheggiate o incendiate 59 case del popolo, 119 Camere del Lavoro, 107 cooperative, 83 leghe contadine, 141 sezioni e circoli socialisti e comunisti, 100 circoli di cultura, 28 sindacati di categoria. Ma su questa particolare, tragica fase della storia d’Italia, si rinvia per uno sguardo d’insieme allo stupendo volume di Angelo Tasca: Nascita e avvento del fascismo, Universale Laterza, 1982, in particolare al capitolo settimo, pp. 143-221;
  30. I fascisti si erano spinti fino a Castellammare, senza in ogni modo riuscire ad entrare in città perché trovarono le vie sbarrate dalle forze dell’ordine, così come accadde anche a Torre Annunziata. Il Mattino 16 maggio 1921, ”La tragica giornata elettorale a Napoli”;
  31. “Con riferimento alla nota sopra distinta comunica che il professor Langella Catello fu Francesco Paolo e fu Teresa Vanacore, nato a Castellammare di Stabia il 9.7.1871, domiciliato in via Roma n° 85, è tuttora vivente” vedi ACS CPC: “Langella Catello”, cit.;
  32. ASC: “Azienda Autonoma di cura soggiorno e turismo”, busta 524 e 467;
  33. La lente sul territorio, mensile, 1 ottobre 1992: “Castellammare splendori e miserie. La città dei miracoli alle prese col declino” di Antonio Morese;
  34. Il Risveglio di Stabia, anno x, n° 13, 1-15 ottobre 1925;
  35. ASC: “Terme stabiane. Gestione Società Stabia. Convenzione Gestione 1948. Opposizione del sig. Carlo De Falco al Prefetto di Napoli”, busta 702, inc. 9, fasc. 10;
  36. ASC: Deliberazioni consiglio comunale, seduta del 27 maggio 1947 “decesso prof. Langella. Sospensione per lutto”. Sulla morte di Langella vedi anche Il Risveglio di Stabia, n° 16 del 31 maggio 1947 dove sono riportati integralmente i testi dei vari manifesti affissi sui muri della città da parte delle diverse associazioni ed enti, compreso quello del Partito Socialista dei Lavoratori Italiani che “abbruna la sua bandiera per la perdita del compagno Catello Langella, integerrimo cittadino, fiero assertore delle libertà democratiche, che prodigò tutto se stesso per il benessere e la rinascita di Castellammare. Tutti i compagni sono invitati a rendere l’ultimo doveroso omaggio all’indimenticabile compagno.. L’Esecutivo”;

La nuova Camera del Lavoro nel 1910

Alle origini del movimento operaio di Castellammare di Stabia

di Raffaele Scala

Anno 1910 - Ferrovieri nella stazione di Castellammare di Stabia (archivio liberoricercatore.it)

Anno 1910 – Ferrovieri nella stazione di Castellammare di Stabia (archivio liberoricercatore.it)

CAPITOLO QUINTO

LA NUOVA CAMERA DEL LAVORO NEL 1910

1. Dall’Associazione dei tipografi alla Camera del Lavoro

Dopo questa breve ma necessaria digressione sulle vicende di Piazza Spartaco ritorniamo al tempo dei fatti in precedenza narrati, a quel 1910, l’anno dell’amara sconfitta alle elezioni amministrative della pattuglia socialista con alla testa l’avvocato Raffaele Gaeta.
La scomparsa della Camera del Lavoro pur provocando una profonda crisi nel campo socialista e più complessivamente nel movimento operaio di Castellammare non aveva portato allo scioglimento di tutte le leghe. Alla naturale devastante crisi era seguita una fase di riflessione e il successivo cambiamento di alcuni gruppi dirigenti alla testa delle poche organizzazioni di categoria che non si erano sciolte. Sopravvivevano, per esempio, sotto la veste di cooperative, quelle dei metallurgici, guidati da Vito Lucatuorto, degli edili con il socialista rivoluzionario, Ernesto Aiello e del credito con Gallo. Queste tre cooperative le vediamo partecipare l’11 luglio 1909 al convegno operaio di Torre Annunziata per la Federazione Campano Sannita insieme a un nutrito numero di leghe e alle Camere del Lavoro di Salerno, Caserta, Gragnano, Scafati e, naturalmente, quella della città ospitante. Secondo una corrispondenza dell’Avanti! del 16 luglio, firmata dallo stesso Gino Alfani – subentrato a Cataldo Maldera alla guida della Camera del Lavoro di Torre Annunziata il 1° marzo 1908 – a quel convegno parteciparono i delegati di oltre 50 organizzazioni economiche della Campania in rappresentanza di 4000 iscritti. Alla fine fu deliberata la nascita di un Comitato federale composto da Carlo Califano, segretario confederale e da Vito Lucatuorto, dal salernitano Zurigo Lenzini, dal casertano Visco Crescenzi e Gino Alfani. Tra i primi impegni due comizi a Scafati e a Castellammare dove a parlare furono chiamati, rispettivamente, Lucatuorto e Lenzini.
Leghe e cooperative non facevano, però, di per sé una Camera del Lavoro e la mancanza di una struttura più complessiva si faceva sentire trovando eco nella corrispondenza sul settimanale socialista e della Camera del Lavoro di Torre Annunziata, L’Emancipazione, dove un anonimo cronista nella rubrica Corriere di Stabia scriveva:

L’organizzazione di classe non attecchisce. Le ragioni di questo fenomeno si debbono ricercare e nelle condizioni intime delle classi operaie non ancora spoglie delle scorie del servaggio e dei meschini egoismi individuali e nel falso concetto che esse hanno dell’organizzazione di classe credendole un’organizzazione che abbia un carattere politico…1

Lo sciopero del 14 settembre degli scaricatori di grano del porto, guidati dal loro caporale, Catello Scielzo, tutti iscritti alla Camera del Lavoro di Torre Annunziata, colpì in particolare i due pastifici più importanti di Gragnano, quelli di Alfonso Di Nola e Alfonso Garofalo. L’inatteso conflitto riaprì nuove, sopite tensioni, ma sembrò anche fare da volano alla ripresa dell’iniziativa sindacale. I portuali di Castellammare avevano tentato di imporre agli industriali di Gragnano le stesse tariffe già vigenti per i portuali della vicina Torre Annunziata per la discarica del grano e al rifiuto ricevuto seguì la proclamazione dello sciopero. Per risolvere la questione i due industriali si rivolsero allora ai fratelli Esposito le cui ciurme non erano organizzate, provocando l’immediata reazione degli scaricanti organizzati. Ad evitare il peggio fu l’immediato intervento della pubblica sicurezza portando nei propri uffici i caporioni della rivolta operaia, senza poter evitare di essere però seguiti dagli altri scioperanti. Subito dopo fu nominata una commissione poi ricevuta dal Sottoprefetto, l’abile cavaliere Peri “fortunato compositore di scioperi”. Ed, infatti, ancora una volta, il funzionario del governo riuscì a trovare la soluzione atta ad accontentare i contendenti al punto da far rientrare al lavoro nella stessa giornata gli scioperanti.
La probabile svolta si ebbe, però, qualche giorno dopo quando i tipografi di Castellammare avevano “..capito finalmente che per tenere fronte ai padroni dovevano organizzarsi..”2 e per farlo, dopo un laborioso lavoro preparatorio, decisero di riunirsi la domenica del 18 settembre presso la sezione socialista per fondare la loro lega. A quell’incontro, ancora preliminare, ne seguirono altri con i rappresentanti del Comitato regionale di propaganda della Federazione dei Lavoratori del Libro, arrivando infine all’assemblea finale il successivo 25 nel Circolo Giovanile Italiano, dove tutti gli operai tipografi di Castellammare e di Torre Annunziata costituirono la sottosezione dell’Associazione Tipografi Operai sorta con lo scopo di ribellarsi “.. alla schiavitù di lavorare 11 e più ore al giorno”. In quella stessa giornata elessero Enrico Ding loro presidente; Florindo Lanzaro segretario; Carlo Giandomenico come consigliere e per la funzione di esattore Nicola Longobardi.
Tanto bastò per accendere nuovi entusiasmi e nel giro di poco più di un mese la ricostituzione della nuova Camera del Lavoro, la cui sede doveva probabilmente trovarsi al Corso Vittorio Emanuele 71, poteva dirsi cosa fatta. La prima iniziativa fu di tenere il 13 novembre, nella propria sede, un pubblico comizio di protesta, per sostenere la durissima lotta portata avanti dalle tessili dello stabilimento Wenner di Scafati. Alla manifestazione parteciparono una sessantina di lavoratrici, in rappresentanza delle circa mille dipendenti, quasi tutte donne, in sciopero ormai da diversi mesi, contro il licenziamento per rappresaglia di alcune loro compagne. La lotta era iniziata nei primi giorni di settembre, quando, circa un mese dopo, il 3 ottobre, la forza pubblica interveniva nella contesa con estrema violenza contro le scioperanti e la stessa Camera del Lavoro di Scafati, devastandola. Il fatto suscitò lo sdegno nazionale, provocando interpellanze parlamentari e l’arrivo nel piccolo centro del salernitano di Rinaldo Rigola (1868 – 1954), deputato e Segretario Generale della Confederazione Generale del Lavoro, la potente organizzazione operaia sorta nel settembre 1906 per disciplinare la frastagliata lotta operaia, unificando le decine di federazioni di mestiere sorte in quegli anni e le stesse Camere del Lavoro con un forte centro di direzione nazionale del movimento, stabilito inizialmente a Milano.
Alla manifestazione parteciparono come oratori lo stesso segretario della forte Camera del Lavoro di Scafati, il professore Felice Guadagno e il napoletano Umberto Vanguardia (1879 – 1931), uno degli animatori dello sciopero di Scafati, militante socialista fin dalla prima metà degli anni novanta, segretario dell’associazione dei panettieri e tra i protagonisti della nascita della Borsa del Lavoro a Napoli. A presiedere l’iniziativa, spiegando le ragioni della manifestazione e facendo la storia dello sciopero, fu Raffaele Gaeta a nome della rinata struttura camerale di Castellammare.
Non sappiamo se fu lo stesso avvocato Gaeta ad assumere la direzione della risorta organizzazione economica o se lasciò l’incarico al pur esperto Vito Lucatuorto, attivo militante nelle file socialiste almeno dal 1903, impiegato di banca e professore di computisteria nell’istituto tecnico, Giuseppe Bonito. Lucatuorto già da diversi anni stava maturando esperienze in campo sindacale, dirigendo diverse leghe e dimostrando di essere in grado di assumersi responsabilità più complesse, non a caso era stato uno dei protagonisti della nascita della Camera del lavoro nel 1907 come ora, in questo travagliato 1910. E’ anche possibile, invece, e probabilmente, tra le diverse ipotesi, quella più vicina alla verità, che ad assumere l’incarico di Segretario Generale della nuova Camera del Lavoro, sia stato il neo responsabile della Lega tranvieri, Vincenzo De Rosa, giovanissimo rivoluzionario del 1898 e aspirante sindacalista fin dal 1902, quando aveva maturato la sua prima esperienza guidando la lega metalmeccanica degli operai della Cattori, la prima di cui si ha conoscenza tra i lavorati dell’industria stabiese, dopo quella della Prima Internazionale nel 1869. Così come è altrettanto probabile l’assenza di un Segretario generale, nel senso comune dato a questo titolo, di un responsabile, cioè, che assumesse su di se la responsabilità della direzione politica. Non è da scartare una direzione collegiale dei massimi esponenti del socialismo locale e quindi dei tre dirigenti con alle spalle direzioni di leghe.
In attesa di nuova documentazione, a favore dell’una o altra tesi, noi possiamo anche ipotizzare l’assenza di una vera e propria Camera del Lavoro, nel senso classico del termine, in considerazione della mancata partecipazione al II Convegno Meridionale delle organizzazioni economiche tenutasi nella sede della Borsa del Lavoro di Napoli il 4 e 5 dicembre 1910.3 Un convegno di una certa importanza, dove erano invece presenti Torre Annunziata, Scafati e Gragnano. Il fatto è tanto più strano se si tiene conto della capacità di partecipazione dei socialisti, appena un anno, prima l’undici luglio 1909, pur nell’assenza totale di una Camera del Lavoro, al I Convegno con Vito Lucatuorto, Aiello e Gallo alla testa di tre cooperative. Eppure anche in quello scorcio del 1910 la sezione socialista c’era, era viva e doveva avere una sua importanza come dimostra la partecipazione con Vincenzo De Rosa al Congresso nazionale di Milano del PSI in ottobre e dell’otto dicembre, con Raffaele Gaeta, al Convegno Socialista Campano, tenutosi a Torre Annunziata, dove fu eletto un Comitato direttivo di sette persone allo scopo di dirigere il movimento politico e curare il risveglio delle forze lavorative della regione. L’importanza della sezione stabiese veniva dalla elezione, nel ristretto comitato dei sette, dello stesso Gaeta.
La debolezza di questa Camera del Lavoro si poteva misurare anche dal confronto con la potente organizzazione economica che invece dominava la scena sociale nella vicina Torre Annunziata sul problema del caro dei viveri e delle pigioni. Mentre Gino Alfani proclamava il 18 ottobre uno sciopero generale durato tre giorni e portato in piazza settemila lavoratori con la chiusura di tutte le fabbriche, a Castellammare era il Comitato degli arsenalotti a prendere l’iniziativa con un comizio pubblico nel teatro Savoia il 16 di quello stesso mese con la partecipazione di almeno mille operai venuti ad ascoltare l’avvocato Corso Bovio, consigliere popolare del comune di Napoli e concludendo la manifestazione con un ordine del giorno in cui faceva “voto al consiglio comunale di Castellammare perché voglia avocare a sé la questione delle case popolari e coordinare con un’opera di risanamento igienica della città”.4

Certo in questi ultimi mesi del 1910 non si poteva chiedere molto ad una struttura sindacale ancora in fasce, un embrione d’organizzazione costretta a muoversi, come sempre, tra mille insormontabili ostacoli, ma soprattutto contro le insidie del potente clero. Perché per la chiesa bastava poco per gridare al lupo, sentirsi in pericolo e chiamare alla santa crociata i fedeli contro le oscure forze del male rappresentate da un grumo di socialisti. Che tutto questo – soltanto questo – ancora una volta, fosse in ogni modo sufficiente a turbare le notti di quanti tremavano al solo pensiero del pericolo rosso, si evince da una corrispondenza del 4 dicembre 1910 di un anonimo cronista del quindicinale clericale L’Aurora – curiosamente lo stesso giornale che aveva gridato al pericolo rosso nel dicembre 1907 annunciando gli scioperi proclamati dalla Camera del lavoro di Catello Langella – dove chiamava a raccolta le forze cattoliche per opporsi all’avanzata socialista:

(…) i socialisti stanno facendo immensi progressi fra noi, con la Camera del Lavoro e col circolo giovanile. Castellammare, che alcuni cattolici illusi credevano una rocca inespugnabile per la grande fede del suo popolo, ha visto sorgere in poco tempo la sezione radicale, un circolo repubblicano Giovanni Bovio, un circolo giovanile socialista, una sezione sportiva ed un circolo di cultura anticlericale, una Camera del Lavoro, una sezione dell’associazione Giordano Bruno, un circolo del Libero Pensiero e, peggiore di tutti, la ricostituzione della loggia massonica –satanica, Pitagora.5

Sul nuovo devastante pericolo rappresentato dalla massoneria, il quindicinale ritornò nel successivo numero, il 17 del 18 dicembre dove affermò:

.. per l’opera assidua dell’ex onorevole, avvocato Rodolfo Rispoli, il quale occupa un alto posto in Massoneria, la Loggia massonica Pitagora di Castellammare è stata ricostituita. Essa si è prefissa lo scopo di radunare nel suo seno i principali dirigenti dei partiti popolari per sfruttare il lavoro degli incoscienti giovanotti socialisti. Alla Loggia si sono accostati alcuni vecchi liberali, banderuole di ogni vento, e così è stato iniziato un futuro blocco stabiese. Alla Loggia massonica si deve il sorgere del Partito Radicale a Castellammare ed il circolo di cultura (…) i massoni stabiesi sono riusciti ad infilarsi non solo nel Partito Radicale e repubblicano e quello così detto democratico, ma anche nella sezione socialista, che ormai è asservita alla Loggia.6

Se la stampa cattolica affrontava l’avanzata socialista nel tessuto sociale in termini così preoccupati, addirittura entusiastica era invece la corrispondenza sulla stampa socialista da parte di Alfonso D’Orsi, giovane socialista stabiese figlio di Alfredo, operaio del Regio Cantiere ed ex consigliere comunale eletto nelle elezioni del 1903 nel partito di Alfonso Fusco. Il ragazzo, dirigente della sezione giovanile del PSI, aveva da poco cominciato le sue corrispondenza su La Propaganda e seguiva con trepidazione la lenta evoluzione di questa nuova Camera del Lavoro, di come andò nei mesi successivi rafforzandosi sempre di più con la ricostituzione di diverse leghe operaie al punto da cominciare a preoccupare le forze clerico moderate. Sul settimanale socialista napoletano, Alfonso D’Orsi annotava felice il ricominciare di una nuova guerra dei nervi con i preti che andavano predicando nelle chiese contro i diavoli rossi, mentre i

(…) .padroni hanno opposto delle leghe….tranelli. Leghe che non hanno altro scopo che quello di porre argine al nostro cammino. Promettono, i signori padroni, mari e monti. Perché? Stiano in guardia gli operai e non si facciano prendere in trappola dalle promesse e dai paroloni

scriveva convinto il neo giornalista. Lo stesso entusiasta giovane che scrisse dell’inaugurazione del vessillo della Camera del Lavoro e dei festeggiamenti del successivo 1° maggio.7

