Il 9 agosto 1884, a Castellammare di Stabia, fu varata la corazzata Ruggiero di Lauria, nave da guerra di 1ª classe. Il suo progetto ricordava quello del Duilio, ma con caratteristiche proprie.

Misurava 100 metri di lunghezza, 19,8 di larghezza e 11,423 di altezza dalla chiglia. L’immersione ordinaria era di 7,98 metri e il dislocamento di 10.500 tonnellate. Lo scafo, interamente in acciaio, era costruito a sistema cellulare. Murate e paratie trasversali erano corazzate, formando due ridotti sovrapposti: quello superiore proteggeva i quattro cannoni principali e gli uomini di manovra; quello inferiore salvaguardava macchine e Santa Barbara.

La protezione era completata da corazze compound spesse fino a 45 centimetri, estese orizzontalmente fino al primo ponte. Due macchine motrici da 8.000 cavalli ciascuna, costruite dalla ditta inglese Maudslay e figlio, garantivano la potenza necessaria.

L’armamento comprendeva 4 cannoni da 100 tonnellate su piattaforme girevoli, un cannone da 13 tonnellate a prua e uno a poppa, armi laterali di batteria e un doppio lancia-siluri subacqueo.

Potente e moderna, la nave portava il nome dell’ammiraglio Ruggiero di Lauria, eroe sempre vittorioso. Simbolo di forza e prestigio, issava alta l’italiana bandiera sui mari del mondo.

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