A tenere nella città stabiese i discorsi inaugurali per la nuova bandiera della ricostituita organizzazione economica, in occasione della festa del lavoro, anticipata a domenica 30 aprile 1911, vennero Romolo Caggese e il Segretario della Borsa del Lavoro di Napoli, Oreste Gentile, un ex pastore protestante, ex anarchico ed ex orefice, noto massone, forte sostenitore dei blocchi elettorali con i partiti affini (repubblicani e radicali). Gentile aveva sostituito da pochi mesi il dimissionario Eugenio Guarino (1875 – 1938), un sindacalista rivoluzionario, militante del PSI fin dalle origini, chiamato a ricoprire un nuovo incarico nella redazione dell’Avanti! Romolo Caggese (1881 – 1938), professore universitario di storia, autorevole autore di studi medioevali, anche lui massone del Grande Oriente, allo scoppio del conflitto mondiale si schiererà a favore dell’intervento italiano, aderendo poi al fascismo.
Dopo il comizio, tenuto al teatro Savoia, gli operai stabiesi – “un corteo interminabile al quale presero parte 19 bandiere” – con alla testa i due leaders socialisti napoletani, attraversarono le vie della città. In Piazza Orologio furono accolti dalle grida ostili dei giovani cattolici abbarbicati sul balcone della sede del circolo, G. Dèhcon. La situazione stava quasi degenerando in una rissa, non riuscendo i giovani socialisti a trattenersi dal reagire, tali e tanti furono gli insulti piovuti loro addosso. I più anziani dovettero faticare non poco per calmare l’irruenza giovanile dei loro compagni, sapendo come bastasse poco per provocare la reazione della pubblica sicurezza al loro seguito. Indifferenti alle provocazioni dei cattolici contro il corteo, le forze dell’ordine presenti, pubblica sicurezza e carabinieri, erano invece, normalmente, sempre solleciti quando si trattava di sciogliere comizi e manifestazioni operaie. Erano tempi quelli in cui la legge era chiaramente al servizio non dei cittadini ma del potere dominante. In particolare le forze dell’ordine, e non solo l’esercito, erano addestrate in difesa della proprietà, nella palese funzione anti operaia. Per questo facilmente dimenticavano, anzi, trovavano inopportuno intervenire quando in qualche modo erano chiamati a difendere pacifici corteo di lavoratori.
Qualche mese prima anche L’Emancipazione si era occupato di questa nuova Camera del Lavoro, in una corrispondenza del 25 febbraio, accennando a una riunione tenutasi nella sede della Sottoprefettura, il 15 di quello stesso mese, alla presenza di Pietro Frigerio (1861-1927), nuovo Sottoprefetto nativo della provincia di Como e proveniente da Terni. Frigerio aveva preso possesso del suo nuovo ufficio il 17 gennaio. Vittorio Peri era andato via il 22 novembre “.. chiamato ad espletare un alta e importantissima missione nella Capitale della Sicilia”, quale Regio Commissario delle Opere Pie di Palermo. La sera della partenza aveva trovato ad aspettarlo nella stazione ferroviaria, per l’ultimo affettuoso saluto, tutte le massime autorità del circondario: dai diversi sindaci quali Ernesto Fusco di Castellammare, Ciro Macario di Gragnano ed altri; al direttore della locale sede della Banca d’Italia, Astolfo Fontana, del dazio, Simpliciano Maresca; e poi il pretore Girardi, il capitano dei carabinieri Tomasi, il delegato di Pubblica sicurezza, Antonio Vignali e così via.
A sostituire momentaneamente il rimpianto sottoprefetto, nell’attesa della nomina del nuovo funzionario, fattasi attendere per diversi mesi, fu chiamato d’urgenza Giovanni Battista Massara, alla vigilia delle elezioni provinciali parziali del 18 dicembre, da tenersi a Gragnano dopo le dimissioni del duca Riccardo Carafa D’Andria. La sfida era tra l’avvocato Francesco Montefredini e il barone Francesco Girace “..candidato di un signorotto locale, del deputato Alfonso Fusco e del Governo..”8 e forte era la preoccupazione tra le autorità di una possibile vittoria del primo, sostenuto dalle forze democratiche. Vincerà il barone Girace per due soli voti di differenza, ma non avrà molto tempo per gioire perché un ricorso per brogli del Montefredini sarà successivamente accolto capovolgendo il risultato: saranno, infatti, riconosciuti 755 voti a favore del Girace e 757 al Montefredini.
Tra gli intervenuti alla riunione sindacale del 15 febbraio si citano il sindaco Ernesto Fusco, insignito del titolo di commendatore nel settembre 1909, e il Segretario della Camera del Lavoro, con una commissione di beccai, per discutere della vertenza aperta dalla loro categoria da circa un mese. Dopo quattro ore di serrata discussione non riuscirono a trovare, però, nessun accordo. Il contendere era stato l’aumento del prezzo della carne portata da 3 a 3,50 lire, a seguito dell’aumento del dazio da parte del comune e questo aveva provocato notevoli malumori tra la cittadinanza. I macellai si erano detti disponibili a ridurre di nuovo il prezzo di almeno 20 centesimi ma in cambio chiedevano la trasformazione del dazio, ora calcolata sul peso dell’animale, in un dazio a corpo. Non avendo trovato una soddisfacente risposta da parte della Giunta, i cinquanta associati della categoria dei beccai da venti giorni avevano incrociato le braccia tenendo chiusi al pubblico i loro negozi. Contro lo sciopero delle saracinesche abbassate, per ridurre i disagi tra una popolazione sempre più inferocita, l’amministrazione comunale fu costretta a correre ai ripari aprendo un certo numero di spacci di carni vaccine, ritenendo in questo modo di riuscire a fare fronte al protrarsi della protesta dei macellai iniziata il 14 gennaio e magari di piegarli a più miti consigli. Fallita la mediazione sindacale, sindaco e assessori si resero, però, ben presto conto quando questo costava alle esangue casse comunali: fino al 13 aprile la spesa complessiva sfiorò le 50mila lire
La dura vertenza del beccai era in pieno svolgimento quando ad esplodere fu anche la minaccia di uno sciopero generale proclamato dai pubblici esercenti per protestare contro le numerose cooperative di consumo accusate di fare una sleale e spietata concorrenza. A farsi portavoce delle esigenze di questi bottegai fu il consigliere comunale indipendente, Nicola Fusco, invitando in consiglio comunale la Giunta a prendere i dovuti provvedimenti per evitare quest’altro sciopero. Prontamente allarmato, il Sottoprefetto Frigerio convocò la sera del 19 febbraio una commissione composta da salumieri, vinai, panettieri e bottegai vari riuscendo a convincere i riottosi commercianti a desistere momentaneamente dalla loro dimostrazione assumendo l’impegno a trovare una soluzione al problema posto. Ma i giorni passarono senza avvertire nessun cambiamento, sembrava anzi aver superato ogni limite di tolleranza l’invadenza delle cooperative di consumo per niente preoccupate della bufera preannunciata contro di loro, al punto da convincere i più scalmanati a riprendere l’arma dello sciopero generale della categoria. Ancora una volta dovettero intervenire sia il sindaco che il sottoprefetto, nonché il novello paladino dei commercianti, l’avvocato Nicola Fusco per convincere quanti non volevano più sentire ragioni di pacificazione. Ancora una volta questi elencarono le loro ragioni chiedendo un provvedimento teso ad obbligare le cooperative di consumo ad attenersi scrupolosamente allo spirito della legge fornendo cioè i generi alimentari da loro venduti esclusivamente ai soci ed in misura proporzionata e limitata ai bisogni effettivi delle rispettive famiglie. Accadeva invece, sempre più spesso, che i soci ritirassero dalla cooperativa grandi quantità di prodotti rivendendoli a prezzi maggiorati ad amici e parenti. Tutto questo provocava, naturalmente, un enorme danno economico ai commercianti.
Non sappiamo come entrambe le vertenze andarono evolvendosi, ma riteniamo, come sempre accade in questi casi, che la soluzione fosse quella naturale di un compromesso tra le parti, sapendo come questa alla fine servisse soltanto a calmare le acque senza riuscire a dare definitiva sistemazione alla questione.
Ancora una volta, l’organizzazione economica, dopo le schermaglie dei negozianti, provò a misurarsi con uno sciopero operaio, partendo dai metallurgici, i più battaglieri tra le sue avanguardie. Nella loro storia sindacale i motivi d’orgoglio erano stati davvero pochi e per di più di breve durata. Probabilmente erano ancora in quella fabbrica i pionieri del 1902, quelli della prima lega, forse gli stessi che ci avevano riprovato un anno dopo, quando sembrava addirittura fattibile la costituzione di una Camera del Lavoro con il sostegno della sezione socialista, del consigliere provinciale e addirittura con un deputato amico. Non era andata bene e fu quasi un obbligo la lunga pausa dettata dalla ferrea disciplina di Michelangelo Cattori. Il sogno di un’organizzazione vera, duratura, capace di guidare e sostenere le aspettative operaie, sembrò concretarsi in quel tardo autunno del 1907 con Catello Langella, il rivoluzionario accompagnato dall’aureola dei moti del 1898 e dal mito del carcere subito in nome degli ideali socialisti. Il risveglio fu duro, reso forse, ancora più amaro dalla fuga del professore in quelle terre lontane. E fu di nuovo notte, ancora per qualche anno.
Quante cose nel frattempo erano accadute: alla spettacolare e tremenda eruzione del Vesuvio dell’aprile 1906, con le sue bocche di fuoco vomitanti cenere, lapillo e lava in quantità enormi, al punto da provocare ingenti danni nelle diverse province della regione ma desolazione e morte nell’intera area vesuviana, seguì una tremenda scossa di terremoto nell’avellinese, nel giugno di quel 1910, con decine di morti. Come se tutto questo non bastasse, anzi quasi preannunzio di ben altre disgrazie, venne, senza neanche farsi aspettare molto, il colera devastando la Puglia ed arrivando nel napoletano, senza dimenticare di infierire anche su Castellammare, risparmiata dal Vesuvio. Il colera provocò nella Città delle Acque diversi morti e infinite polemiche sulla eccessiva sottovalutazione da parte delle autorità competenti.
Tutto questo, ora, era fortunatamente alle spalle. Altri erano i problemi che si ponevano: c’erano diritti negati da rivendicare, dignità sul lavoro da conquistare, una vita migliore nella quale sperare attraverso la lotta sindacale. E sul fronte del lavoro si erano ben organizzati i compagni dell’arte bianca di Gragnano, costruendo la loro organizzazione economica, mentre qui a Castellammare si arrancava non poco. In molti, probabilmente, si chiedevano se ci si poteva fidare di quegli stessi che, in fondo, avevano sempre fallito. A dare coraggio era, però, arrivata, nel maggio 1911, l’inaspettata adesione degli arsenalotti fatta pervenire attraverso il loro Comitato, suscitando notevole entusiasmo negli ambienti operai. Lo stesso entusiasmo colse, forse, ancora una volta 43 falegnami di questa fabbrica, gli unici organizzati in Lega sui 500 occupati, tornando in questo modo ad incrociare le braccia per provare a rinverdire una stagione il cui gusto era stato appena provato ma mai assaggiato fino in fondo. A questi operai non importava molto il fatto che, solo pochi mesi prima, nel novembre del 1910, il capitano Michelangelo Cattori avesse conquistato un nuovo alloro, ottenendo il Grand Prix all’Esposizione Internazionale di Buenos Ayres, presentando degli esemplari di catene senza saldatura. E’ vero, quelle catene erano state costruite nelle officine di Castellammare utilizzando uno speciale sistema di fabbricazione inventato dall’ingegnere Edoardo Doux, capo dei dipartimenti ferroviari di Roma ed Ancona. Ma cosa avevano da guadagnare gli operai dal fatto che la Camera di Commercio di Buenos Ayres avesse assegnato alla loro azienda un diploma di benemerenza per l’incremento apportato alle industrie, quando l’atteggiamento padronale usato nei confronti dei dipendenti non si scostava di molto da quello di uno schiavista?
Così era arrivato quell’undici agosto 1911 e li aveva spinti a scioperare la solita arroganza padronale, una protervia decisione aziendale di far eseguire daccapo, a spese degli stessi operai, dei lavori di riparazione ad alcuni vagoni ferroviari rifiutati dai collaudatori delle ferrovie perché non erano stati eseguiti secondo le prescritte modalità contrattuali. Come se tutto questo non fosse sufficiente, arrivava anche, per punizione, la riduzione del 25% della loro paga oraria. Naturalmente i falegnami accusati di aver svolto in modo sbagliato quei lavori non erano per niente d’accordo sulla decisione, anzi, accusarono la ditta di averli costretti ad usare materiali non adatti per quel tipo di riparazione, fornendo addirittura legname fresco, ed era questa l’unica causa che aveva impedito un corretto collaudo del lavoro svolto. Dopo aver inutilmente protestato, rendendosi conto di come il capitano Cattori non avesse nessuna intenzione di recedere dalla sua assurda posizione, i 43 operai del reparto falegnameria abbandonarono il loro posto di lavoro. Recatosi alla Camera del Lavoro, su consiglio del Segretario, formarono una commissione e si recarono in Sottoprefettura, dove furono ricevuti dallo stesso Frigerio. Questi, prima di assumere una qualunque decisione, chiese di avere un memoriale con l’esposizione dei fatti e le loro ragioni. Nel frattempo, come sempre, il vecchio Cattori non si lasciò impressionare più di tanto: in qualche modo la direzione aziendale, era consapevole dell’isolamento del gruppo organizzato, come del resto dimostrava ogni assenza di solidarietà da parte degli altri compagni di lavoro, ancora impauriti dalle passate, negative esperienze. Non a caso, del resto, il numero degli aderenti alla lega era così basso e non trovò, quindi, grosse difficoltà a sostituirli con altrettanti falegnami presi da altri reparti. A queste condizioni bastarono pochi giorni d’inutile resistenza per piegare il gruppo di scioperanti e convincerli dell’impossibilità di proseguire nella loro lotta. La maggioranza capì perfino l’inutilità di arrendersi e non volle piegarsi ad una nuova umiliazione, decidendo in questo modo di preferire il licenziamento, trovando ben presto una nuova occupazione presso altri stabilimenti, mentre tre scioperanti, forse in mancanza di una seria alternativa, decisero di rientrare alla Cattori, piegandosi alle decisioni aziendali
Sarà tale lo sconforto provocato tra i dipendenti della Cattori da questa ennesima sconfitta che bisognerà attendere il periodo bellico per vedere riaprire un nuovo ciclo di vertenze sindacali tra i metalmeccanici stabiesi. Infatti, solo tra l’inverno del 1915 e l’estate del 1916 vedremo di nuovo protagonisti gli operai della Cattori e quelli delle officine di Catello Coppola, tutti impegnati in un nuovo ciclo di rivendicazioni economiche.

2. Lo sciopero dei tranvieri e quello dei lavoratori della Domenico Rosa Rosa

Ma per uno sciopero fallito vi è sempre un altro che ha miglior fortuna: è quando capitò ai 94 tranvieri dipendenti della Società Anonima delle tramvie sorrentine. Questi avevano un orario di lavoro di dodici ore per gli addetti all’officina e di dieci per tutte le altre categorie. La paga oscillava da 1.70 dei cantonieri alle 5.40 dell’ispettore. Chiedevano aumenti contrattuali, doppio compenso per il lavoro straordinario notturno e un orario di lavoro di otto ore giornaliere, nonché l’abolizione di un atto di sottomissione per il quale potevano essere licenziati senza nessun preavviso né motivazione, infine chiedevano di non procedere a licenziamenti quando si doveva effettuare una riduzione di personale ma di retrocedere ad avventizi gli ultimi promossi effettivi. Il memoriale presentata dalla Lega non trovò però nessuna risposta e la reazione fu lo sciopero proclamato il 18 agosto portando alla completa sospensione del servizio.
Per tentare di comporre la vertenza s’incontrarono il 23, nella sala della deputazione provinciale, l’assemblea consortile della tramvia Castellammare – Sorrento, con il suo Presidente Aliberti, il Sottoprefetto del Circondario, Pietro Frigerio, il Segretario della Lega tranvieri, l’avvocato Vincenzo De Rosa e una rappresentanza di lavoratori. Sentite le opposte ragioni, il consorzio tentò di convincere i rappresentanti della società a cedere sugli aumenti richiesti, dieci centesimi il giorno. La società era invece disponibile a cedere su tutti gli altri punti concernerti le diverse questioni regolamentari ma non voleva sentire ragioni sugli aumenti salariali e sulla riduzione dell’orario di lavoro. Contrariata dalla rigida opposizione il consorzio chiuse la riunione con un pesante ordine del giorno contro la Società che gestiva la linea tranviaria, ma questo di per sé non risolveva il problema. Così a sbloccare il difficile braccio di ferro fu il diretto intervento economico del consorzio dei comuni rendendosi disponibile ad accordare su base annua un assegno di 500 lire, aumentabile fino a 1000, da dividersi fra tutto il personale. A queste condizioni fu possibile raggiungere l’intesa e il giorno dopo, 24 agosto, i tranvieri ripresero regolarmente servizio9 Riprenderanno le ostilità nell’aprile del 1913, presentando un nuovo memoriale alla direzione della società ed al Prefetto. Non ricevendo risposta furono proclamate due giornate di sciopero che si tennero il 4 e l’11 maggio. Su 94 dipendenti, ben 84 erano iscritti all’Associazione Tranvieri Sorrentini, ciononostante la vittoria si fece attendere e solo dopo qualche tempo furono aperte delle trattative fra la Società ed il Consorzio portando un aumento di 25 centesimi al personale viaggiante.10
In questa prima fase, intanto, vedremo ancora uno sciopero, il terzo di quella calda stagione 1911, quello dei segantini e fabbricatori di casse alle dipendenze della ditta Domenico Rosa Rosa, effettuato il 26 settembre.
La segheria meccanica a vapore di Domenico Rosa Rosa, con i suoi 50 operai fra cassai, segatori ed operatori meccanici, era una delle aziende del settore più importante del circondario. Operava con un grande deposito sul porto di Castellammare, forse, già con il padre, Stanislao Esposito. Piccolo commerciante in legno, nel 1875 Esposito aveva chiesto ed ottenuto di modificare il proprio cognome in Rosa Rosa.11 Questa famiglia continuerà ad operare nel campo della segheria e dei legnami per molti decenni, prima con il figlio Domenico, che sarà anche consigliere comunale, e in seguito con i nipoti, Catello e Gioacchino. Quest’ultimo rivestirà un ruolo di rilievo nell’associazione dei commercianti durante il regime fascista, vice Podestà del generale Raimondo Giovanni Battista nei primi anni ‘30 e infine Commissario prefettizio in una fase molto difficile della vita politica di Castellammare, subito dopo la caduta del regime. L’azienda sarà poi retta dai figli di Gioacchino, i fratelli Catello e Gioacchino Rosa Rosa, fino a quando non cesserà definitivamente di esistere nel 1986.
Dei cinquanta dipendenti, compresi 10 ragazzi, fra cassai, segatori ed operatori meccanici, 13 dei 15 cassai, avevano deciso di entrare in sciopero pur non essendo organizzati in lega e senza essere iscritti alla Camera del Lavoro. “Chiedevano un aumento sui prezzi del cottimo e che questo venisse loro totalmente affidato, riservandosi di corrispondere la retribuzione ai fanciulli che volevano considerare alla loro diretta dipendenza”. A condurre la trattativa fu il loro capo operaio, Catello Criscuolo. La Ditta non aveva, però, nessun intenzione di concedere l’aumento e neanche accolse la strana proposta dei cassai. Come se non bastasse, durante lo sciopero, accortosi dell’isolamento dei 13, rispetto agli altri compagni che mai cessarono di lavorare, assunse quattro operai falegnami in loro sostituzione. Privi della solidarietà dei loro compagni, isolati in una richiesta corporativa, fortunatamente senza precedenti negli annali della lotta di classe, tesa com’era a trasformarli a loro volta in sfruttatori dei loro più deboli compagni, il 2 ottobre, sconfitti, ripresero il lavoro evitando il licenziamento solo grazie all’intervento di mediazione delle autorità di pubblica sicurezza.12
Dovranno trascorrere 65 anni, prima che gli operai della Ditta Domenico Rosa Rosa, nel frattempo denominata Legno Sud e trasferitosi da Castellammare, nella zona industriale di Napoli, in Via Argine, sul finire degli anni sessanta, conoscano, forse per la prima volta, un’organizzazione sindacale, fino a scioperare nell’estate del 1976 sotto le insegne della FILLEA CGIL, il sindacato degli edili e dei lavoratori del legno, per rivendicare, stavolta sì, i loro diritti negati e calpestati.

3. Fragilità della Camera del Lavoro

Per quanto entusiasta le cronache di quel giovane socialista e per quanto preoccupati, se non addirittura spaventati, potevano essere invece i clerico moderati, in realtà questa Camera del Lavoro, come abbiamo già avuto modo di spiegare, doveva essere, niente o poco più di un dopolavoro. Un’organizzazione economica in grado di gestire, forse, soltanto l’ordinario come appunto lo sciopero dei beccai, senza nessuna forza e capacità, cioè, di effettiva organizzazione operaia e di guida dei vari movimenti di lotta, che qua e là esplodevano, isolati nel loro contesto e per questo destinati alla sconfitta. Tant’è che non fornì una brillante prova di sé nei pochi scioperi esplosi in quella pur bollente estate del 1911: la vertenza d’agosto dei tranvieri aveva una sua forza autonoma, quella dei lavoratori della Cattori finì male e, per quanto ci risulta dalle cronache del tempo, l’intervento della Camera del Lavoro fu poco più che simbolico; neanche intervenne in settembre, quando a scioperare furono gli operai della Rosa Rosa. Addirittura questi non erano neanche organizzati in nessuna lega, né erano iscritti alla Camera del Lavoro.
Forse l’imponente corteo del 1° maggio 1912, con la sua banda musicale che suonava l’Inno dei lavoratori e quello di Garibaldi, mentre attraversava le vie della città, con il comizio finale del Segretario della Borsa del Lavoro, Oreste Gentile e degli altri oratori, inorgoglì i socialisti stabiesi, illudendosi di essere finalmente riusciti a mettere in piedi un movimento operaio vero, in grado di affrontare le lotte politiche e sociali. Forse pensarono che la rinata Camera del Lavoro potesse essere finalmente un’istituzione riconosciuta, in grado di imporre la sua volontà, così come già accadeva da anni nella vicina Torre Annunziata. E quel folto pubblico così indignato contro le provocazioni venute da un gruppetto di nazionalisti, ubriachi di quel nuovo vento di destra, provocato dal contagio imperialistico evocato dal sognante maschio futurismo di Filippo Tommaso Marinetti (1876 – 1944), venuti improvvisamente a far tacitare con le loro urla l’oratore, al grido di Viva Tripoli! Viva il Re! non aveva forse qualcosa della grande epopea operaia? Intanto l’oratore, dal palco della Cassa Armonica, parlava con veemenza contro la guerra di Libia, contro i preti pronti a benedire la nuova guerra santa, contro i danni provocati da quel conflitto, inveendo contro quanti avevano salutato quella spedizione pensando ad una semplice passeggiata militare, senza colpo ferire – Ah quest’onnipresente mito della guerra lampo! – e già costato almeno 800 morti in quei primi sette mesi, inchiodando i nostri soldati in quella terra straniera chissà per quanto tempo ancora. Tutto questo non era forse il segno di una maturazione del popolo stabiese, sempre così indifferente alla politica in passato? E anche quella rissa improvvisa per allontanare i disturbatori, quel gruppetto di nazionalisti guerrafondai, primi prodromi di un fascismo portatore di tanti lutti e responsabile del fratricida bagno di sangue, non indicava che finalmente la politica, quella vera cominciava ad appassionare la classe operaia, rendendola sensibile alle questioni sociali? E poi quell’intervento brutale dei poliziotti, sempre pronti a sciogliere comizi indetti dai socialisti, anche quello dava il senso del momento importante che si andava vivendo. Ma non era così.
L’inconsistenza della Camera del Lavoro e la sua repentina scomparsa fu certificata da una relazione del Prefetto del 17 dicembre 1912, quanto, a quella data, elencava le 28 associazioni sovversive esistenti nella provincia di Napoli: Castellammare vi compariva unicamente per la presenza della sezione repubblicana Giovanni Bovio e per il circolo Democratico.13 Tra l’altro la sezione repubblicana, intitolata al grande filosofo e uomo politico, tra i promotori della nascita del PRI nel 1895, Giovanni Bovio (1837 – 1903), era sorta soltanto qualche anno prima, nell’ottobre 1910, inaugurata proprio dal figlio dell’illustre repubblicano, Corso, poi passato al PSI nel 1912, annunciandolo con una lettera aperta pubblicata sul quotidiano nazionale del Partito socialista il 19 aprile.14
Camera del Lavoro e sezione socialista erano, ancora una volta, scomparse, travolte entrambe dall’ennesima crisi esistenziale. Nell’elenco prefettizio non è citata neanche la Sezione Giovanile Socialista, quella stessa canzonata dall’Aurora nell’ottobre 1910, quando così definiva i suoi militanti: “.. quattro mocciosi che si ficcano ancora le dita nel naso e che non sono riusciti nemmeno in parte a vincere la loro avversione per la catinella dell’acqua e per la saponetta..”. Quattro mocciosi, poi diventati sedici “pallidi, emaciati giovincelli“, riusciti a impadronirsi del Circolo culturale dove spadroneggiavano facendovi propaganda socialista e imponendo l’abbonamento a riviste socialiste, anarchiche e anticlericali. Tra le 28 associazioni sovversive compaiono la Camera del Lavoro di Gragnano con le sue due leghe di mugnai e pastai, quella di Torre Annunziata con la sua Federazione socialista rivoluzionaria della Campania, la sezione socialista e quella repubblicana Luigi Zuppetta. Perfino nella tranquilla, sonnacchiosa Boscoreale è segnalata un’Associazione socialista ma non a Castellammare, ormai evaporata.
Antonio Cecchi così descriveva le condizioni della classe operaia di Castellammare di Stabia prima della guerra, in un suo articolo sul Soviet, del 6 febbraio 1921, all’indomani dei fatti di Piazza Spartaco:

…Fino allo scoppio della guerra europea, Castellammare non aveva movimento sindacale e solo un vivace nucleo di socialisti si sforzava di richiamare la coscienza degli operai alla realistica visione della lotta di classe…le basse e miserevoli condizioni di vita in cui si muoveva il proletariato stabiese non consentivano alle masse di comprendere il nostro insegnamento. Vi era tutta una fitta rete d’interessi e pregiudizi che stringeva il proletariato al carro delle cricche e delle clientele locali. Il sentimento…e gli interessi stessi della classe operaia erano soffocati dal fenomeno degenerativo della politica locale. Il fuschianesimo – da Alfonso Fusco, potente uomo politico locale che era stato sindaco e deputato – e il versipellismo dell’ex repubblicano Rispoli, furono le sole luci politiche che fino al 1914 raccoglievano le masse operaie per farle partecipare alla vita politica….

Un giudizio duro e senza appello da condividere solo in parte, perché agli operai non venne mai meno il coraggio, la forza di scioperare anche in condizioni avverse. Quella che mancò fu un’avanguardia in grado di interpretare e incanalare queste energie, altrimenti disperse nei mille rivoli dell’individualismo corporativo delle diverse Leghe. Non si spiegherebbe altrimenti l’entusiasmo suscitato dalla nascita della Camera del Lavoro, in quell’autunno del 1907, tra le diverse categorie operaie, quando queste si andarono costituendo nelle diverse Leghe, sotto la spinta dirompente di Catello Langella e della sezione socialista. Un entusiasmo vero spento soltanto in seguito alla dimostrata incapacità della sua direzione politica, così come accadrà nel 1910-12, quando a dirigere la Camera del Lavoro dovevano essere Raffaele Gaeta, Vito Lucatuorto, Vincenzo De Rosa e gli altri di sempre, tutti sicuramente animati da una generosa volontà di riuscire. Ma questo, come la storia c’insegna, da sola non è sufficiente.

4. La Camera del Lavoro di Gragnano

Perfino una cittadella come Gragnano, con una popolazione sostanzialmente assestata intorno alle 14mila unità tra il 1881 e il 1911, era riuscito a fare meglio di Castellammare: dopo la fondamentale esperienza costruita con la sua prima fragile lega pastai, fondata da un piccolo, coraggioso nucleo di operai della Garofalo nel 1901 con i suoi scioperi, ora vittoriosi, ora perdenti, in quei primi anni del secolo, c’era stata una profonda, ma breve crisi dalla quale ne era uscita nel 1908. Nel settembre di quell’anno, la Lega era stata rifondata e già nel febbraio successivo si presentò al Convegno di Torre Annunziata dove si costituì la Federazione Interregionale Campano Sannita. Ancora pochi mesi e finalmente, il 13 giugno 1909, il grande sogno divenne realtà con la fondazione della Camera del Lavoro, il cui nerbo era costituito dai pastai e mugnai e dando da subito bella prova di sé impegnandosi in una serie di scioperi memorabili con alla testa il suo Segretario Generale, il ferroviere con qualifica di frenatore, Luigi Perillo. Si misurarono da subito, sostenendo l’ennesimo sciopero proclamato dai pastai della Garofalo, venendo loro in aiuto deliberando il 23 giugno la cessione di una giornata di paga da parte d’ogni operaio a sostegno dei compagni in lotta. Contemporaneamente, a seguito di un’assemblea degli iscritti, si richiedeva per tutti un aumento di 15 centesimi per ogni quintale di pasta prodotta. Quattro giorni dopo la richiesta era comunicata al sindaco affinché se ne facesse interprete nei confronti degli altri imprenditori cittadini, ma la risposta non venne e la proclamazione dello sciopero da parte dei lavoratori dell’arte bianca divenne inevitabile. Così, mentre gli operai della Garofalo chiudevano il loro accordo raggiungendo ben 1,05 lire per ogni quintale di pasta lavorata, i compagni delle altre fabbriche iniziavano lo sciopero generale della categoria il 5 luglio dimostratosi subito compatto. Riavutosi dalla sgradita sorpresa per un’iniziativa senza precedenti in quella ritenuta, fino a quel momento, una vera e propria rocca clericale, convinti che gli unici eretici erano quel manipolo asserragliato nel pastificio di Alfonso Garofalo, gli industriali reagirono cercando nuova manodopera a Torre Annunziata: in 15 accettarono la proposta di lavoro, ma appena arrivati a Gragnano gli operai torresi si resero conto dello sciopero in atto e se ne tornarono immediatamente nella loro città. Durante lo sciopero, Luigi Perillo per la neonata struttura camerale e Sebastiano Buono e Francesco D’Avino, in rappresentanza della Lega pastai, parteciparono al Convegno regionale delle Camere del Lavoro tenutosi a Torre Annunziata l’11 luglio con la presenza di oltre 50 organizzazioni economiche della Campania in rappresentanza di circa 4mila iscritti.
Fallito il tentativo di assoldare crumiri nella vicina Torre Annunziata, gli industriali si decisero ad aprire il tavolo della trattativa, senza comunque riuscire a fare molti passi in avanti. Convocati allora dal Sottoprefetto Peri, il Segretario della camera del Lavoro si presentò accompagnato da una folta delegazione composta dagli operai Salvatore D’Auria, Francesco D’Avino, Vincenzo Malafronte e Baldassare Scarfati ma non per questo si ottennero migliori risultati, anzi, addirittura gli industriali minacciarono la serrata se non si riducevano le pretese. Abituato a ben altre e più complesse situazioni, il Sottoprefetto con la sua solita, abituale pazienza, cominciò a tessere la sua infallibile mediazione per la quale era ormai famoso, riuscendo infine a far firmare l’intesa, dopo circa 20 giorni di sciopero, con un aumento di 10 centesimi a quintale. La debacle degli industriali non poteva essere più completa, come strillò Il Mattino del 28 luglio dopo aver servilmente taciuto sull’intera vertenza.
Per troppo tempo gli industriali di Gragnano avevano dormito sugli allori ed ora non sapevano più a quale santo votarsi pur di far scomparire la nascente organizzazione operaia. Cominciarono allora a vendicarsi nei loro pastifici, aumentando le angherie nei confronti dei dipendenti e inutilmente la Camera del Lavoro protestava chiedendo l’intervento del Sottoprefetto. I padroni dei pastifici e dei molini piccoli e grandi infittirono le riunioni tra loro, convocarono esperti, si consultarono, forse, con i loro colleghi di Torre Annunziata e alla fine partorirono l’Associazione degli Industriali, ma questo non impedì all’organizzazione operaia di rafforzarsi con sempre nuove massicce adesioni, mentre altre leghe, come quelle dei carrettieri e degli scaricanti delle ferrovie, si andavano formando.
A Torre Annunziata si era appena consumato l’ultimo grande sciopero dei pastai, durato dieci giorni e conclusosi il 22 gennaio 1910, quando a Gragnano si preparavano a dissotterrare l’ascia di guerra e nei primi giorni di febbraio fu dichiarato il secondo sciopero generale dei lavoratori dell’arte bianca. Il 1° febbraio in assemblea mugnai e fuochisti avevano stabilito di chiedere un aumento di 25 centesimi dando facoltà agli industriali di prendere una decisione entro la domenica successiva: una pausa di sei giorni sembrò alla lega un tempo congruo affinché l’Associazione degli Industriali potesse consultarsi, decidere e dare una risposta. Così non fu, perché il sei febbraio fu, accompagnato dal silenzio degli imprenditori, indisponibili a discutere d’aumenti nonostante fosse noto che il salario pagato ai loro operai fosse il più basso della provincia, e lo sciopero fu immediato a partire dal 7 febbraio. Le altre leghe di meccanici e falegnami dei molini e quella dei pastai stabilirono di proclamare lo sciopero di solidarietà a partire dal 13, mentre sottoscrizioni di sostegno alla vertenza cominciavano a giungere dalla vicina Torre Annunziata attraverso la lega metallurgica con versamenti in denaro, quella dei pastai inviando carri pieni di pasta e farina e dalla stessa Camera del Lavoro guidata da Gino Alfani. E quando la lotta cominciò a farsi più aspra intervenne con sottoscrizioni e fondi propri anche la Camera del Lavoro di Scafati mentre una nuova assemblea generale a Torre Annunziata proponeva lo sciopero generale a sostegno dei compagni di Gragnano. Solo l’intervento del Segretario della Lega mugnai della cittadina in sciopero, presente alla discussione, fermò la deliberazione camerale ringraziando tutti per il loro impegno, ma invitandoli a desistere, ritenendo sufficiente il sussidio che essi davano per sostenere la lotta. Il municipio era appena uscito dall’ennesima crisi amministrativa affidando al barone Francesco Girace la funzione di pro sindaco, in attesa delle nuove elezioni di fine luglio, quando si trovò coinvolto in questa nuova e più violenta tensione sociale, ma stavolta, nonostante un’eroica resistenza, la vertenza prese una brutta piega. Si chiese allora di nuovo l’intervento del Sottoprefetto, al quale fu inviato il memoriale con le richieste avanzate e mandata una commissione composta di due mugnai e due pastai per spiegare le loro ragioni. Gli industriali fecero sapere di essere disponibili a trattare soltanto “.. Quando la Camera del Lavoro sarà chiusa…”, provocando nuove proteste e l’invio di telegrammi alla Confederazione del Lavoro e all’Ufficio del Lavoro contro la palese provocazione padronale. Il 20 febbraio fu tenuto un grande comizio in piazza dove presero la parola Luigi Perillo, diversi segretari di lega ed esponenti sindacali di Torre Annunziata e Napoli per informare la cittadinanza sullo stato dello sciopero. I giorni passavano senza fare nessun passo in avanti e allora gli industriali decisero di forzare la mano telefonando in Sottoprefettura e denunciando un presunto tentativo di linciaggio nei loro confronti da parte degli operai. Ma Vittorio Peri era un funzionario troppo esperto per cadere in un simile inganno: convocò dapprima il segretario della lega mugnai, Vincenzo De Rosa, dal quale seppe che nulla di quanto denunciato corrispondeva al vero, poi si recò a Gragnano facendo subito intendere al presidente dell’Associazione Industriali “che La propalazione di una simile denuncia avrebbe fatto incorrere gli autori in qualche articolo del codice penale.” Non era mai accaduto in precedenza che un Sottoprefetto avesse usato un tono così perentorio nei confronti d’imprenditori abituati da sempre ad avere le istituzioni al loro servizio e tale quindi fu l’irritazione suscitata da questa presa di posizione che l’Associazione Industriale rispose immediatamente con un ordine del giorno di protesta contro il funzionario di stato e denunciandolo al Prefetto De Seta e al Ministro dell’Interno quale “violatore della libertà dei cittadini.”. Non contenti si rivolsero al deputato del collegio, Alfonso Fusco, affinché a sua volta intervenisse per far allontanare dal circondario quel funzionario amico dei sovversivi.
Il 7 marzo, dopo più di un mese di lotta senza che se ne intravedesse la fine, una parte degli operai rientrò nelle fabbriche provocando sconcerto e rabbia tra quanti invece erano decisi ad andare fino in fondo. I più accesi tentarono di impedire la ripresa del lavoro, ma l’immediato intervento della forza pubblica riuscì a proteggere “energicamente la libertà del lavoro, eseguendo diversi arresti e tenendo a rispettabile distanza gli scioperanti dagli opifici in attività.”. Il 18 marzo anche gli ultimi irriducibili furono costretti a riprendere il lavoro, strappando unicamente l’impegno ad una successiva apertura della trattativa da parte degli industriali.
Nonostante la pesante sconfitta, la Camera del Lavoro di Gragnano non andò in crisi, almeno non subito, riuscendo a ricompattare la sue fila e ad organizzare la Festa del Lavoro, la prima della sua storia. Quel giorno di festa del 1910 duemila persone si erano mosse da Piazza Ferrovia con tanti giovani, musica e bandiere percorrendo Via Giovanni Della Rocca, via San marco, Trivione, Conceria, fino a Piazza san leone dove si tenne il comizio. Nel lungo, allegro, variegato corteo, aveva sfilato la banda musicale di Scanzano, la sezione giovanile e le leghe dei vetturini e metalmeccanici di Castellammare. Nel pomeriggio la replica nella città termale con tanto di corteo e comizio finale in villa comunale con oratori i segretari delle Camere del Lavoro di Gragnano e Torre Annunziata.
Intanto gli industriali, pur uscendo vincitori dallo scontro, non trovavano pace: quella Camera del Lavoro toglieva loro il sonno, tremavano al pensiero di un nuovo sciopero e quella festa del primo maggio, con le sue bandiere, i suoi canti popolari, tutti quei sindacalisti venuti da fuori a rovinare i loro operai con quelle strane idee d’uguaglianza, diritti, libertà, solidarietà, giustizia sociale, rivendicazioni economiche, non era fatta per rasserenarli. Bisognava fare qualcosa e subito, quindi in accordo con il partito clericale costituirono un’Unione cattolica operaia verniciata di principi democratico cristiani con l’unico scopo di strappare il maggior numero possibile di operai alla Camera del Lavoro, ma fallendo miseramente nel loro intento.

La crisi nell’organizzazione operaia era in ogni modo alle porte, ma non ne conosciamo i motivi: forse la stessa sconfitta dopo quei due mesi di furiosa battaglia di febbraio marzo 1910, forse una certa stanchezza del suo segretario generale, Luigi Perillo che lo portarono alle dimissioni o forse se ne andò preso dal suo lavoro di ferroviere nel compartimento di Salerno. Di certo la Camera del Lavoro di Gragnano dopo il canto del cigno della grande manifestazione del primo maggio, non continuò a godere di buona salute e andò, se non in coma, sicuramente in una sorta di dormiveglia. Sappiamo della partecipazione al Convegno Meridionale delle organizzazioni proletarie per costituire la Federazione Meridionale tenutosi presso la Borsa del Lavoro di Napoli, il 4 e 5 dicembre di quell’anno: quaranta delegati della Campania, della Puglia e della Basilicata in rappresentanza di circa 60mila lavoratori per discutere della questione meridionale alla presenza del deputato napoletano Ettore Cicciotti che tenne la relazione sull’argomento, mentre ad aprire i lavori fu il Segretario Generale della Borsa di Napoli, Oreste Gentile. Così com’era presente con le sue bandiere alla Festa del Lavoro del maggio 1911 tenutosi a Castellammare, dove intanto rifioriva una nuova Camera del Lavoro. In tutto il 1912 non si ha nessuna notizia di scioperi e manifestazioni e legittimo sarebbe credere ad una sua scomparsa, quando dall’Avanti! del 10 settembre ricaviamo la partecipazione di Francesco Mosca e Baldassare Scarpato, quali delegati della lega pastai di Gragnano al I Convegno Meridionale tra i lavoratori dell’Arte Bianca tenuto due giorni prima nella sala del consiglio comunale della solita Torre Annunziata, su iniziativa del pirotecnico Gino Alfani, non a caso chiamato alla presidenza. Una relazione del Prefetto di Napoli al Ministro dell’Interno del 17 dicembre né conferma l’esistenza riportandone anche il numero d’iscritti, 290, divisi nelle sue due leghe dei mugnai (120) e pastai (170); meno di due settimane dopo, un nuovo rapporto del Prefetto ne indica anche la sede in Via Pasquale Nastri – Casa Colneci. Un certo risveglio si registrò nel 1913, probabilmente con la venuta del nuovo Segretario Generale, Beniamino Romano, combattivo capo lega dei mugnai di Torre Annunziata, trasferitosi a Gragnano per garantire un minimo d’organizzazione e di direzione ai disorientati operai organizzati nella Camera del Lavoro; è di aprile, infatti, il vittorioso sciopero in un pastificio con protagonista un giovanissimo Oreste Lizzadri, figlio di un ferroviere, fervente militante socialista Il ragazzo dopo la morte prematura del padre avvenuta per malattia nel 1911, era stato costretto ad abbandonare gli studi e a cercarsi un lavoro. Lo trovò in quello stesso pastificio dove scioperò a 17 anni, provocando con ciò la svolta decisiva della sua vita: in quegli stessi giorni, infatti, con Mario Vicinanza ed altri partecipò alla fondazione della prima sezione socialista nella storia operaia di Gragnano, ritrovandosi, quasi contemporaneamente proiettato ai vertici della lega e dirigente della Camera del Lavoro cittadina. Probabilmente ne assunse anche la direzione in prima persona per un breve periodo tra il ritorno a Torre Annunziata di Romano e il rientro di Perillo a Gragnano La sezione socialista di Gragnano contava inizialmente 40 iscritti ma quando il giovane Lizzadri e i suoi compagni si avviarono sulla strada dell’intransigenza, molti non se la sentirono di seguire questa strada, riducendosi ben presto a soli 16 iscritti.
Alla partenza di Luigi Perillo dovette seguire una fase di stasi, di vuoto politico, perché soltanto il successivo 17 settembre abbiamo notizia di Beniamino Romano quale segretario della Camera del Lavoro, attraverso una corrispondenza del Mattino dalla cittadina famosa nel mondo per il suo buon vino e l’ottima pasta di grano duro. L’occasione è una pubblica assemblea nella sala del consiglio comunale, alla quale egli partecipa, per discutere di un progetto per realizzare nuove case operaie sul suolo dell’antico convento del Trivione, presentato dalla giunta guidata dal barone Francesco Girace. La riunione si concluse con la nomina da parte del sindaco di una commissione composta di tre operai e tre rappresentanti del comune per studiare tempi e modi di realizzazione dell’opera. Pochi giorni dopo un comizio nella Camera del Lavoro di Gragnano a favore della candidatura nelle elezioni politiche del 26 ottobre di Mario Bianchi, l’esponente intransigente del Circolo Carlo Marx guidato da Amedeo Bordiga, riportò di nuovo alla ribalta il neo segretario dell’organizzazione economica locale. Tra gli oratori, oltre a Romano, ci furono Bordiga e la sua giovane compagna, Ortensia De Meo suscitando grande entusiasmo tra i presenti.
Il 1913 si chiuderà con un nuovo forte sciopero in dicembre, a sostegno e in solidarietà di un capo operaio ingiustamente licenziato, ancora una volta alla Garofalo. Il 20 dicembre, a sostenere i combattivi operai, vennero nella cittadina dei Monti Lattari la compagna di Bordiga, la coriacea Ortensia De Meo e Mario Bianchi, ma gli industriali avevano ben altre armi per piegare la resistenza dei lavoratori e primo fra tutti l’uso di crumiri di professione provenienti da Torre Annunziata. Per essere certo che nulla potesse accadere, Alfonso Garofalo ordinò ai crumiri di dormire in fabbrica e di uscire mai né di giorno, né di notte. Ma la nostalgia della famiglia può giocare brutti scherzi, così alle quattro del mattino della domenica del 19 gennaio il gruppo di torresi uscì avviandosi verso la stazione ferroviaria certi di farla franca. Avvistati da un gruppo di scioperanti, furono avvicinati, nacque una discussione animata presto tracimata in rissa e infine in un vero e proprio conflitto a fuoco. Non ci furono feriti, anzi, benché armati furono ridotti a mal partito dal nutrito gruppo di scioperanti armati di randelli e costretti comunque a fuggire.
Lo sciopero si chiuderà il 29 gennaio con l’intervento del commissario di polizia, Buschi, chiamato a mediare tra le parti su interessamento dello stesso Prefetto. Se tutto era iniziato a seguito del licenziamento di un caporale, ritenuto ingiustificato dagli operai e per questo scesi in sciopero per solidarietà con il compagno, ben presto questo si era trasformato in uno sciopero politico, di adesione alla linea oltranzista assunta dal PSI in campo nazionale e di resistenza all’oppressione della borghesia, a riprova dell’influenza determinata dalla svolta impressa dal giovane Lizzadri, nuovo leader attestato sulla linea dell’intransigenza. Non altrimenti si spiega la formidabile prova di forza dimostrata dai lavoratori, capaci di scioperare per ben due mesi, vivere un conflitto a fuoco, per fortuna senza spargimento di sangue, subire le angherie e le prepotenze delle forze dell’ordine al servizio del padrone, riuscendo infine a piegare la resistenza di Alfonso Garofalo obbligandolo a riassumere il caporale.
Bisognerà poi attendere il 1915 per ritrovare nuovo combattivo entusiasmo, quando il 14 gennaio i mugnai e i pastai abbandonarono in massa i loro opifici per partecipare ad un’assemblea in cui si decideva di chiedere un aumento di salario. Dopo tre ore di discussioni sulle richieste da fare fu deciso di nominare un comitato d’agitazione. Come primo atto si recarono dal sindaco chiedendogli di farsi interprete delle ragioni operaie e di invitare gli industriali per avviare una prima discussione. Solo quattro imprenditori si presentarono alla convocazione del Primo cittadino provocando la sdegnata reazione dei lavoratori: questi diedero 24 ore di tempo per decidersi a dare una risposta, in assenza della quale avrebbero incrociato le braccia. Il Comitato d’agitazione attese inutilmente e nella serata di venerdì 15 proclamarono lo sciopero, mentre gli industriali si riunirono decidendo di arrivare, in casi estremi, alla serrata. Ma per lo sciopero non poteva esserci momento più sbagliato: l’industria napoletana durante il conflitto europeo, nel periodo della sua neutralità si trovò ad affrontare una delle sue crisi più gravi. Crisi che investì in primo luogo il settore metallurgico e metalmeccanico colpendo tra gli altri lo stesso cantiere navale di Castellammare, ma non di meno interessò l’industria delle paste alimentari, in particolare quella di Torre Annunziata e di Gragnano interessata ad un tipo di produzione di lusso esclusivamente destinato ai mercati esteri, aggravata da un decreto del 6 agosto che ne proibiva l’esportazione.
Tutto questo comportò in breve tempo un aumento considerevole della disoccupazione e il conseguente indebolimento della resistenza operaia. Non a caso i diversi scioperi di questo periodo conobbero, uno dopo l’altro, l’acre sapore della sconfitta, così come accadde nella vicina Torre Annunziata in quegli stessi giorni dove uno sciopero di braccianti fallì clamorosamente. A mediare tra le parti in lotta c’era l’antico Segretario Generale della Camera del Lavoro, Cataldo Maldera ora nelle vesti d’assessore e vice sindaco

Il ritorno di Luigi Perillo alla guida della Camera del Lavoro non modificò sostanzialmente le cose: licenziato dalle Ferrovie per aver partecipato ai moti di Napoli del 9-12 giugno 1914 – dilagati in tutta Italia a seguito dell’ennesimo eccidio proletario perpetrato ad Ancona, la domenica del 7, durante una pur turbolenta manifestazione conclusosi con un conflitto a fuoco tra anarchici e forza pubblica, provocando la morte di tre dimostranti, quattro moribondi e numerosi feriti tra cui 17 carabinieri – l’intrepido ferroviere riprese il suo posto di battaglia, tenendo nell’aprile 1915 una conferenza contro la guerra nel salone della Camera del lavoro di Gragnano e guidando, pochi giorni dopo una forte protesta popolare contro il continuo rincaro del pane e contro la dilagante disoccupazione. A conclusione di questa manifestazione, una commissione d’operai, guidati dal loro Segretario Generale, fu ricevuta dal sindaco e dalla Giunta comunale avviando con loro una serrata discussione e raggiungendo un accordo per favorire il calo del prezzo del pane e la ripresa dell’occupazione attraverso nuovi lavori pubblici. Queste iniziative furono salutate con enfasi dall’Avanti! ma provando con ciò anche quando profonda fosse stata, e in qualche modo continuava ad essere, la crisi della piccola organizzazione economica. Questa crisi rispecchiava una situazione economica la cui forza o debolezza risiedeva unicamente nella capacità produttiva del suo settore trainante: quell’arte bianca messa in ginocchio da una situazione internazionale ormai sfuggita alla capacità di governo di chi reggeva in quel momento le sorti del paese, la cui politica sembrava più tesa a risolvere l’enigma che l’attanagliava e che già da tempo la divideva tra chi era favorevole all’intervento e quanti invece propugnavano la neutralità assoluta.
Era tale lo stato di crisi a Gragnano che su 34 pastifici erano appena quattro quelli ancora aperti, mantenendo un minimo di produzione e quindi d’occupazione.

Intanto nella vicina Castellammare un grappolo di ragazzi, quasi tutti studenti, alcuni operai e qualche giovane laureato, cominciarono a raccogliersi intorno al futuro leader del Partito Comunista d’Italia, Amedeo Bordiga. Fondarono un giornale, La Voce, praticamente organo ufficiale del Circolo Socialista Rivoluzionario Intransigente, Carlo Marx, e questo diventerà ben presto il loro abituale luogo d’incontro e di discussione politica. Ricostruirono per l’ennesima volta, la sezione socialista o, per meglio dire, ridiedero linfa vitale ad un asfittico circolo giovanile trasformandolo nella temibile sezione giovanile socialista antimilitarista, vera e propria fucina di dirigenti d’altissimo spessore politico e protagonisti della nascita del partito comunista. Una relazione del Prefetto datata 3 agosto 1913 e successivi appunti ne certifica l’esistenza e la pericolosità dei suoi elementi. Oscar Gaeta, giovanissimo segretario della sezione socialista e Antonio Cecchi proveranno anche a riorganizzare una spenta Camera del Lavoro affidandone la guida all’ancor più giovane Oreste Lizzadri, che tanta buona prova di sé aveva dato negli scioperi e manifestazioni della struttura camerale e della sezione socialista della vicina Gragnano. Solo pochi confusi mesi, poi tutto sarà travolto dalla bufera della guerra e niente sarà più come prima.

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Fonti utilizzate:
Confrontare giornali e periodici dell’epoca:
l’Avanti!
La Propaganda
L’Emancipazione
Il Mattino
Roma
L’Aurora
L’Archivio Centrale di Stato (ACS)
L’Archivio Storico Comunale di Castellammare di Stabia (ASC)
Bollettino del lavoro (BUL).


Note:

  1. L’Emancipazione n° 22 del 4 giugno 1910 “ Necessità dell’organizzazione di classe”;
  2. La Propaganda n° 890 1° ottobre 1910 “Organizzazione” di Alfonso D’Orsi;
  3. Nella mia nuova e definitiva ricerca sul movimento operaio stabiese, ancora inedita, svelo il mistero di questa convulsa fase vissuta dalla Camera del Lavoro;
  4. Avanti! 19 ottobre 1910, “ Contro il rincaro dei viveri e delle pigioni” di Ignazio Esposito;
  5. L’Aurora, giornale politico amministrativo del circondario di Castellammare, anno IV, n° 16 del 4 dicembre 1910 “La nuova tattica della massoneria stabiese”;
  6. Ibidem, 18 dicembre 1910 “Ancora la massoneria stabiese”;
  7. La Propaganda n° 917 del 8-9 aprile 1911, “Leghe…tranelli”, di Alfonso D’Orsi;
  8. Avanti! 24 dicembre 1910;
  9. ACS BUL, vol.XVI, n° 4, ottobre 1911 pag. 611-612;
  10. ACS BUL, vol. 20, n° 1, luglio 1913, pag. 40;
  11. ASC: “Domanda di Esposito Ferdinando ed altri per cambiare il loro cognome in Rosa Rosa”, busta 245, inc. 8, 1892;
  12. ACS BUL vol. XVII, gennaio giugno 1912, pag. 66;
  13. ACS, DGPS “Associazioni”, busta 126, f. 416;
  14. A differenza del padre, Corso Bovio (1880 – ?) avrà un percorso politico all’insegna del trasformismo, al punto da essere espulso dal partito nel 1925 finendo poi per aderire al fascismo e dirigendo l’Ufficio corrispondenza del quotidiano Il lavoro fascista nel 1931. Cfr., Franco Andreucci – Tommaso Detti: Il Movimento Operaio Italiano…cit., Vol. 1°, pag. 392-394;

La Camera del Lavoro

Alle origini del movimento operaio di Castellammare di Stabia

di Raffaele Scala

CAPITOLO QUARTO

LA CAMERA DEL LAVORO

1. Catello Langella, Segretario Generale della Camera del Lavoro 1907 – 1908

Qualunque fosse lo stato d’animo e i rapporti tra i diversi dirigenti e militanti socialisti, la sezione del PSI, quest’araba fenice sempre pronta a risorgere dalle proprie ceneri pur dovendo combattere contro le emigrazioni, le incomprensioni, le rivalità, e le diverse strategie politiche, che a volte contrapponevano i diversi leaders, obbligatoriamente si ritrovò ad essere partecipe e protagonista della nascita della Camera del Lavoro avviatosi a prendere forma e sostanza in quei primi giorni d’autunno del 1907. Partito ed operai si lasciarono contagiare da un nuovo irrefrenabile entusiasmo e nel giro di poche settimane si andarono formando nuove leghe, tra cui quelle dei gasisti, dei metallurgici, dei pittori, degli insegnanti e degli impiegati, raggiungendo ben presto la considerevole cifra di 500 iscritti. Erano già esistenti quelle degli arsenalotti con oltre 200 iscritti, dei vetturini da nolo costituita nel maggio 1906, dei gallettai risalente ad alcuni anni addietro, probabilmente fondata nel 1904 e quella dei muratori e affini, una Unione di miglioramento sorta sul finire dell’estate, tutte guidate da socialisti tranne quella dei vetturini il cui capo lega era il repubblicano Vincenzo Donnarumma e la lega dazieri con 90 iscritti. Si avviarono, subito dopo, frenetiche riunioni fra i delegati delle diverse leghe per nominare la Commissione Esecutiva del Consiglio Generale ed eleggere lo stesso Segretario Generale della Camera del Lavoro. Approvato lo Statuto teso a regolare l’organizzazione camerale, fu anche deliberato di iniziare un corso serale per i lavoratori e una serie di conferenze storiche e di educazione sociale.

Mentre l’entusiasmo contagiava gli operai facendo ingrossare le fila delle diverse leghe e nuove altre se ne andavano formando, la domenica del 13, nella sede dov’erano i locali dei Partiti Popolari, la Camera del Lavoro nominò la Commissione Esecutiva composta da C. Battaglia e R. De Rosa per la Lega pittori, A. Olivieri per la lega metallurgica, Vito Lucatuorto per la lega impiegati e insegnanti, R. Scarico per la lega gassisti e F. Mazzoni per quella dei falegnami. Subito dopo ci fu l’elezione di Catello Langella a Segretario Generale, concretizzando così un antico sogno perseguito con tenacia e un duro quotidiano lavoro di proselitismo tra gli operai. E il giorno dopo, i più attivi militanti, insieme al loro segretario, già si diedero da fare avviando un giro di propaganda nei comuni limitrofi, cominciando da Gragnano dove s’incontrarono con rappresentanze di mugnai e pastai per concordare con loro la nascita di leghe di mestiere aderenti alla nuova struttura camerale. La domenica successiva, il 17, Catello Langella se ne andò con alcuni carpentieri della lega a Torre del Greco per tentare di costituire con gli edili di quella città una Federazione di mestiere.

Ancora non aveva fatta sentire la sua forza, vera o presunta, ma già grande era la paura serpeggiante tra le forze reazionarie. Una preoccupazione che andava crescendo di giorno in giorno con l’approssimarsi delle elezioni amministrative considerando la nascente Camera del Lavoro un formidabile serbatoio di voti per gli odiati socialisti, alcuni dei quali avevano già dimostrato tutta la loro pericolosità nella breve amministrazione lasciatosi alle spalle, nonostante l’ingabbiatura in una coalizione moderata. Più di tutti si spaventò l’inossidabile Alfonso Fusco dandosi subito da fare e inventandosi di sana pianta un nuovo comitato arsenalotti fatto “di veri monarchici”, fra gli operai del Regio Cantiere con lo scopo, annunciò, di promuovere il benessere morale e materiale della classe operaia. E la stessa domenica, 13 ottobre, in cui si andava formando il gruppo dirigente sindacale, Alfonso Fusco teneva nella sua associazione elettorale un comizio per dichiarare costituito il comitato arsenalotti. Si presentarono poco più di trenta persone, ma non ebbe dubbi nel far telegrafare ad un giornale di Napoli e far scrivere che si era tenuto un comizio imponente. Non rimaneva fermo, però, il vero Comitato arsenalotti stabiesi, quello aderente alla federazione Italiana dei lavoratori dello Stato, diffidando gli organizzati a stare attenti dalle imitazioni e il 19 di quello stesso mese fece affiggere un manifesto in cui smascherava le vere intenzioni, puramente elettorali, di Alfonso Fusco.
Intanto il neo Comitato Monarchico non perse tempo dandosi immediatamente da fare, approfittando del malumore serpeggiante tra gli arsenalotti e già concretizzatosi in alcune agitazioni operaie contro il rincaro dei viveri e delle pigioni, promovendo il 27 ottobre un imponente comizio nell’ampia sala del Teatro Vecchio alla salita Quisisana. Furono invitati vari deputati e consiglieri provinciali, parlarono il vice presidente del comitato, Francesco Mottola, lo stesso Alfonso Fusco, attaccando naturalmente “..I mestatori della pubblica coscienza..” , suo fratello Ludovico, deputato di Popoli e alcuni operai tra cui Catello Acanfora e Domenico Santoro, presentando alla fine un ordine del giorno in cui si chiedeva alle diverse autorità di dare soluzione al problema. Dal Comitato nacque inoltre la proposta di nominare una speciale Commissione per “…lo studio del grave problema sia nei riguardi del prezzo dei viveri, sia nei riguardi delle pigioni delle case d’abitazioni…”, di cui dovevano fare parte il neo Segretario Generale della Camera del Lavoro, Catello Langella, il capo carpentiere nel Regio Cantiere, Catello Aprea, il Vice Presidente della Federazione impiegati del Regio Cantiere, Raffaele Morgoglione, il Presidente della Società Operaia Previdenza, Vincenzo Di Lorenzo, ed altri ancora per complessive 22 persone. Era il 2 novembre quando s’incontrarono nella casa comunale presieduta dal Regio Commissario, Vittorio Colli. Quest’ultimo era stato nominato Commissario appena due mesi prima, in settembre, e da subito si rivelò amministratore energico e capace. E’ sua, infatti, la delibera per il progetto di costruzione del secondo piano della Casa comunale, fu lui ad iniziare le trattative con la Società Napoletana per sostituire l’illuminazione a gas con quella elettrica e a promuovere la costruzione di nuove case per gli operai. Non a caso gli fu conferita la cittadinanza onoraria nel 1908, dal consiglio comunale eletto nelle elezioni amministrative che si erano tenute il 1° marzo di quell’anno.

2. Primi scioperi

Quale sviluppo prese questa estemporanea commissione, lo sappiamo dalla relazione finale lasciataci dal Commissario per l’amministrazione straordinaria del comune, Vittorio Colli e letta al rinnovato consiglio comunale l’11 marzo 1908:
Mi trovavo fra voi da qualche tempo”, scrisse il commissario “quando persone autorevoli da un lato e l’eco di un pubblico comizio tenuto per scopo diverso dall’altro, richiamarono la mia attenzione sulla questione – molto dibattuta ormai generalmente – del rincaro dei viveri…nominata una commissione ai lavori della quale sovrintendeva l’egregio Commendatore Jammi, Presidente del Comizio agrario, che doveva studiare il problema sotto i diversi aspetti indicatile e fare le eventuali opportune proposte per riparare agli inconvenienti, se ne avessimo rilevati. Essa doveva ancora occuparsi della costruzione di case ad uso degli operai. Questa commissione composta di più di 20 membri fra le varie classi sociali e competenti rispettivamente nei vari rami di commercio, industrie e professioni non è stata – devo dichiararlo ad onore del vero e con gratitudine – una delle tante che si dicono nominate per far dimenticare gli affari dei quali dovrebbero occuparsi, ma si è posta invece all’opera immediatamente corrispondendo alla mia aspettativa ed esaurendo il compito affidatole con diligenza e con sollecitudine superiore ad ogni elogio.
Le conclusioni alle quali essa è giunta si possono così riassumere in poche parole: il rincaro dei viveri a Castellammare – se pure esiste – non è da attribuirsi a cause locali non esistendo qui il così detto bagarinaggio e cioè l’incetta delle mercanzie per cederle a più caro prezzo ai rivenditori, ma piuttosto alle cause generali che producono il maggior costo della vita in genere. Essa escludeva di conseguenza la necessità e la convenienza di adottare provvedimenti che avrebbero piuttosto nociuto che giovato allo scopo e raccomandava invece la costruzione di un pubblico mercato e maggiore efficace controllo sulla qualità e sul peso delle derrate in genere. Suggeriva ancora di costituire una commissione permanente di persone abili ed intelligenti le quali si occupino di tutto il problema dell’incremento della villeggiatura che è sempre una delle precipue risorse del vostro paese. Per quanto riguarda le case operaie la commissione predetta promosse serie attendibilissime considerazioni (…)1

Tra una riunione e l’altra di questa commissione, Catello Langella fu subito preso anche da altre impellenti questioni, legate al primo sciopero, ad opera di 40 operai organizzati nella Società dei carrozzieri sui 53 occupati nei quattro stabilimenti per la produzione delle carrozze di Catello ed Ignazio Scala, Giovanni Coppola, Giuseppe Ricciardi e Vincenzo Caropreso. I 40 lavoratori percepivano un salario di 2.50 lire il giorno, mentre gli altri 13, tutti ragazzi, avevano una paga di 80 centesimi. Lo sciopero fu attuato il 4 novembre, dopo aver inutilmente presentato alla controparte un memoriale in cui si chiedeva un aumento di salario e la riduzione dell’orario di lavoro da 11 a 10 ore giornaliere. Per la composizione dello sciopero tentarono la mediazione il consigliere provinciale del mandamento, Antonio Vanacore e la stessa autorità locale di pubblica sicurezza.2 Gli imprenditori erano disponibili a concedere l’aumento ma non a trattare sulla riduzione dell’orario di lavoro. Lo sciopero continuò così ad oltranza senza mai interrompere la trattativa fino a quando la Lega riuscì a strappare anche una riduzione d’orario di mezz’ora. A queste condizioni gli operai decisero di riprendere il lavoro l’8 novembre.
Neanche il tempo di riprendere il fiato: da un lato i gasisti annunciavano fin dal 10 novembre l’inizio delle ostilità contro la disparità di trattamento rispetto ai compagni di Napoli, mentre il 25 di quel caldo novembre sindacale, i falegnami della ditta American Cav and Fondry Company, specializzata nel montaggio di carri ferroviari provenienti dalla fabbrica di Manchester per conto delle Ferrovie dello Stato, proclamarono lo sciopero e sospesero il lavoro dal giorno 26, rifiutando una tariffa di cottimo proposta dalla direzione aziendale e da essi ritenuta inaccettabile perché avrebbero guadagnato molto di meno del sistema ad ore fino a quel momento usato. Abbandonato lo stabilimento, gli operai si recarono in massa alla Camera del Lavoro, incontrandosi con Catello Langella e chiedere lumi sul modo di condurre quella improvvisa vertenza. Secondo una ricostruzione del commissariato di pubblica sicurezza, riportato dal Bollettino del Ministero del lavoro, il sindacalista aveva sconsigliato di aprire questa vertenza, ritenendo non ci fossero le condizioni per vincere, mentre la lega dei falegnami aveva un’opinione diversa e volle comunque affrontare lo scontro che si preannunciava durissimo.3 Di certo Langella raccomandò di mantenere la calma, di muoversi nel rispetto delle leggi e da subito propose la nomina di una commissione operaia che si recasse dal sottoprefetto Peri per comunicargli quanto stava accedendo e chiedere una sua mediazione “per un pronto componimento della vertenza.”. La sera stessa l’azienda fece sapere, attraverso alcuni capisquadra recatosi alla Camera del Lavoro, di essere disponibile a ritoccare le tariffe di cottimo. Intanto le altre leghe presenti all’interno dello stabilimento americano comunicarono al direttore della società di non fare uso dei crumiri altrimenti sarebbero scesi in lotta anche loro. Il 30 novembre una commissione delle diverse categorie operaie composta da fabbri, pittori e congegnatori si recò in direzione per avere chiarimenti sulle intenzioni aziendali ma il direttore generale, pur nella massima cordialità e cortesia, fu inflessibile: “Non vogliamo trattare con l’organizzazione, né con il Sottoprefetto. Ogni operaio si presenti alla porta dello stabilimento e noi decideremo chi deve entrare e chi no.”. La risposta sembrava fatta apposta per esasperare gli animi dei lavoratori, provocando in questo modo la naturale reazione di tutti gli operai, anche di quelli che ancora non avevano aderito alla lotta, e fu sciopero generale. Usciti tutti insieme dallo stabilimento gli operai improvvisarono una dimostrazione e in corteo, cantando l’inno dei lavoratori, percorsero la strada, l’attuale Via De Gasperi, fino alla sede della Camera del Lavoro. All’altezza della Ferrovia dello Stato trovarono ad attenderli pattuglie di carabinieri con l’ordine di sciogliere quel corteo non autorizzato. Il corteo sbandò, ma raggiunse ugualmente la sede camerale dove ad attenderlo trovò gli altri compagni falegnami ormai in sciopero da tre giorni e Catello Langella. Ancora una volta il Segretario invitò tutti a mantenere i nervi saldi, ad usare sempre e comunque soltanto mezzi legali per vincere la loro battaglia e diede appuntamento a tutti per quella stessa sera per partecipare al comizio con Rodolfo Rispoli. Nel frattempo le adiacenze della Camera del Lavoro si popolarono non soltanto di scioperanti ma anche di carabinieri e agenti di pubblica sicurezza giunti a rinforzare le forze dell’ordine locali, mentre il direttore generale dell’American Car And Fondry Company, mister Confield, accompagnato dal suo vice, partiva alla volta di Vienna decidendo di chiudere le officine fino a nuovo ordine.
S’infittirono le riunioni alla Camera del Lavoro, con Catello Langella mai stanco di esortare gli scioperanti a mantenere la calma e a non raccogliere l’ultima provocazione fatta circolare dall’azienda secondo la quale “.i padroni sono ricchi di parecchi milioni e non avrebbero curato di sciuparne due o tre per questa agitazione..”. A creare ulteriore nervosismo ci pensarono anche i sempre più numerosi poliziotti e carabinieri “vestiti da gente per bene”, i quali sorvegliavano intorno allo stabilimento ormai vuoto e quando alcuni di questi si fecero riconoscere proibendo agli operai di portare con se qualunque tipo di bastone, uno scioperante, Luigi Paolino, addetto ad una squadra di vigilanza, reagì facendosi arrestare. Dieci operai subito approfittarono dello sbandamento causato dall’arresto del loro compagno per riprendere servizio, provocando così il primo tradimento. Catello Langella si reco innanzi tutto in commissariato richiedendo la liberazione dell’operaio incarcerato, cosa che avvenne non senza fargli prima passare una notte in cella e poi per evitare ulteriori incidenti, quella stessa sera del 2 dicembre convocò un’assemblea degli scioperanti in Camera del Lavoro, facendo approvare alla fine un ordine del giorno “.. col quale si dava ampia facoltà di presentarsi allo stabilimento a coloro che intendevano riprendere il lavoro, declinando nel contempo ogni responsabilità per quelli che sarebbero stati fatti segno a rappresaglia da parte della società.”
Con l’approvazione di questo ordine del giorno, azienda e autorità pensarono immediatamente di essere alla vigilia della fine di quello sciopero, in realtà soltanto 20 sui 360 dipendenti, si presentarono ai cancelli, tutti manovali. Pensando di essere comunque ormai prossimi alla vittoria, la direzione aziendale decise allora di inasprire la vertenza licenziando venti operai per ritorsione e tentando, con questa mossa, di dividere ulteriormente il fronte di lotta. L’ennesima assemblea in Camera del Lavoro, la sera del quattro dicembre, provocò invece un più forte ricompattamento e “.. dopo una discussione abbastanza lunga e vivace si è deliberato di resistere ad oltranza fino a quando non sarà deciso dal direttore, mister Confield, di mantenere in vigore la tariffa ad ora.”
Erano ormai sette giorni da quando avevano incrociato le braccia, una lotta che sembrava farsi ogni giorno più dura, da qui la necessità di sostenerla economicamente. Da un fondo appositamente creato attraverso un autofinanziamento arrivarono ad utilizzare fino a 200 lire, quando la direzione dell’officina American Cav si dichiarò improvvisamente disponibile a modificare le tariffe di cottimo proposte all’inizio e causa di quella prima settimana di sciopero. Vediamo quanto era pagato prima il cottimo per completare la cassa del carro e la percentuale d’aumento strappato dai lavoratori:4

Tariffe

Tariffe

Non soltanto, quindi, gli operai ottennero tutto quanto avevano richiesto nel memoriale da loro presentato e cessando a queste condizioni lo sciopero quello stesso 4 dicembre, ma ottennero anche di far rientrare i compagni, ingiustamente licenziati per rappresaglia durante la vertenza. La Camera del Lavoro poteva ora vantarsi della sua prima vittoria nonostante non avesse creduto inizialmente di sostenere le contro richieste avanzate dai lavoratori, dimostrando di non credere nella bontà della vertenza, nella forza degli operai e della Lega che li guidava, o, più semplicemente, non capì. Già questo doveva rappresentare un primo campanello d’allarme per quanti avevano a cuore il futuro della Camera del lavoro. Con la sua sottovalutazione, il neo Segretario Generale dimostrò – come più e meglio vedremo anche nelle due vertenze dei gasisti – se non la sua incapacità, il pressappochismo con il quale si era messo alla testa di un’organizzazione che andava ben altrimenti diretta e per la quale era necessaria un’esperienza già maturata nella direzione delle lotte operaie. Una inesperienza che probabilmente fu una delle concause principali della fine ingloriosa di questa prima Camera del Lavoro stabiese e dell’emigrazione per l’Australia di Catello Langella. Alcuni mesi dopo la fine della vertenza, nella primavera del 1908, per cause a noi sconosciute, gli americani abbandonarono improvvisamente lo stabilimento e due anni dopo, la vasta proprietà già occupata dall’American Car Fondry & C., fu rilevata da Catello Coppola facendovi costruire dei capannoni, impiantandovi nuove officine e ingrandendo in questo modo i suoi impianti industriali.5
Quanto miope fosse la nascente Camera del Lavoro, e destinata per questo a durare poco, non era, però, probabilmente, ancora chiaro a nessuno dei protagonisti di queste vicende, né tanto meno ai benpensanti locali. Da un lato i socialisti cantavano vittoria e attaccavano il commissario di pubblica sicurezza, Tranfo, per i suoi continui arbitrii durante gli scioperi, tesi a provocare inevitabili reazioni per giustificare i successivi eventuali arresti e polemizzavano con lo stesso Sottoprefetto Peri accusandolo di ripetere ossessivamente, a quanti glielo chiedevano, la sua ferrea volontà di far scomparire ad ogni costo quella Camera del Lavoro. Dall’altra parte, i benpensanti vedevano una forte sezione socialista e una nascente organizzazione economica, causa prima di quell’improvvisa conflittualità che agitava la classe lavoratrice in quell’autunno caldo ante litteram. Una spirale rivendicativa che andava allargandosi sempre di più con tutte le conseguenze sul piano sociale ed economico, sufficienti ad agitare le notti insonni della borghesia stabiese.
Campione della borghesia moderata e del pensiero reazionario era in quegli anni, l’editore e giornalista Edoardo Scarfoglio (1860 – 1917), fondatore, proprietario e direttore de Il Mattino dal 1892. Attraverso lo pseudonimo di Tartarin, il giornalista d’origine abruzzese, da anni attaccava il socialismo e le sue organizzazioni, sfoderando tutto il suo odio contro il movimento operaio con articoli dal sapore razzistico come quello pubblicato, per esempio, il 27 gennaio 1904: “… Sicché mentre nel Nord l’agitazione per l’aumento dei salari ha sempre un carattere d’equità perché è stato reclamato come legittimo compenso ad un maggiore e migliore prodotto, da noi non è se non una manifestazione puramente camorristica. I nostri operai pretendono di essere meglio pagati, non perché producono di più, ma perché organizzandosi e associandosi si sentono più forti…”. Con questi maestri potevano non rimanere turbati quanti, borghesi ed ecclesiastici, rappresentanti di così larga parte della società stabiese, nella quiete provincia erano disturbati, ormai da troppe settimane, da scioperi e conflitti e con la pretesa di rivendicare, secondo loro, diritti inesistenti? Non bastava forse la piena occupazione ?! Da mesi le statistiche raccontavano di come a Castellammare di Stabia la disoccupazione fosse inesistente al punto da denunciare addirittura una scarsità di manodopera, di come il forte sviluppo industriale sottraesse preziose braccia all’agricoltura. Da un lato l’emigrazione, in particolare da Lettere e Gragnano e dall’altra officine, stabilimenti e industrie stavano spopolando le pur ricche e fertili terre di quell’area.
Così contro le orde barbariche, non ancora bolsceviche, si scagliò un nuovo giornale locale, il quindicinale clericale, L’Aurora, giornale politico amministrativo del circondario di Castellammare uscito con una certa discontinuità almeno fino al 1911, sempre diretto da Antonio Carnevale, affiancandosi egregiamente all’organo ufficiale del partito di Alfonso Fusco, La Verità, nella sua continua campagna contro il pericolo rosso rappresentato dai sovversivi socialisti. Il nuovo periodico cattolico, nel suo numero straordinario del 1° dicembre 1907, pubblicato in occasione della traslazione delle ossa, dal cimitero nella cattedrale Stabiana, di Monsignor Francesco Saverio Petagna (1812 – 1878), già Vescovo della diocesi di Castellammare, affermava perentorio: “… Non sono ancora trascorsi molti giorni dacché si è aperta la Camera del Lavoro e già si è verificato lo sciopero degli operai carrozzieri, degli operai dell’officina americana e tra pochi minuti scoppierà lo sciopero dei gasisti. Per ora non vogliamo entrare nel merito, ma abbiamo voluto fare un po’ di statistica…” Naturalmente i responsabili di questo sfascio sociale, del disordine pubblico imperante, di questa smania di pretendere diritti, erano i socialisti, i quali volevano colpire al cuore la nazione, gettando il seme della violenza, di cui gli scioperi erano un frutto perverso, rei di provocare gravi dissesti finanziari nelle casse dello stato e, cosa ancora più grave, nelle tasche dei borghesi.
Mentre la lotta di classe assumeva per qualcuno il volto dell’apocalisse, facendo preannunciare chissà quali cataclismi sociali se non si poneva un freno immediato alle eccessive pretese operaie, questi ultimi, probabilmente, neanche sapevano d’essere responsabili di tali catastrofi, e continuavano, quindi, non a fantasticare chi sa quale stato sociale, ma più semplicemente a difendersi da uno sfruttamento che li obbligava a lavorare per 12/14 ore il giorno, per pochi centesimi, appena sufficienti a garantire solo una mera sopravvivenza e a soddisfare esclusivamente, a malapena, i bisogni primari. Intanto, come aveva già preannunciato l’articolista de l’Aurora, in seguito ad una serie di miglioramenti salariali e a migliori condizioni di lavoro strappati dai lavoratori di Napoli della Compagnia napoletana per l’illuminazione e il riscaldamento a gas, anche i gasisti e gli accenditori di Castellammare di Stabia e di Gragnano, dipendenti della stessa Compagnia, si apprestavano ad entrare in agitazione per ottenere gli stessi trattamenti riconosciuti ai loro colleghi napoletani.

3. Lo sciopero dei gasisti

La Compagnia Napoletana d’illuminazione e scaldamento col gas aveva inaugurato la sua gestione a Castellammare il 2 aprile del 1866, festeggiando l’evento con una grandiosa festa di ballo che attirò una folla straordinaria dall’intero circondario, anche se questo era ad invito e con un pranzo cui furono invitati tutte le autorità locali. Il contratto era stato sottoscritto il 12 luglio 1865 con una durata di 60 anni, successivamente regolarmente rinnovato. Gli operai per 40 anni non avevano mai creato problemi, né avrebbero potuto, ma a tutto c’è una fine come un inizio. La fine della pace sociale, l’inizio di un risveglio di classe in quell’anno 1907.6
I gasisti stabiesi, costituiti in Lega di miglioramento e organizzati nella Camera del Lavoro, avevano chiesto allo stesso Catello Langella di preparare il memoriale in cui si rivendicavano gli identici miglioramenti concessi ai gasisti di Napoli. Il Consiglio d’Amministrazione della Compagnia, una volta ricevute le richieste, si disse disponibile a concedere, seppure parzialmente, gli aumenti già concordati nel capoluogo campano. Questo provocò, però, la reazione negativa di una parte degli operai non disponibili a sentire parlare di accordi a metà, pronti ad entrare in sciopero e a resistere fino a quando non avessero ottenuto tutto quanto avevano richiesto, mentre la maggioranza dei 37 dipendenti si dichiarò, invece disponibile ad accettare da subito quanto era loro offerto. Alla fine, dopo una tumultuosa assemblea, tutti convennero per lo sciopero ma – stando ad una prima versione dei fatti così come raccontati dalla stampa moderata e dal commissariato di polizia – l’immediato intervento delle autorità di pubblica sicurezza, pronta a sostituire gli scioperanti con fuochisti e macchinisti del dipartimento marittimo, fece sì che la sera del 30 novembre, giorno per il quale era stato proclamata l’astensione dal lavoro, a Castellammare e a Gragnano, le strade s’illuminassero ugualmente e la distribuzione del gas ai privati fosse fatta senza grossi inconvenienti per gli utenti. Per cui, per le limitate dimensioni del servizio e per la stessa scarsa capacità di resistenza degli operai, non compatti tra loro, agli scioperanti non restò altro che affidarsi alla mediazione del Sottoprefetto. La sera stessa di quel 30 novembre, visti i provvedimenti adottati per assicurare la continuità del servizio pubblico, una Commissione di operai, già decisa a desistere da ogni ulteriore proposito di resistenza, si era rivolta a Vittorio Peri chiedendone l’autorevole e risolutore intervento.7
Vittorio Peri, abilissimo funzionario, aveva già dimostrato in altre spinose vertenze la sua grande capacità di mediazione.8 Volendo, avrebbe potuto dare una risposta agli scioperanti quella sera stessa, ma preferì lasciarli nell’incertezza ancora per qualche giorno, per fare meglio risaltare la sconfitta di una Camera del Lavoro che aveva reso incandescente, pur senza grandi meriti personali del suo massimo dirigente, quel novembre 1907. Era quindi opportuno ridimensionarla, per evitare la crescita di un prestigio molto pericoloso per l’ordine pubblico ed evitando in questo modo ben altri potenziali successivi guai. Cosicché una vertenza iniziata con grandi entusiasmi e con tanta fiducia, per rivendicare la pari dignità con i compagni napoletani, si risolse infine con l’accettazione della proposta aziendale, leggermente migliorata dall’intervento del funzionario governativo, in modo tale da essere questo il nuovo regolamento accettato dalle parti:
– L’orario di lavoro, sia invernale sia estivo, restò fissato dalle 7 alle 17, compresa la mezz’ ora di colazione.
– In caso di malattia l’operaio avrebbe perduto solo il quinto della paga giornaliera.
– Al personale fu concessa una franchigia di sei giorni l’anno.
Agli accenditori di Gragnano furono estesi gli stessi benefici dati a quelli di Castellammare. Tutto ciò oltre ad un aumento di salario che, dopo lo sciopero, differì di pochi centesimi da quello del personale dislocato a Napoli. Contro questa versione dei fatti, così come l’abbiamo raccontata e in parte ripresa dal Mattino, si levò la protesta della sezione socialista nella sua corrispondenza al quotidiano nazionale dei socialisti del 4 dicembre: “..Non possiamo chiudere la presente senza protestare contro il locale corrispondente del giornale di Vico Rotto, il quale nelle sue telefonate, ha creduto di far trasparire che la vittoria dei gassisti era dovuta alla remissività di costoro verso le locali autorità. Sappia il suddetto signore che i gassisti non si recarono a supplicare nessuna autorità. Invitati accettarono la coadiuvazione del Sotto Prefetto Peri per il componimento della vertenza; poiché reputarono essere scortesia rifiutare l’intervento di chi gentilmente offriva la sua opera. E’ inutile: quale giornale, tale corrispondente!”
I gasisti di Castellammare di Stabia e di Gragnano avevano da poco ottenuto gli aumenti salariali e gli altri miglioramenti quando a Napoli, nei primi giorni del gennaio 1908, i 300 operai della Compagnia iscritti alla Camera del Lavoro, su 490 dipendenti, si riunirono presso i locali della Borsa, sotto la direzione del Segretario Eugenio Guarino (1875 – 1938), per preparare un memoriale rivendicante nuovi miglioramenti economici. Alla risposta negativa dell’azienda, il 18 gennaio gli operai risposero incrociando le braccia. Stavolta il tentativo della prefettura di ripetere l’operazione, brillantemente riuscita a Castellammare, di sostituire gli scioperanti con i militari del dipartimento marittimo, s’infranse contro l’ondata di scioperi di solidarietà delle altre categorie. Così il 30 gennaio la Compagnia Napoletana del Gas si vide costretta a piegarsi alle richieste dei suoi dipendenti, che ripresero in tal modo immediatamente servizio il 31 di quello stesso mese.9
Intanto appena proclamato lo sciopero a Napoli, l’arguto Sottoprefetto di Castellammare, si era premunito immediatamente di scrivere al Regio Commissario Straordinario, Vittorio Colli: “Informiamo V.S. che probabilmente i gasisti di questa città, per solidarietà con quelli di Napoli, proclameranno lo sciopero che potrebbe effettuarsi anche da questa sera. Riservandomi ulteriori notizie, La prego intanto di voler disporre perché, ove effettivamente si verifichi lo sciopero, possano i fontanieri municipali sostituire gli accenditori.”10 Quattro giorni dopo la proclamazione dello sciopero, da parte dei gasisti napoletani, così come previsto dall’astuto funzionario prefettizio, anche i 37 operai di Castellammare e di Gragnano entrarono in agitazione reclamando gli stessi miglioramenti chiesti dai loro compagni della lega napoletana. Memori della bruciante sconfitta – secondo la versione fornita nel rapporto del delegato alla pubblica sicurezza – subita due mesi prima e consapevoli che ben altra forza e storia possedeva l’organizzazione sindacale del capoluogo campano, vollero non da meno far sentire la loro presenza, decidendo di portare la loro solidarietà ai compagni in lotta.11 Proclamato lo sciopero, la mattina del 22 si riunirono nella Camera del lavoro e dopo una breve assemblea con Catello langella in 35 presero il treno delle 11,15 per recarsi nella città partenopea. Attesi, furono accolti fra l’entusiasmo e i vivissimi applausi degli scioperanti, fraternizzando e scambiandosi le reciproche esperienze. Vi tornarono anche il giorno dopo, sostituiti nel loro lavoro dai pompieri del regio cantiere. Ripetendo un copione già visto, ancora una volta la Compagnia Napoletana del Gas usò nei confronti della debole lega di Castellammare e Gragnano, l’arma del licenziamento se non avessero ripreso immediatamente servizio. In assemblea decisero di non cedere e di continuare nello sciopero ma nel frattempo l’azienda non rimaneva con le mani in mano e cominciò ad arruolare operai avventizi. Il fatto preoccupò non poco gli accenditori al punto da decidere di rientrare in servizio la sera del 27, seguiti dai fuochisti il giorno dopo. La resa senza condizioni non fu però indolore perché furono riammessi soltanto come nuovi assunti. “..Così lo sciopero è finito e devesi al Sottoprefetto Peri e al gerente di questo gassometro, cav. Coppola di Canzano, se nonostante lo sciopero, l’illuminazione della città non è per un solo momento venuto a mancare”, scriveva Il Mattino nella sua cronaca del 28 gennaio.12
Il Sottoprefetto, ancora una volta, non aveva esitato a far sostituire gli scioperanti con 8 fuochisti della Regia Marina, oltre agli operai messi a disposizione dal Regio Commissario, vanificando così la lotta. E né a Castellammare, né a Gragnano c’era la forza, o l’autorevolezza necessaria da parte della Camera del Lavoro, di proclamare un qualsiasi sciopero di solidarietà da parte delle altre categorie. Così come nulla era accaduto quando tutti gli operai si ritrovarono la lettera di licenziamento per rappresaglia al loro eccesso di protagonismo di quegli ultimi giorni. In realtà il licenziamento voleva essere soltanto un monito a rientrare nelle righe, a togliersi ogni ulteriore grillo dalla testa, a non inseguire le follie di un socialista come Catello Langella, ritenuto estremamente pericoloso per l’ordine pubblico. E quando la vittoria si trasformò in aperta umiliazione degli sconfitti, il gerente dell’officina della Compagnia del gas poteva tranquillamente scrivere, il 28 gennaio, a Vittorio Colli:

Ci onoriamo informare la S.V. che tutti gli operai di questa officina del gas, già licenziati, sono stati assunti oggi in servizio quale nuovo personale, dopo aver firmato singolarmente dei fogli di arruolamento, di cui rimettiamo copia. Non pertanto – durando tuttavia il movimento del personale di Napoli – abbiamo creduto di tenere a nostra disposizione parte del personale avventizio, preghiamo V.S. Ill.ma voler disporre che per qualche giorno ancora i fontanieri municipali si rechino al Municipio all’ora consueta, ove il nostro Ispettore li porrà in libertà appena avvenuta al Porto centrale regolarmente la presentazione degli accenditori.13

Non sappiamo se fu in particolare questa sconfitta a fare da detonatore all’implosione dell’organizzazione economica, ma di certo fu determinante nell’aprire una crisi il cui sbocco inevitabile fu il crollo improvviso e senza appello di una Camere del Lavoro nata tra mille speranze di riscossa della classe operaia finalmente organizzatosi e morta invece senza gloria alcuna, dopo appena pochi segni di vita.

4. Le elezioni amministrative del 1° marzo 1908, La fine della Camera del Lavoro e la partenza per l’Australia di Catello Langella

Ancora uno sciopero senza storia da parte di un gruppo di mugnai del molino a cilindro e pastificio di Francesco Paolo Ruocco nel freddo febbraio di quell’umiliante 1908. Un opificio unico nel suo genere per la modernizzazione degli impianti. A Castellammare era stato il padre di Francesco Paolo, Raffaele il primo a costruire un molino, “uomo di singolare attività e di iniziative geniali”. Alla morte del genitore, il figlio trasformò il vecchio stabilimento in un molino a cilindro con pastificio e molitura di zolfo con tutti gli ordigni ed i sistemi suggeriti dall’industria moderna. Realizzato in uno stabilimento di tre piani e occupando un’area di 2500 mq, il pastificio lavorava a ciclo continuo, giorno e notte producendo oltre cento quintali di pasta il giorno e non aveva nulla da invidiare alle più rinomate industrie di Torre Annunziata e Gragnano. Il molino non era da meno con i suoi quindici cilindri in continua attività e in grado di produrre 500 quintali di farina il giorno. Il che – scriveva Il Mattino il 18 settembre 1913 – fa dello stabilimento Rocco uno dei più produttivi che il nostro Mezzogiorno possa vantare. Tutto questo non aveva però impedito agli operai di chiedere un aumento di salario. Il proprietario non li ritenne degni di una risposta e aveva ragione, visto come gli stessi promotori, dopo qualche giorno abbandonarono il pastificio occupandosi altrove, ma aggravando con ciò la crisi senza ritorno della Camera del Lavoro e del suo Segretario Generale. Furono probabilmente le amarezze dettate dalle negative conclusioni delle diverse vertenze a determinare la crisi senza ritorno della Camera del Lavoro e dello stesso Catello Langella ma sicuramente non è neanche da considerare secondaria la pesante sconfitta subita dai socialisti e dal Comitato dei partiti popolari nelle elezioni amministrative del 1° marzo 1908 a far precipitare una crisi già latente nell’aria. Il 13 gennaio nulla ancora lasciava presagire quanto stava per accadere, mentre i partiti popolari convocavano un’adunanza delle loro forze per stabilire la linea di condotta da tenere nelle ormai prossime elezioni. “La decisione – scriveva il Roma del 17 gennaio – è stata semplicemente eroica: ossia non far lega con nessuno; indire un programma e prospettarlo agli uomini di buona volontà.” Ma dovevano essere ben pochi gli uomini di buona volontà a Castellammare e molti tra questi forse dovettero credere alle motivazioni del Ministero dell’Interno pubblicate nel decreto di scioglimento del governo locale e secondo le quali la cattiva amministrazione dimostrata e l’essere la maggioranza e l’opposizione quasi in numero eguale dovevano considerarsi motivi sufficienti per mandare a casa sindaco e consiglieri comunali. Il ricorso presentato da Antonino Del Gaudio alla IV Sezione del Consiglio di Stato sostenendo che “solo per tassative violazioni di obblighi imposti dalla legge può sciogliersi un Consiglio comunale e non per cattiva amministrazione come sostenuto dal governo” fu rigettato dal ministero ritenendo “insindacabili la valutazione dei fatti addebitati e che nella sussistenza di questi fatti è legittimo lo scioglimento.”
Il Regio commissario aveva già fatto affiggere i manifesti di convocazione dei comizi per il 23 febbraio quando il vescovo, vero regista di queste elezioni, chiese e ottenne dal Sottoprefetto di rinviare le elezioni al 1° marzo. Era ancora vivo il ricordo della recente amministrazione di Centro sinistra con la sua politica eccessivamente laica per i gusti della chiesa e troppo grande era la paura per quella Camera del Lavoro guidata dai socialisti, con tutti quegli scioperi che alimentavano lo spirito di protesta della classe operaia e l’allontanavano dagli insegnamenti di sottomissione e di cristiana rassegnazione, tanto cari alla religione cattolica e così utili alla borghesia imprenditrice. Il vescovo Michele De Jorio (1845-1922), reggente della chiesa stabiese dal 1898, aveva bisogno di più tempo per organizzarsi la sua personale campagna elettorale. Ma il momento ormai era prossimo e così furono utilizzati tutti i seminaristi disponibili, trasformati in tanti galoppini elettorali mentre i preti furono inviati nelle frazioni elettorali a presiedere i seggi. Per evitare inutili perdite di tempo furono anche sospese le messe dalle 8 alle 10 e si videro perfino dei preti nella formazione dei seggi provvisori. Il giorno delle votazioni i preti fisicamente impossibilitati furono condotti a braccia, altri che non uscivano di casa da anni furono adagiati in carrozzella e portati a votare. Ciononostante la speranza della vittoria fino all’ultimo non abbandonò i socialisti e i loro abituali alleati democratici e più di uno si lasciò andare a facili entusiastici pronostici, ma quando si cominciarono a scrutinare le schede ci si rese quasi immediatamente conto di come la realtà fosse profondamente diversa da quella preventivata: la lista democratica cominciava ad imbarcare acqua da tutte le parti e presto fu il naufragio più completo. Tra le vittime più illustri della catastrofica sconfitta ci fu Antonio Vanacore rimasto fuori dal consiglio comunale, nonostante le sue 772 preferenze, dopo quasi venti anni di ininterrotta presenza nel consiglio comunale dove aveva rivestito numerose volte anche la carica di assessore.
La sera del 10 marzo, alla vigilia della convocazione del rinnovato consiglio comunale, il vescovo, quasi a voler certificare l’origine e la causa della vittoria dei clerico moderati, convocò a casa sua i 32 consiglieri della maggioranza neo eletti per designare nel giovane Ernesto Fusco il nuovo sindaco. La sera dopo ad aprire il novello consiglio comunale, alla presenza di un gremito pubblico venuto a riempire le tribune per applaudire ognuno i suoi beniamini, fu il consigliere anziano, l’avvocato Giuseppe Starace dall’alto dei suoi 1087 voti di preferenza. Il tempo dell’appello nominale e poi la parola passò al Regio Commissario. Vittorio Colli lesse la sua lunga relazione di 49 pagine facendo il punto sui suoi sei mesi d’amministrazione straordinaria, dando conto del programma svolto e delle cose ancora da fare e infine, in nome di sua maestà il re, proclamò ricostituito il nuovo consiglio comunale. Assente in segno di protesta gli otto dell’opposizione.14
Ad uscire particolarmente sconfitti da questa tornata elettorale furono i socialisti, la cui rappresentanza fu ridotta alla sola presenza di Alfonso De Martino, regredendo al 1903, dopo i fasti della passata consiliatura, quando erano ben cinque i consiglieri comunali eletti. Nella sezione socialista la resa dei conti fu inevitabile, ma questo non comportò vincitori perché l’unico risultato che ne scaturì fu l’ennesima chiusura della sede e la stessa Camera del Lavoro ne rimase travolta. In breve tempo, così come fulmineamente era nata, l’organizzazione sindacale si dissolse nel giro di qualche settimana e lo stesso Catello Langella, forse finalmente consapevole dei suoi limiti, umiliato da quello che doveva considerare una sua sconfitta personale o forse imprecando il destino avverso, meno di un mese dopo, il 30 marzo, ottenuto il passaporto dalla Sottoprefettura, preferì imbarcarsi su di una nave diretta a Melbourne, in Australia, dove viveva una delle sue sorelle. In questo continente vi rimarrà alcuni anni, non sappiamo quanti, ma da una nota della Sottoprefettura, in data undici gennaio 1911, risulta trovarsi, in quell’anno, ancora nel paese dei canguri.
Cosa fece in Australia non è dato sapere, ma ancora una volta, in mancanza di maggiori e più dettagliate informazioni, ci viene in soccorso Raffaele Cirelli con un divertente aneddoto:

Del suo esilio in Australia il Maestro mi raccontava un episodio che per poco non gli costava l’arresto e l’estradizione. Una sera, mentre assiste ad una proiezione cinematografica, appaiono sullo schermo gli esterni del film girato nel golfo di Napoli, con Capri, Ischia, Sorrento, il Vesuvio, Ravello, Postano, Amalfi e, infine, Castellammare di Stabia col suo mare, le sue colline e i suoi monti. Tutto preso da sano entusiasmo nei ricordi della sua adolescenza e giovinezza, spontaneo gli esce il grido: Viva l’Italia! Viva Castellammare! Gli spettatori credono di essere in presenza di un esaltato e la polizia lo obbliga ad andare fuori della sala. La sera successiva egli vi torna per riammirare la sua terra, giurando a se stesso di non lasciarsi vincere dall’emozione; ma ugualmente non riesce a contenersi ed è nuovamente espulso.”15

Due ulteriori notizie sull’ex sindacalista c’è la offrono, la prima, il quindicinale cattolico L’Aurora, quando nel suo numero 12 del 25 settembre 1910, in una breve nota informava di aver ricevuto una lettera dal professore emigrato a Melbourne da dove teneva a far sapere ai suoi lontani concittadini di un certo marchese Le Bonanate, il quale, “giovane di grande ardimento, ha intrapreso per sport il giro del mondo senza il becco di un quattrino e che nei suoi viaggi visiterà anche la nostra città di Castellammare”; la seconda un anonimo ottuagenario sul Risveglio del 31 maggio 1947, all’indomani della sua morte, quando ripercorrendo brevemente alcune caratteristiche dell’amico scomparso ricorderà un episodio del periodo australiano

Ritornò a Castellammare dopo una parentesi di soggiorno in Australia dove superfluo dirlo, apprese perfettamente la lingua inglese mediante la quale nel recente periodo degli alleati, rese infiniti servizi alla cittadinanza. Era andato a trovare dei parenti emigrati e raccontava con grande soddisfazione come avendo la famosa attrice teatrale lirica, la Melba , manifestata la nostalgia di un piatto di maccheroni napoletani, lo preparasse egli stesso con infinito compiacimento della cantante.. 16

5. l’anticlericale Achille Gaeta

Mentre il mancato sindacalista scappava oltre oceano, in cerca di una migliore e più facile fortuna, rimaneva a Castellammare, a tenere alta la bandiera del movimento operaio, un altro socialista, Raffaele Gaeta, come abbiamo già avuto modo di vedere, uno dei primi socialisti stabiesi, tra i promotori della costituzione della prima sezione socialista nell’estate del 1900, dopo lo sbandamento seguito alle repressioni del maggio 1898, con la chiusura di tutti i circoli sovversivi, o in ogni modo considerati tali. Questo avvocato, nato a Castellammare di Stabia il 29 aprile 1861, si era avvicinato al socialismo relativamente tardi: giovane firmatario nel Comitato a favore di una lapide per commemorare Giuseppe Garibaldi all’indomani stesso della sua scomparsa nel giugno 1882, lo troviamo in seguito candidato nelle elezioni amministrative del 31 luglio 1892, nella Lista Unitaria Liberale, il cui capo riconosciuto era Catello Fusco – ma già erano emersi i suoi eredi, i terribili quattro nipoti, figli di suo fratello Casimiro: Ludovico, Alfonso, Nicola ed Ernesto – e dove fu eletto con 431 voti. Non vi rimase a lungo: il 23 novembre 1893 lasciò la carica pubblica per partecipare alla nomina municipale di due avvocati aggiunti nell’ufficio contenziosi, carica questa incompatibile con l’altra di consigliere comunale. Con lui si dimise anche un altro consigliere, l’avvocato Vincenzo Donnarumma. Il terzo partecipante era l’avvocato Raffaele Palladino. Lo scrutinio tra i consiglieri comunali elettori non fu però favorevole a Gaeta ottenendo soltanto 12 voti contro i 15 di Donnarumma e i 23 di Palladino. E i posti vacanti erano soltanto due.
Ritornerà consigliere comunale nel 1906, pur tra le incomprensioni e le critiche di una parte dei compagni non più disponibili a correre in una competizione elettorale sotto una bandiera che non fosse espressamente quella del socialismo. Assessore nella Giunta del sindaco Tommaso Olivieri, tentò in ogni caso di portare avanti un programma tendente a coniugare giustizia sociale, trasparenza politica, onestà d’intenti e rispetto della cosa pubblica. Quando si rese conto di quanto impari fosse questa sfida per le troppe incompatibilità tra le diverse forze alleate, ne prese semplicemente atto e diede le sue dimissioni da assessore. Pur se tra incertezze e compromessi, Raffaele Gaeta era da molti anni, dal 1900 almeno, ma probabilmente passò pure attraverso una breve esperienza repubblicana, forse all’indomani dei moti del 1898 – protagonista d’ogni battaglia d’emancipazione, sempre presente in tutte le iniziative politiche e sindacali dell’ultimo decennio e direttore nel 1903 del primo giornale socialista di Castellammare, Lotta Civile. Protagonista di primo piano, la sua passione politica, e quella dei compagni di lotta, si scontrava con una realtà sostanzialmente arretrata in una città dove, nonostante la forte presenza di una classe operaia omogenea, distribuita in numerose fabbriche, da quelle metallurgiche all’arte bianca, dalla lavorazione del legno al settore conciario, fino ai prodotti alimentari e ad un forte tessuto artigianale, raramente organizzata e peggio guidata, in ogni caso capace di far sentire la sua voce e di mobilitarsi quando questo si rendeva necessario, rimaneva essenzialmente bigotta, incapace di impegnarsi politicamente e di esprimere una sua reale rappresentanza nelle istituzioni locali e parlamentari.
L’apparato industriale di Castellammare poteva dirsi veramente imponente rappresentato com’era da quella dell’antico e prestigioso Regio Cantiere navale (1783), più altri quattro cantieri privati di costruzioni di navi in legno, di cui tre nella zona a nord della città, nei pressi del fiume Sarno e un Cantiere mercantile la cui costruzione a Pozzano risaliva al 1842. Accanto al cantiere s’imponeva la Regia Corderia (1796) seguiti dall’Impresa Industriale di Costruzioni Metalliche, (1870), in seguito Cattori, poi Cantieri Metallurgici Italiani, dall’Opificio Meccanico e Fonderia Catello Coppola fu Antonio (1893), poi AVIS, ma l’impianto risaliva al 1881, quando i Coppola avviarono una modesta fonderia di ghisa e bronzo – dalla Cirio (1887), fino ai quattro molini, ai sei pastifici e alle diverse concerie.
Stando ai numeri del censimento industriale del 1911 a Castellammare c’erano 256 imprese con meno di dieci addetti, 9 ne contavano tra gli 11 e i 25, mentre ben 14 avevano più di 25 dipendenti. Nonostante questi numeri la classe operaia non contava niente, soggiogata da un clero che dominava non soltanto l’aspetto religioso ma anche e soprattutto quello politico esprimendo direttamente suoi rappresentanti o in alleanza con i diversi potentati come da troppi anni era da considerarsi la temibile famiglia dei Fusco. Del resto in una città la cui popolazione non superava i 34mile abitanti, ma dove c’erano ben 28 fra chiese, conventi e cappelle, dove si muovevano centinaia di preti, suore, monaci, cappuccini, carmelitani, domenicani, francescani, gesuiti ed altri ancora in una miscela esplosiva che lasciava poco o nulla di spazio a chiunque non si riconosceva in questa religiosità così onnicomprensiva e così presente nella vita quotidiana della popolazione stabiese, la vita per chi aveva abbracciata una militanza come quella socialista non poteva non essere irta d’ostacoli, senza tenere conto della repressione quotidiana operata dalla forza pubblica, al servizio incondizionato della borghesia, salvo rare eccezioni, sempre pronta ad intervenire anche nelle più pacifiche manifestazioni, purché indette dalla sinistra, sciogliendo comizi, operando spesso arresti indiscriminati e intimidendo quanti per curiosità o per simpatia erano presenti.
Quale aria si respirava in quei tempi, quanto pesante fosse il clima d’intolleranza e fino a che punto potesse essere invadente il clericalismo reazionario, non consentendo molti margini di manovra a chi doveva muoversi in una ancor giovane democrazia così fortemente controllata dall’articolata rete di sedi religiose, lo dimostra un nuovo rivelatore episodio, a riprova di come in una città come Castellammare, dove la chiesa era particolarmente presente, in maniera così asfissiante e con un numero così incredibilmente elevato di ecclesiastici e luoghi sacri, il controllo sociale non poteva essere più totale. Non a caso, proprio in questa città era sorta la prima Associazione Cattolica Artistica Operaia di Carità Reciproca del Mezzogiorno, fondata nel 1882 e fortemente voluta dal vescovo Vincenzo Maria Sarnelli, “… per formare cristianamente onesti operai ed a preservare gli stessi dalle dottrine del socialismo…”17
Il 27 giugno 1909 doveva venire a Castellammare di Stabia, per tenere una conferenza, l’avvocato socialista, Vittorio Podrecca (1883 – 1959), fratello minore del più famoso Guido (1865 – 1923), campione dell’anticlericalismo, “l’insultatore della Madonna e di Gesù”, e direttore del settimanale satirico socialista più diffuso dell’epoca, L’Asino. La notizia di questo prossimo avvenimento fu più che sufficiente per mettere in subbuglio il campo clericale e questo, a sua volta, condizionare tutti i proprietari dei locali per boicottare i tentativi d’affitto di una sala dove tenere la conferenza. Il sindaco, Ernesto Fusco, il più giovane dei quattro fratelli, sapeva fin troppo bene di quanto gran parte del potere politico detenuto dalla sua famiglia si doveva alla chiesa, così come ricordava perfettamente di essere stato lui stesso designato direttamente dal vescovo in quella ormai famosa ma famigerata riunione tenuta a casa di quest’ultimo, alla presenza dei 32 neo consiglieri comunali, la sera del 10 marzo, alla vigilia dell’insediamento ufficiale, suggellando il patto delle reciproche convenienze. Tutto questo gli era chiaro, ma ciononostante non poté fare a meno di concedere l’uso della sala, un ampio locale solitamente usato per i concerti civici ma spesso utilizzato anche per i comizi e
(…) mille volte concesso ai cattolici per le loro sbrodolature (…) concesso nei periodi elettorali per questo o quell’altro oratorucolo di provenienza esotica ma sempre fuschiano nonché per l’illustre (!) deputato analfabeta del nostro collegio Era giusto che il medesimo locale fosse concesso per una volta almeno al partito socialista..
L’autorizzazione fece andare su tutte le furie il clero e immediatamente, la sera del 12 giugno, una folta delegazione di preti, “una cinquantina di bacherozzi”, come li definì il cronista dell’Avanti nel suo resoconto del 17 giugno, si recò allora dall’incauto sindaco, non potendo immaginando, quando aveva concesso la sala comunale ai socialisti, di essere un amministratore a sovranità limitata. Senza perifrasi la delegazione chiese l’immediata revoca della concessione della sala fatta ai giovani diavoli rossi. Inaspettatamente trovarono una inusuale resistenza da parte del primo cittadino indisponibile ad accontentarli, anche quando questi minacciarono di togliere l’appoggio dei cattolici alla sua amministrazione, ricordandogli senza reticenze che doveva unicamente ai loro voti se si trovava in quel posto. Inutilmente il sindaco si difese ricordando la difficoltà oggettiva di rifiutare ad altri ciò che da sempre era concesso a loro. Ma di fronte all’insistenza dei preti, perse la pazienza e in un impeto d’orgoglio minacciò: “Piuttosto darò le dimissioni”, dimenticando, forse solo per un momento, quanto poco questo importasse al clero.
Venendo meno le minacce politiche, alla nutrita commissione di preti non restò che usare l’arma più potente della chiesa: l’anatema. Forse il povero Ernesto Fusco sbiancò in volto, forse cercava soltanto una via di scampo per cavarsela dalla parola data a quei giovani socialisti sull’uso della sala e l’anatema poteva essere una giustificazione abbastanza forte per piegarsi senza perdere la faccia, resta il fatto che a questa ulteriore minaccia subitaneamente si piegò, ricevendo in premio l’applauso di quello “ sciame nero” sempre più infittitosi fino a raggiungere una cinquantina d’unità. Mentre tutto questo avveniva, attirati dalla curiosità di quell’improvvisa invasione di tuniche nere guidate da “un noto sacrestano, nemico acerrimo del ciarpame socialista”, un gruppo di giovani del locale circolo socialista si recò anch’esso in municipio, ma tanto bastò, quando i due gruppi s’incontrarono, per scatenare una furibonda rissa. Seconda la versione data da uno degli stessi protagonisti, la responsabilità dell’accaduto era unicamente “.. dei preti (che) con cristiano slancio teppistico, investono di calci e pugni alcuni nostri giovani nel mentre gli altri preti, gongolanti di gioia applaudivano..” Nonostante l’improvvido attacco, la reazione non mancò e nella feroce colluttazione che ne seguì, i prelati ebbero la peggio, trovando scampo soltanto nella fuga precipitosa, mentre nel contempo interveniva la polizia. Seguirono gli arresti di due giovani socialisti, Ugo Colonna e Achille Gaeta (1892-1957).
In cella i due ragazzi, militanti del circolo giovanile socialista, non ci rimasero molto, furono, infatti, rilasciati subito dopo, mentre i dirigenti della sezione del Partito chiedevano l’intervento del Sottoprefetto, per porre fine una volta per tutte a queste provocazioni. La conferenza di Vittorio Podrecca sul tema “Fede e…buona fede” si sarebbe poi tenuta nella locali della fabbrica di Carlo Mignot alla presenza di circa cinquecento cittadini, nonostante alcuni altri tentativi di boicottaggio come quello di lacerare, la sera prima, tutti i manifesti annunzianti la conferenza e di introdurre “nella serratura dell’uscio della fabbrica di Mignot numerosi sassolini per impedire che lo si aprisse..”. L’ultimo tentativo fu fatto quella stessa mattina, in una domenica d’inizio estate, quando in tutte le chiese della città, durante la messa, furono minacciati di scomunica tutti gli stabiesi che avessero partecipato a quella conferenza anticlericale, vista e propagata ai fedeli come una riunione d’anticristi al servizio del Male. A presiedere la conferenza vi era uno dei primissimi socialisti di Castellammare, l’avvocato Luigi Fusco, già militante nei primi anni novanta dell’Ottocento, che ricordò ai presenti, prima di dare la parola all’oratore ufficiale, tutte le manovre messe in atto dai clericali per impedire che si tenesse quella riunione.
In questo contesto, quindi, irto di difficoltà ma anche di positive potenzialità, si muovevano i nostri primi socialisti, tra cui lo stesso Raffaele Gaeta. Pur moderato nelle sue manifestazioni politiche ma mai domo, seppe infondere nei suoi figli, Oscar, Guido e Gaetano (Nino) la sua passione politica e la fede nel socialismo, al punto da riuscire, fin dai primi mesi del 1913 a far parlare di loro nella nuova stagione del movimento operaio stabiese iniziatosi nel nome di Amedeo Bordiga e del suo Circolo rivoluzionario intransigente Carlo Marx.
Raffaele Gaeta lascerà Castellammare il 23 luglio 1935, ormai settantaquattrenne, insieme alla moglie e ai figli Oscar e Nino, trasferendosi a Napoli. Nel 1934 Oscar aveva aderito formalmente al fascismo, per motivi di opportunità, come tanti in quegli anni bui in attesa di riprendere il suo posto dopo il 1943, cosa che farà egregiamente. Nel marzo 1939 Oscar, con Pasquale Pecorelli e Giuseppe Candia, pubblicò un fascicoletto di otto pagine, una sorta di Pro memoria, come loro stessi lo definirono, intitolato “l’autarchia e la bonifica del Pantano di Sessa”. Poi, nel 1940, emigrò a Roma sposandosi con Ines Borsatti e qui morirà il 16 dicembre 1977. Guido, l’antico antimilitarista, si era già trasferito a Milano nel giugno del 1933, manifestando aperta simpatia per il fascismo e di lui si perderà ogni traccia. Anche Nino, l’ultimo dei Gaeta, si trasferirà a Roma dove diventerà un brillante ed illustre avvocato.

6. Le elezioni politiche del 7 marzo 1909 e quelle amministrative parziali del 24 luglio 1910

In quegli anni, alla fine del primo decennio del secolo, incontriamo dunque Raffaele Gaeta partecipare, in una calda, torrida domenica dei primi d’agosto del 1908, ad un Congresso provinciale socialista, dove fu uno dei relatori ufficiali sul tema della propaganda. L’assise si tenne nella sezione PSI di Portici, nell’ennesimo tentativo di ricostituire una Federazione provinciale e vide anche la presenza di altri due giovani stabiesi: Ignazio Esposito e Catello Marano (1884 – 1971). Quest’ultimo, figlio di un operaio panettiere, fu costretto a ricorrere nel 1902 al sussidio municipale per garantirsi un abbonamento ferroviario di sei mesi per recarsi a Napoli, dove frequentava il 2° corso liceale presso l’istituto Genovesi.18 Trasparente figura di socialista fino alla fine dei suoi giorni, Catello Marano fu il padre di Francesco (1915 vivente), antifascista, comunista, condannato a 8 anni di carcere per propaganda sovversiva e diffusione di manifestini contro il duce nella notte tra il 19 e 20 gennaio 1936, anniversario dei fatti di Piazza Spartaco del 1921, consigliere comunale del PCI nelle prime elezioni libere del 7 aprile 1946. L’avvocato Gaeta sarà ancora protagonista, il 4 ottobre, nella stessa sezione per una prima riunione operativa della neonata organizzazione politica. Così come lo vedremo di nuovo candidato, nelle amministrative parziali del 24 luglio 1910, nel primo tentativo di blocco elettorale, esteso a livello provinciale in tutte le competizioni amministrative, messo in atto dalle forze d’opposizione in alleanza con repubblicani e radicali.
Dopo la pericolosa crisi di marzo, a seguito della disfatta elettorale e la prematura scomparsa della Camera del Lavoro, la sezione socialista aveva ripreso il suo travagliato cammino riuscendo in qualche modo a ricomporre le sue forze dopo essersi impegnato ad uscire dal Comitato dei partiti popolari, ritenuti dagli elementi di sinistra la causa prima delle sue continue sconfitte e conseguenti crisi. Lo scioglimento del Comitato fu sancito in un’assemblea del 17 maggio 1908 approvando un ordine del giorno presentato dal gruppo socialista in cui s’invitavano i partiti popolari – socialisti e repubblicani – a rientrare ognuno nella propria organizzazione. La partecipazione al Congresso provinciale socialista di metà agosto rappresentò in qualche modo la prima uscita ufficiale della rinnovata organizzazione che si richiamava ai principi marxisti. Nuove forze si erano fatte avanti, nuovi giovani pieni d’entusiasmo come Catello Marano, Alfonso D’Orsi, Ignazio Esposito, Achille Gaeta ed altri. Il 1909 si aprì con una serie d’iniziative da parte della sezione socialista e del suo circolo giovanile rinvigorito dalle nuove leve. Cominciò il giovane Marano, fresco dottore in lettere, mettendo in piedi dal 17 gennaio una serie di conferenze sulla Storia universale da tenere nella sezione ogni domenica, mentre altri assumevano iniziative con comizi sul rincaro dei viveri o a favore del suffragio universale, il professore di matematica, Pietro Carrese, teneva addirittura seminari su argomenti come “Chimica ed elettricità” per chiarire il nesso esistente fra le leggi chimiche ed elettriche e chiudeva il ciclo Andrea Luise con una commemorazione di Giordano Bruno (1548 – 1600).
L’avvicinarsi delle elezioni politiche generali da tenersi il 7 marzo costrinse la sezione ad interrogarsi su quale condotta tenere dopo la decisione di rompere con l’esperienza del Comitato dei partiti popolari. Furono necessarie ben due riunioni, il 15 e il 17 febbraio per rendersi conto che non vi erano le condizioni per presentare un candidato socialista, anzi non vi era neanche nessuna possibilità di sperare in una buona affermazione del partito: nel collegio elettorale solo Castellammare di Stabia presentava un minimo d’organizzazione socialista, per il resto era completamente assente negli altri comuni.19 Inevitabile quindi l’ennesima deliberazione a sostegno, della candidatura del repubblicano Rodolfo Rispoli, anche da parte del quotidiano nazionale del PSI, per il quale, “La cui riuscita è quasi sicura.”.
Ancora una volta si rinnovava quindi la sfida tra il semi analfabeta Fusco e l’avvocato Rispoli. In verità fino all’ultimo il Re di Castellammare aveva temuto per una nuova candidatura dell’ammiraglio Aubry, ma poi c’era stata la decisione di quest’ultimo di optare per il I collegio di Napoli dopo aver scritto il 10 febbraio una sorta di lettera aperta di congedo ai suoi elettori affidandola all’amico stabiese, Tobia Vollono affinché la divulgasse ai suoi concittadini e alla stampa. Qualche preoccupazione al Fusco gliela procurarono anche alcuni dissidenti offrendo la candidatura del collegio al marchese Alfredo Lucifero, un calabrese, capitano di vascello. Il rifiuto di quest’ultimo lasciò quindi lo scontro ai due eterni acerrimi rivali degli ultimi nove anni.
Appoggiato come sempre dal partito monarchico e dal clero, la candidatura di Alfonso Fusco fu presentata ufficialmente la sera del 20 febbraio nel circolo Pro Stabia, l’associazione che si definiva monarchica progressista guidata dal presidente Raffaele Palladino. Nella stessa serata era il pugliese Pietro Pansini, avvocato repubblicano e deputato da diverse legislature a presentare ai suoi elettori Rodolfo Rispoli. Ancora una volta violenze e sopraffazioni d’ogni genere furono le vere protagoniste delle elezioni e come sempre queste trovavano facile coltura a Gragnano dove
(…) Una vera banda di malfattori (assoldati e guidati dal partito Garofalo – Fusco) nelle prime ore di ieri assalì con rivoltelle e mazze ferrate i fautori della candidatura Rispoli che si recavano alle urne, senza che la polizia, testimone oculare del fatto, intervenisse. Non c’è dubbio che avevano la consegna di lasciar fare. Nel conflitto furono feriti gravemente l’ing. Nastro, il cav. Vincenzo Nastro, il sig. Gabriele De Martino ed altri…20
Inutilmente 200 elettori mettevano per iscritto la loro protesta alla presenza di un notaio, mentre l’onorevole Pansini si recava dal Sottoprefetto Peri per denunciare quanto accadeva. La paura della vittoria repubblicana faceva mettere la sordina a qualunque protesta e la sconfitta si presentò puntuale con 2002 preferenze a favore del candidato istituzionale contro i 916 dell’oppositore repubblicano.
In quell’estate del 1910, a Castellammare la sezione del partito radicale era ai suoi primi vagiti. Negli ultimi giorni di maggio un gruppo di giovani si era messo alacremente al lavoro per costituirla e nel giro di poco più di un mese si era arrivati all’inaugurazione poi tenutasi il 7 luglio. Tra le prime deliberazioni assunte dalla neo sezione ci fu quella di non accettare come soci le persone già passate attraverso l’esperienza di altri partiti politici, suscitando l’interessamento dei socialisti, ovviamente interessati a costruire nuove alleanze per le prossime amministrative. Il primo giugno la sezione socialista aveva, a sua volta, tenuto un’assemblea, deliberando di scendere in lotta con un programma intransigente e con una lista, composta unicamente da iscritti delle due sezioni, contro tutte le consorterie locali. E in coerenza con questa nuova impostazione avevano rifiutato la richiesta d’alleanza elettorale venuta dall’Associazione per il commercio e la villeggiatura con la quale il 5 maggio avevano tenuto un pubblico comizio a favore della municipalizzazione della luce elettrica a Castellammare partendo dal riscatto del gasometro e togliendo la concessione alla Compagnia Napoletana del Gas che la deteneva ormai dal 1865. Inutilmente il Presidente dell’associazione, Weiss, scongiurò e lusingò i socialisti di accettare l’unione da loro proposta, ma questi avevano ormai deciso di lottare da soli senza alcuna confusione con elementi eterogenei. Per i Radicali si candidarono: Federico Apuzzo, appaltatore – Alfonso Castellano, disegnatore – Giuseppe Gaeta, comunale – Raffaele Luise, ingegnere – Michele Salvati, disegnatore – Giuseppe Scarselli, industriale. Per i socialisti Guglielmo Donnarumma, costruttore navale – Luigi Fusco, legale – Raffaele Gaeta, avvocato – Giosuè Penna, operaio – Vincenzo De Rosa, legale e Catello Marano, dottore in lettere. L’entusiasmo non mancava in quei giorni di fibrillazione da campagna elettorale, come sempre tesa e dura, che solitamente accompagnava le elezioni, ma ci fu un momento in cui il blocco dei radicali e socialisti cominciò a tramutare la speranza in qualcosa di più concreto e fu quando una settimana prima del fatidico 24 luglio esplose la notizia della rottura tra i clericali e i moderati. L’imprevisto divorzio era scaturito quando i clericali chiesero ai moderati di ritirare dalla lista due loro candidati: l’avvocato Nicola Fusco e l’imprenditore Pietro Salese. Il giovane rampollo del potente clan di Castellammare aveva abbandonata la sfortunata esperienza di consigliere comunale di Marigliano, dove era stato eletto nel luglio del 1909. In questa cittadina dell’entroterra napoletano si era candidato su probabile proposta dello zio, l’industriale Francesco Montagna (1848 – 1922), socio d’affari con i fratelli maggiori di Nicola, Alfonso e Ludovico e super votato deputato del collegio di Acerra dal 1890, politico senza rivali, legato alla camorra e per questo continuamente attaccato dal giornale socialista La Propaganda. Nel gennaio 1911 Alfonso Fusco e Francesco Montagna saranno coinvolti nello scandalo nazionale del contrabbando d’alcool, approdato in parlamento dove si aprirà un’inchiesta contro il deputato d’Acerra. Nel maggio 1912 subirà una doppia condanna di sei mesi di reclusione ciascuna e a 1.862.129 lire di multa dopo 40 giorni di dibattito giudiziario. Con Francesco Montagna saranno condannati altri quattro complici ma non Alfonso Fusco ancora una volta uscito indenne dall’ennesima bufera abbattutasi su di lui.
Contro la richiesta dei clericali di candidare Fusco e Salese, arrivò perentorio il rifiuto del potente clan, provocando con ciò l’inevitabile scissione tra le due forze, da sempre dominatori della scena politica cittadina, con i secondi eterni succubi dei primi. Lo scatto d’improvvisa e inaspettata dignità del partito personale di Alfonso Fusco sorprese non poco il clero e gli stessi fuschiani ma subito dopo i diversi ambasciatori si misero in moto cercando di ricucire lo strappo. A cinque giorni dalla fatidica domenica elettorale questo non si era ancora sanato facendo sognare più di uno di assistere finalmente al tramonto definitivo del potente clan familiare. Da troppi anni ormai i numerosi proseliti della famiglia Fusco andavano vantandosi di come a Castellammare non si muoveva foglia senza la volontà di Alfonso Fusco, così come in passato si poteva dire di suo zio Catello. Con il passare dei giorni la frattura sembrava sempre più insanabile al punto da far giocare ad ognuno una doppia partita: mentre si continuava a trattare, contemporaneamente ognuno predisponeva la propria lista suscitando un legittimo entusiasmo nelle file del blocco popolare sempre più convinto di riuscire finalmente a battere, forse definitivamente, il gran nemico. E a rinforzare questa ipotesi erano anche le notizie delle difficoltà per il partito di Fusco a trovare i nomi per completare la lista elettorale, dimostrando, se ancora ce n’era bisogno, quanto grande era il condizionamento clericale. In questo scenario di confusione ci fu anche chi, come il consigliere uscente, Onofrio Avitabile, scaricato dal clero come dai moderati, pensò bene di presentarsi da solo, quale unico candidato con un programma fatto affiggere su un manifesto di cui riempì la città, tutto inneggiante a Dio, rendendosi inutilmente ridicolo.
Il pericolo di una vittoria della sinistra dovette farsi effettivamente concreto se, per evitarla, i poteri forti agirono sulle autorità competenti facendo sì che a quattro giorni dalle elezioni la direzione del Regio Cantiere desse improvvise disposizioni a tutti gli operai di lavorare per la domenica del 24 luglio. “Se questa non è una manovra per danneggiare il nostro partito – perché si sa che fra la massa degli arsenalotti contiamo il maggior numero di voti a nostro favore – interessiamo vivamente il ministro Leonardo Cattolica a voler dare immediatamente disposizioni perché il 24 corrente sia un giorno di riposo come tutte le altre domeniche”, scriveva disperato Ignazio Esposito dalle colonne dell’Avanti! il 23 luglio. Ma la doccia fredda arrivò con l’improvvisa e ormai inaspettata riconciliazione seguita alla resa dei moderati inchinatosi alla volontà dei clericali di vedere soddisfatta la propria imposizione. La chiesa aveva chiesto la testa di due candidati, ma la soluzione fu trovata con la candidatura isolata, da indipendente, di Nicola Fusco, fratello minore di Alfonso. Con questo compromesso, costruito attraverso la sapiente regia della curia vescovile nella cui sede ogni sera le riunioni si susseguivano le une alle altre con “gente che va e che viene fino a notte inoltrata e veri e propri galoppini elettorali in gonna fra i quali si distinguono due eccellentissimi preti stabiesi: Raffaele Vanacore e Catello Castellano”, la vittoria tornò a sorridere ai vincitori di sempre.
La vittoria dei clerico – moderati – per soli 150 voti ma sufficienti ad ottenere la maggioranza dei seggi in palio: 10 su 12 – non impedì comunque al blocco di portare nel nuovo consiglio comunale due consiglieri, Giuseppe Scarselli, con 718 voti e Michele salvati con 675, entrambi radicali. Faceva inoltre una certa impressione annoverare la vittoria di Nicola Fusco, unanimemente ritenuto dagli elettori moderati stabiesi il più simpatico e amato tra i quattro potenti fratelli, riuscito eletto con 681 preferenze, incasellandola nei numeri della minoranza. Primo tra i non eletti, Raffaele Gaeta che raccolse 654 preferenze. Ancora una volta ai socialisti toccò di fare i portatori d’acqua al mulino di altri e l’amarezza dovette serpeggiare tra le scarne fila degli impotenti militanti e dirigenti della sezione del PSI ma nulla fu fatta trasparire sulla corrispondenza dell’Avanti che così commentava il risultato elettorale:
(…) Il concorso degli elettori è stato scarsissimo, poco più del 50 per cento. Tenuto presente le mescolanze delle altre volte e l’intransigenza attuale vuol dire che un passo innanzi l’abbiamo fatto. Per noi è stata una splendida affermazione di principi che non mancherà di diventare nostra vittoria domani. Agli equivoci del passato abbiamo preferito le posizioni nette, convinte come siamo che quella che occorre nel Mezzogiorno è soprattutto l’educazione politica.
Sarà lunga l’attesa prima di vedere l’alba della vittoria socialista a Castellammare – dovranno trascorrere ancora dieci lunghi anni in uno scenario politico sociale completamente modificato – e quando questa verrà, durerà soltanto 63 giorni chiudendosi nel sangue di sei innocenti vittime per le quali nessuno pagherà rimanendo per sempre un mistero irrisolto. Ma anticipiamo nel paragrafo successivo questo fondamentale momento della storia del movimento operaio di Castellammare, una delle pagine più importanti e significative nella storia più complessiva vissuta da questa città del Mezzogiorno, rara isola rossa in un sud povero, arretrato, profondamente religioso dove il socialismo è stato sempre, per la maggioranza della popolazione, una parola della quale, nella migliore delle ipotesi, bisognava avere paura perché sinonimo di peccato.

7. L’altra faccia di Piazza Spartaco

Le elezioni del 31 ottobre 1920 premiarono gli sforzi della Camera del Lavoro e della sezione del Partito socialista, entrambe schierate sulle posizioni rivoluzionarie di Amedeo Bordiga e già avviate verso la costituzione del Partito Comunista d’Italia. Per 63 giorni si visse un epopea che per molti doveva somigliare a quanto accadeva in Russia dove la rivoluzione aveva trionfato e per la prima volta nella storia si sperimentava la costruzione di una nuova società non più fondata sullo sfruttamento dell’uomo sull’uomo. Un’utopia che nell’Unione Sovietica non sarebbe durata molto, trasformando ben presto il sogno in incubo e per molti l’inizio di sofferenze inenarrabili a partire da alcuni degli stessi protagonisti della rivoluzione d’Ottobre, molti dei quali, travolti dagli eventi, pagarono con la vita il tentativo di ribellarsi, quando si resero conto che con l’avvento di Stalin ci si avviava non verso la libertà ma verso un regime di terrore e di morte. Ma questo in quegli anni nessuno lo poteva sapere, a nessuno era dato di immaginare fino a che punto si potevano tradire ideali così nobili quali erano e rimangono la costruzione di una società più giusta, senza nessuna distinzione in classi sociali, senza lo sfruttamento di pochi a discapito dei tanti costretti a subire le prepotenze dei forti, le umiliazioni dei ricchi, le violenze del potere costituito.
A Castellammare dunque il sogno, diventato realtà, di “fare come in Russia”, era già per tanti altri l’incubo della dittatura del proletariato, dell’espropriazione dei beni, della fine della libera iniziativa, del libero mercato. E allora cominciarono ad organizzarsi. Le vicende di quei giorni, passati alla storia come i fatti di Piazza Spartaco, sono troppo note perché siano di nuovo qui riportate e si rinvia dunque per ogni ulteriore approfondimento al libro di Antonio Barone – lo sfortunato storico locale, precocemente scomparso a 55 anni il 30 marzo 1995 – che ha brillantemente ed esaurientemente raccontato quanto avvenne durante quei 63 giorni in Piazza Spartaco, edito dagli Editori Riuniti nel 1974.
Meno conosciuta, ormai scomparsa dalla circolazione, da almeno mezzo secolo e più, è invece la versione raccontata dallo storico fascista, Giorgio Alberto Chiurco, nella sua ponderosa e minuta ricostruzione degli eventi che portarono il Duce a conquistare il potere, Storia della Rivoluzione fascista. 1919-1922; cinque densi volumi di pura, sconfinata apologia pubblicati nel 1929 dalla Vallecchi Editori. Nel terzo volume, nelle pagine 29 e 30, si ricostruiscono sinteticamente i fatti di quei giorni, così come sono stati vissuti dal popolo di destra, l’altra faccia di Piazza Spartaco che qui riportiamo integralmente:

A Castellammare di Stabia la situazione era molto tesa per ragioni politiche, avendo tra le altre cose i popolari fatta combutta con i comunisti ed avendo questi ultimi perpetrato ogni sorta d’abusi appena giunti al potere. Così avevano soppresso molte spese devolute alla beneficenza per versarle a favore della Camera Confederale del Lavoro e delle organizzazioni estremiste. Avevano anche aumentato di alcune migliaia di lire l’assegno per il sindaco e pare che avessero anche stabilito delle indennità speciali per gli assessori. Tutti i partiti dell’ordine si ribellano ed è indetto in Piazza Giardino un comizio. Il Fascio di combattimento affigge un manifesto. Tutti i negozi nell’ora fissata sono chiusi. E, incolonnati in diversi cortei, gli elementi dell’ordine si recano alla piazza del comizio che riesce imponentissimo, e nel quale un Ordine del giorno vibrante è votato da trasmettersi al Governo. Intanto i sovversivi si erano tutti mobilitati presso la Camera del Lavoro.
La folla, all’uscita del comizio improvvisa un corteo che giunto all’altezza di Via Bonito, tra il seminario e il teatro, viene a contatto coi sovversivi i quali avevano, sul palazzo del Comune, issato la bandiera rossa. I sovversivi sparano colpi di rivoltella e lanciano bombe. Un proiettile raggiunge in piena fronte il maresciallo Carlino Clemente e l’uccide. Dinanzi all’aggressione improvvisa i dimostranti, per la maggior parte disarmati, fuggono. I carabinieri reprimono la rivolta a gran fatica e con l’aiuto di alcuni rinforzi circondano il Municipio nel quale si asserragliano i rivoltosi. I gravi disordini portano 8 vittime e cioè oltre il maresciallo Carlino anche i marinai Michele Esposito e Sabato Amato, e alcuni operai. Vi sono inoltre una diecina di feriti gravi e altri leggeri. E’ proclamato lo sciopero generale nonostante le proteste degli operai. Sono operate numerose perquisizioni con sequestri di armi in gran copia. Sono arrestati il prof. Michelangelo Pappalardi, segretario della Camera del Lavoro e l’avv. Cecchi. E’ perquisita la Camera del Lavoro. Unanime il cordoglio per la morte del maresciallo Carlino, che col sacrificio della sua vita, evitò la strage di diecine di persone.
Le contraddizioni e le omissioni sono evidenti, ma non poteva essere diversamente tenendo conto dello spirito partigiano di chi ha scritto. Ottanta anni dopo, all’indomani delle celebrazioni dei fatti di Piazza Spartaco, un protagonista di quella vicenda, scomparso nel 2004 a 105 anni, ritornò su quei giorni raccontandolo in uno scritto che consegnò ad un giornalista del Corriere del Mezzogiorno, Gimmo Cuomo.21 Anche questa è una lettura di destra e ci è utile per completare una storia che ancora oggi suscita polemiche per le diverse verità che emergono, tanto più in una fase di revisionismo quale quella che oggi attraversiamo.
“Le elezioni amministrative dell’ottobre 1920 portarono al comune i comunisti che festeggiarono la vittoria con cortei, con bandiere rosse e banda in testa, rami di limone carichi di frutta, al canto di “Bandiera rossa” e lancio di invettive agli avversari politici.
Il passaggio delle consegne dal Regio commissario, Prefetto Muffone, ai nuovi eletti avvenne in un clima euforico, il consigliere Martorano, in piedi su uno scanno agitava una foto di Lenin. Dopo che era stato designato il Sindaco, nella persona del prof. Pietro Carrese, il prefetto Muffone lasciò l’aula. ( preciso che al passaggio dei poteri, che il Commissario cedeva in nome del Re, gli scalmanati consiglieri gridavano “In nome di Lenin”.
Nella prima seduta consiliare fu deciso di intestare a Spartaco, Piazza Municipio. La notte del 16 gennaio 1921 avvenne la sostituzione della targa. Il mattino del 17 gennaio gli studenti della scuola tecnica “G. Bonito” notato il cambiamento, in segno di protesta lanciarono un calamaio contro la nuova targa. Erano Giuseppe Monti e Michele Santaniello. Alcuni comunisti presenti all’atto li schiaffeggiarono e dissero: “Questo vale anche per i vostri amici”.
Avevo appuntamento con amici in Piazza Municipio, notai un gruppo di studenti che si agitavano. Incuriosito mi avvicinai; i due predetti raccontavano l’accaduto; nel contempo giunsero i miei amici, Gaetano Canino, avvocato, Pasquale Erto, il medium Michele Bocchetti, vice cassiere della Banca d’Italia, il capitano Catello Criscuolo; ci facemmo raccontare da Monti e Santaniello ciò che era accaduto e stabilimmo di dimostrare pubblicamente contro l’Amministrazione Comunale. Costituimmo un Comitato, Canino Presidente, io Segretario. Ci recammo in questura per l’autorizzazione ad un corteo; il Commissario dottor Antonio Vignali ci presentò al Sottoprefetto Farina che ce lo concesse con la seguente riserva: “Fra tre giorni e percorso prestabilito”, la richiesta fu firmata da noi cinque.
Nei tre giorni che precedettero la manifestazione, ci demmo da fare affinché la manifestazione ottenesse il più alto consenso, come recapito l’Associazione Combattenti, presso la cappelleria Grottola, di proprietà del Presidente Capitano Gioacchino. Fu aperta una sottoscrizione tra commercianti e anticomunisti; si cercava una banda, quelle conosciute non aderirono, dovemmo optare per una sconosciuta. S’incaricò l’operaio Pasquale Laus a cercarla, a Castellammare non c’era ancora il Fascio di combattimento, nella zona c’era solo una sezione a Pimonte. Avevamo bisogno di un locale per riunirci, il dott. Salvatore Imparato ci mise a disposizione la sede dell’Associazione Democratica, della quale era Presidente, il locale al Corso dove attualmente c’è la Scavolini.
Tre giorni d’intenso movimento, ma si raggiunse lo scopo. La mattina del 20 gennaio, grande adunata presso l’Associazione Democratica. Erano presenti le varie associazioni, con le bandiere, i fascisti di Pimonte erano intervenuti con il loro gagliardetto; si attendevano i popolari, Silvio Gava era il segretario del partito e Raffaele Russo del loro sindacato. Volevano che il corteo si muovesse dalla loro sede, Palazzo Alvino, ma dovettero recedere. La manifestazione l’avevamo organizzata noi e non doveva avere sfondo politico. Si mosse, Banda in testa, dall’associazione Democratica. In villa comunale, dalla Cassa Armonica lessi il comunicato e l’ordine di percorso: Largo Quartuccio, Via Prima e Seconda De Turris, Santa Caterina, ritorno per Via Bonito e senza sosta in Piazza Municipio, attraverso via Mazzini, al punto di partenza.
Tutto si era svolto con la massima tranquillità, si seguiva il binario della ferrovia, la testa del corteo era giunta in vista di Piazza Municipio, sulla torretta di Palazzo Farnese fu issata la bandiera rossa con falce e martello, dai balconi stipati di compagni, con megafoni si lanciavano invettive contro i dimostranti e s’invitava ad avvicinarsi. I carabinieri formarono un cordone dall’angolo dell’ospedale San Leonardo al portone del Seminario per impedire ai dimostranti di aderire all’invito dei facinorosi, diversi audaci riuscirono ad attraversarlo.
Dal comune si sparava, cadde il maresciallo dei carabinieri Clemente Carlino, Luigi Musolino corse in aiuto, era morto, spostò il cadavere accostandolo al muro del Seminario. Con Renata Fusco ed Andrea Cosenza volevamo ripararci nel Seminario, il portone vigilato da un agente di finanza fu chiuso, rimanemmo esposti ai proiettili, fui ferito alla gamba destra, la Fusco atterrita non cessava di battere il martelletto, il portello si aprì. Dal terrazzo sovrastante l’officina dell’acquedotto si poteva vedere la piazza cosparsa di rottami di marmo. La notte avevano divelto tutti i divisori degli orinatoi per farne proiettili, le scale della cattedrale, occupate da gente armata di randelli, gente venuta da Gragnano che, nonostante la festività di San Sebastiano, era scesa a dar man forte ai compagni. I carabinieri, visto cadere il loro maresciallo aprirono il fuoco contro il comune e verso la cattedrale, da dove erano partiti i primi colpi. Cessato il fuoco, le forze dell’ordine entrarono nel palazzo comunale, impedendo a tutti di uscirne. I comunisti si erano asserragliati ai piani superiori; si attendeva l’arrivo del Procuratore del Re.

Chi ha ucciso veramente il maresciallo Clemente Carlino? Il processo che si celebrò nei mesi successivi in Corte d’Assise, tra il 7 febbraio e il 6 aprile 1922, giorno del verdetto definitivo, assolse i quindici imputati rimasti in carcere dopo le centinaia d’arresti seguiti ai tragici eventi di quelle ore e Antonio Barone, nella sua ricostruzione storica, tende a dimostrare come effettivamente il colpo di pistola non poteva essere partito dai socialisti. Dice, anzi, chiaramente come, dalle testimonianze a favore degli imputati, emerge quasi subito il vero probabile uccisore del maresciallo: Andrea Esposito detto Raimo, così descritto dal giornalista stabiese, Piero Girace, nel suo volume, Le acque e il maestrale: Un tipo tra il signore di campagna ed il mercante di cavalli, alto robusto, di carattere rumoroso e guascone, il quale vestiva quasi sempre alla cacciatore, stivaloni gialli, frustino e cappello sulle ventitrè.
Ardente nazionalista e organizzatore di manifestazioni patriottiche, candidato senza fortuna nelle elezioni del 31 ottobre 1920, Andrea Esposito riuscirà a conquistare l’agognato seggio nelle amministrative tenutesi il 10 aprile 1922 e diventare perfino assessore.
Contro “Raimo” aveva provato a testimoniare uno degli stessi imputati, il decaduto assessore socialista all’acquedotto Antonio Esposito affermando di averlo riconosciuto chiaramente sulla loggia del Seminario a causa di un impermeabile chiaro che Andrea Esposito era solito indossare, la stessa loggia dalla quale, secondo i socialisti, era partito il colpo di pistola assassino. Ma contro il giovane socialista – era nato il 17 marzo 1895 – passato al Partito comunista, Antonio Esposito, si erano rivolti, invece, i sospetti del giudice istruttore convinto che fosse proprio lui il maggiore responsabile dell’accaduto e autore del fatidico assassino colpo di rivoltella. Questo sospetto accompagnerà Antonio Esposito per molto tempo, tant’è che nella sua scheda biografica di pericoloso rivoluzionario, redatta dalla Sotto prefettura di Castellammare, conservata presso l’Archivio centrale dello Stato, iniziata il 12 marzo 1923 e nella quale è descritto come un “perduto sovversivo”, di lui si dice che (… ) dalla voce pubblica fu additato come colui che dal palazzo municipale con una pistola militare avesse ucciso il maresciallo dei RR.CC., Carlino Clemente..22
Di agiate condizioni economiche, Antonio Esposito aveva, secondo l’estensore delle note di polizia, un carattere violentissimo. Uomo di cultura e di grande intelligenza, studente universitario in ingegneria, fu ferito in guerra riportando una cicatrice all’occipite. Ultimo segretario della sezione comunista nel 1923, espatriò in Francia nel giugno 1926. Nel novembre 1941, a Parigi, dove aveva ormai fissato la sua residenza, chiese l’iscrizione al Partito Nazionale Fascista, concludendo in questo modo la sua parabola politica.
Chi fu dunque l’assassino del maresciallo Carlino? Il fascista Andrea Esposito, detto Raimo, l’uomo a cui il 28 ottobre 1922 i gerarchi campani affideranno l’incarico di guidare le camicie nere stabiesi nella storica marcia su Roma, oppure il comunista, “perduto sovversivo”, Antonio Esposito? La verità non la sapremo probabilmente mai.
Di questa vicenda ne scrisse anche “Il Risveglio di Stabia” con un editoriale del suo direttore così commentando questa luttuosa pagina di storia cittadina:
…Col cuore straziato prendiamo la penna per dire poche parole sulla luttuosa giornata di giovedì 20 gennaio, chiusasi con la morte di sei persone e con innumerevoli feriti. Fra le vittime sono da annoverar due militi della Benemerita, di cui il compianto Maresciallo Carlino Clemente, fulminato da una palla assassina. Ai poveri morti mandiamo il nostro saluto; ma al valoroso Maresciallo Clemente Carlino, caduto vittima del proprio dovere, commossi esprimiamo tutto il nostro dolore e quello della cittadinanza stabile, che spande sul suo feretro fiori d’ammirazione e di rimpianto.

8. La targa in ricordo del maresciallo Clemente Carlino

Alcuni anni dopo, ci fu chi continuava a ricordarsi dello sfortunato Clemente Carlino, nativo di Grazzanise, morto ammazzato ad appena 40 anni. Antonio Vignale, Commissario capo della pubblica sicurezza di Castellammare scriveva, nel febbraio del 1930, al Commissario prefettizio Roberto Ausiello ricordando i luttuosi fatti del 20 gennaio 1921:
(…) L’eroico sottufficiale dell’Arma era in quell’occasione al mio fianco ed a quello del Capitano dei RR.CC. Cav. Romano e mentre nobilmente ed energicamente ci coadiuvava nel resistere alla folla incalzante, che tentava di spezzare i cordoni ivi disposti a sbarramento della Piazza Municipio, cadde in mezzo a noi vigliaccamente colpito a morte. Col suo sacrificio scongiurò il sacrificio di altri, poiché la sua fine contribuì a limitare le conseguenze del conflitto, che di certo sarebbero state ancora più luttuose di quelle che furono.
Unanime fu il cordoglio per l’esecrando delitto, rimasto purtroppo impunito per verdetto negativo della giuria napoletana: unanime la commozione durante il trasporto all’ultima dimora della salma insanguinata, su cui la cittadinanza profuse fiori e lacrime – l’estinto lasciò la vedova, signora Squillante Silvia, nativa di Sarno, ove si ritirò.
Nell’epoca che immediatamente seguiva ai luttuosi fatti… più volte si ventilò l’idea di murare, al posto dove il Carlino cadde, una targa di marmo o di bronzo, la quale ne ricordasse il sacrificio (…) ma questa eroica vittima rimase e rimane tutt’ora immeritatamente oscura.
Sin dalla venuta a Castellammare della S.V. Ill.ma mi proposi di prospettare a codesta On. le Amministrazione straordinaria il desiderio(…) perché fosse esternata nel marmo la memoria di tanta vittima del dovere. E poiché sono ben noti ormai i nobili sentimenti della S.V. ill.ma e l’amore e la passione che Ella porta in tutte le opere belle (…) io sono sicuro che Ella senz’altro accoglierà la proposta che le sottometto, con animo tuttora commosso dello scomparso, quella cioè di far murare in Piazza Municipio, all’angolo del palazzo del Seminario, nei pressi della tipografia De Martino, una targa in bronzo o in marmo con epigrafe che ricordi alle generazioni future questa nobile figura dell’Arma Benemerita, caduta vittima del dovere, significando che la data dello scoprimento dovrebbe coincidere con quella dell’inaugurazione del Monumento ai caduti di Stabia….23

Non se ne fece niente e sembrava ormai un’idea perduta, quando il successivo Commissario prefettizio, poi Podestà, il Generale Giovanni Battista Raimondo, la riprese nominando un Comitato che si riunì il 1° ottobre 1931 proponendo di realizzare una targa in marmo con corona di bronzo da murare sulla facciata del palazzo dell’ex Seminario, nei pressi del luogo dove il Carlino cadde; di scoprire la targa il 20 gennaio 1932 e cioè nell’undicesimo anniversario del luttuoso avvenimento; di far tenere l’orazione ad un ufficiale dell’Arma; di lanciare una sottoscrizione popolare; di chiedere al Regio Cantiere la fornitura della corona di bronzo; l’epigrafe da incidere sulla targa era invece già stata dettata dal prof. Francesco Di Capua: Mentre il popolo d’Italia inneggiava alla Vittoria e all’Italia, qui cadeva Carlino Clemente, Maresciallo dei RR.CC. colpito dal piombo fratricida di pochi traviati da fosche teorie straniere. 20.1.21–20.1.32”
Una nuova riunione si tenne il 31 dicembre per definire gli ultimi dettagli: il conte Nicola De Balzo di Presenzano sarebbe stato l’oratore della cerimonia, la targa di marmo era pronta e mancava solo l’incisione da affidare ad un marmista, bisognava scrivere al comune di Sarno per chiedere l’indirizzo della vedova per essere invitata. Nella prima metà di gennaio pervenne dal Podestà di Sarno la notizia che la vedova del defunto maresciallo era internata nel manicomio di Nocera Inferiore e non avevano lasciato figli. La cerimonia si tenne puntualmente il 20 gennaio 1932 nella ritrovata Piazza Municipio. Nessuno: né il Cavaliere, Dottore e Commissario capo della Pubblica Sicurezza di Castellammare, Antonio Vignale, né il Commissario prefettizio, poi Podestà il generale Raimondo Giovanni Battista, né il Comitato nominato per la preparazione della manifestazione del 20 gennaio 1921 avevano speso una sola parola per ricordare come quel tragico giorno a perdere la vita non fu soltanto il maresciallo maggiore Clemente Carlino ma anche altri cinque innocenti, cinque povere vittime della follia umana, inermi cittadini, alcuni dei quali ignari passanti la cui unica colpa fu di trovarsi nel posto sbagliato nel momento meno opportuno, per una tragica fatalità. Ma di questo il regime fascista “se ne fregava”, come recitava il motto delle squadre d’azione delle camicie nere. Al Maresciallo Clemente Carlino venne anche intitolata un’ala dell’ex Seminario, quella dov’erano dislocate le aule della scuola elementare.
Sarà l’Amministrazione comunale di Centro sinistra guidata dal sindaco post comunista Catello Polito a ricordare, 80 anni dopo i tragici avvenimenti, quei “..martiri semplici..”, quando il 10 febbraio 2001 commemorerà i fatti di Piazza Spartaco con un convegno e una lapide, dettata dal giornalista Antonio Ferrara, sulla facciata di Palazzo Farnese:

Il 20 gennaio 1921 in questa piazza l’assalto fascista al Municipio di Castellammare di Stabia provocò la morte di sabato Amato, Michele Esposito, Vittorio Donnarumma, Francesco Laruscia, Raffaele Viesti e del maresciallo dei carabinieri Clemente Carlino, martiri semplici ma fulgidi di gloria, mentre l’Amministrazione comunale guidata dal sindaco Pietro Carrese difendeva i valori di libertà e di democrazia, decidendo di intitolare a Spartaco questa piazza. La città pose nell’80° anniversario. 20 gennaio 2001.24

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Fonti utilizzate:
ASC, Archivio Storico Comunale.
ACS, Archivio Centrale di Stato.
ASN, Archivio di Stato di Napoli.
I giornali dell’epoca: Il Mattino, l’Avanti!, La Propaganda, L’Aurora, La Verità, varie edizioni Cultura e Territorio, Piero Girace: Le acque e il maestrale, Arti Grafiche Sav, 1961.
Antonio Barone: Piazza Spartaco, Editori Riuniti nel 1974.
Giorgio Alberto Chiurlo: Storia della Rivoluzione fascista. 1919-1922; Vallecchi Ed., 1929.
Raffaele Scala: Alle origini del socialismo e della Camera del Lavoro di Castellammare di Stabia, in Studi stabiani in memoria di Catello Salvati, Nicola Longobardi Editore; 2002.


Note:

  1. ASC Adunata straordinaria 11 marzo 1908: Relazione del Regio Commissario cav. Vittorio Colli.. Nell’Archivio Storico comunale è anche reperibile l’intera relazione conservata in busta 603, incartamento 8, documento 1.
  2. ACS BUL n° 6, dicembre 1907.
  3. ACS BUL vol. IX, n° 1, gennaio 1908.
  4. ACS BUL vol. IX n° 1, gennaio 1908, pag. 53.
  5. L’ultima notizia di cronaca riportata dai giornali e riguardante l’American Car Fondry è il tragico infortunio capitato all’operaio ventenne, Giovanni Manfredonia, il 18 febbraio 1908, precipitato da una grossa tavola di legno mentre era intento al suo lavoro. Nella caduta s’infilzò con l’addome in un cuneo infisso nello stesso carro sul quale lavorava.
  6. Vedi Municipio di Castellammare di Stabia: Rinnovo concessione alla Compagnia Meridionale del Gas del servizio di distribuzione del gas del 18 aprile 1962; Cfr. anche il periodico locale, Città Turismo, art. Rinnovato il Gasometro di Castellammare.
  7. ACS BUL vol. IX, n° 3, marzo 1908, pag. 485.
  8.  Sottoprefetto del circondario di Castellammare dalla primavera del 1906, Vittorio Peri vi rimarrà fino al 22 novembre 1910, quando sarà chiamato ad assumere l’incarico di Regio Commissario delle Opere Pie di Palermo. Vedi ASC: Registro 47 deliberazioni Consiglio comunale, sessione 16 novembre 1910.
  9. ACS BUL, cit., pag. 496.
  10. ASC: “ Sottoprefetto a Regio Commissario, 18 gennaio 1908. Per lo sciopero dei gassisti”.
  11. ACS BUL, cit., pag. 496.
  12. Sulla vicenda dei gasisti di Castellammare vedi anche Francesco Barbagallo: Stato, parlamento e lotte politico- sociali nel Mezzogiorno. Guida Editori, 1980 pagine 263-265.
  13. ASC: “ Il gerente dell’officina a Regio Commissario”, busta 344.
  14. L’opposizione era formata da Catello Gaeta, Nicola Amitrano, Antonino Del Gaudio, Pasquale Amato, Ciro Ingenito, Giovanni Battista Acanfora, il repubblicano Rodolfo Rispoli e il socialista Alfonso De Martino. Catello Gaeta si dimetterà pochi giorni dopo riducendo a sette la pattuglia della minoranza guidata dal capogruppo Rispoli.
  15. Michele Palumbo. Stabiae, cit.
  16. Nellie Melba era nata a Burnley, Melbourne nel 1861 ed esordirà come cantante d’opera nel 1887 a Bruxelles interpretando la parte di Gilda in Rigoletto. Il trionfo ottenuto la condusse a Londra e da qui passò di successo in successo a Parigi, Montecarlo, Pietroburgo, New York e naturalmente in Italia dove il successo non fu meno clamoroso. Nel 1911 organizzò la prima compagnia da condurre in turnèe in Australia dove alla fine si ritirò nel 1926 andando a vivere a Melbourne. Muore a Sidney nel 1931. Tratto da Grande Dizionario Enciclopedico UTET, volume XIII, pagina 347.
  17. Rosario Capuano -Salvatore Ferraro: La Società Cattolica Artistica ed Operaia di Mutuo Soccorso di Castellammare di Stabia alla fine dell’Ottocento, in Cultura e Territorio n° 9, 1992 pp. 39/60.
  18. Cfr. ASC: Deliberazione 20 novembre 1902 del Commissario prefettizio, Girolamo Baiardi.
  19. Il collegio elettorale era composto dai comuni di Castellammare di Stabia, Gragnano, Agerola, Lettere, Pimonte e Casola.
  20. Articolo in prima pagina dell’Avanti! 10 marzo 1909: Inaudite violenze governative a Castellammare di Stabia” di Ignazio Esposito.
  21. Corriere del Mezzogiorno, inserto quotidiano per la Campania del Corriere della sera, 20 febbraio 2001: “Piazza Spartaco, diario di un testimone” a firma di Gimmo Cuomo.
  22. ACS CPC “Antonio Esposito”, busta 1894.
  23. ASC “In memoria RR CC Clemente Carlino. Lettera del Commissario di Pubblica Sicurezza, Antonio Vignale al Commissario prefettizio Roberto Ausiello, 18 febbraio 1930” busta 357, inc. 8.
  24. A cura di Antonio Ferrara: “Piazza Spartaco 1921-2001. Per non dimenticare”, Città di Castellammare di Stabia, febbraio 2001.